Autour de 12 birdies et d’une carte exceptionnelle de 60, Lydia Ko s’est emparée de la tête du Ford Championship avec la manière. La championne olympique au Golf National devance d’un coup la Sud-Coréenne Hyo Joo Kim. Nelly Korda est aussi partie fort, tout comme Nastasia Nadaud.
Certes, le parcours de Phoenix en Arizona était plutôt en mode ‘facile’, tous comme les conditions de jeu. Mais le 60 signé par Lydia Ko impressionne. Depuis 2010, c’est seulement la troisième fois que ce score de 60 est enregistré sur le LPGA Tour. Et la huitième fois dans l’histoire du circuit.
Le leaderboard complet
La championne olympique s’est offert une orgie de birdies (12), parfaitement répartis entre l’aller (6) et le retour (6). Elle n’a manqué qu’un seul green en régulation et n’a eu besoin que de 25 putts pour ses 18 trous, à l’aide d’un nouveau modèle qu’elle utilise cette semaine, le Scotty Cameron 12 . C’est le meilleur score rendu par la Néo-Zélandaise dans toute sa carrière déjà riche d’exploits. Et dire qu’elle se dit lassée du golf depuis quelque temps…
Le 59 dans la tête
« Je ne pense pas avoir déjà commencé un tour avec quatre birdies, donc c’était agréable de profiter de ce bon départ et de continuer sur la même lancée sur mes neuf derniers trous, a déclaré Ko. Je pense que, comme tous les golfeurs, quand les choses vont bien on pense aussi à tout ce qui pourrait mal tourner. J’ai le sentiment d’être restée patiente et de très bien faire rouler la balle sur les greens. »
L’idée de scorer un mythique 59 (seule Annika Sörenstam y est parvenu il y a 25 ans) lui a effleuré l’esprit. Mais elle n’a pas frappé assez fermement un putt de birdie d’environ 2 mètres au trou n°7, un par 5. « Ça aurait été bien de rentrer celui-là. Mais qui sait ? Peut-être que si je l’avais rentré, je n’aurais pas réussi les deux autres sur les deux derniers trous... »
Le plus incroyable peut-être, c’est que cette carte exceptionnelle ne lui offre qu’un seul coup d’avance sur sa première poursuivante, la n°4 mondiale Hyo Joo Kim, auteure d’un 61 époustouflant lui aussi, avec neuf birdies et un eagle.
Nadaud au presque parfait
Il fallait avoir le putter affûté d’entrée pour être dans le coup dans l’Arizona, ce qui a aussi été le cas de Nelly Korda, sur le podium provisoire avec un joli 63, également sans-faute. La n°2 mondiale a elle aussi signé un parcours sans-faute. Ce qui n’est pas le cas de Nastasia Nadaud qui a trébuché sur son dernier trou… Dommage, mais ce bogey final ne l’empêche pas d’être placée dans le top 10 provisoire à la faveur d’un très joli 66. Ses débuts sur le LPGA Tour se passent bien puisqu’il elle a déjà franchi le cut lors de ses deux premiers tournois.
Perrine Delacour (-2) et Pauline Roussin-Bouchard (-1) ont également joué sous le par mais c’est pour le moment insuffisant pour figurer du bon côté de la ligne de cut provisoire. Céline Boutier a dû se contenter d’une carte dans le par, avec un malheureux double bogey sur son dernier trou. Il va lui falloir faire tomber beaucoup de birdies vendredi pour pouvoir jouer ce week-end à Phoenix.
Le résumé vidéo du 1er tour
Le leaderboard
Photo : Julio Aguilar / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
