Steve Williams estime que le manque d’ambiance lors de l’US PGA sera un défi supplémentaire pour son ancien patron Tiger Woods en quête d’un 16e titre en tournois du grand chelem afin de se rapprocher du record de Jack Nicklaus détenteur de 18 majeurs
Les contraintes sanitaires liées à la pandémie ont contraint les organisateurs à déplacer le tournoi et à se priver de spectateurs. Ce sera également le cas lors de l’US Open, alors qu’une position officielle n’a pas encore été rendue public par les membres de l’Augusta National en charge du Masters reporté à novembre.
Quadruple vainqueur du volumineux Wanamaker Trophy de l’US PGA, Woods n’a disputé qu’un seul tournoi depuis la reprise du circuit américain après un arrêt de 90 jours et a découvert l’ambiance si particulière des tournois à huis clos lors du Memorial Tournament. Ce manque de compétition combiné à l’absence du public ne plaide pas en faveur d’une victoire selon Williams.
l’atmosphère générée par les spectateurs peut vraiment faire la différence en vous mettant dans l’ambiance des grands événements.
« Quand vous n’avez pas joué beaucoup de tournoi de golf et que vous arrivez à un événement avec beaucoup de battage médiatique autour de lui comme la PGA, l’atmosphère est générée par les fans et cela peut vraiment faire couler votre jus de compétition », a déclaré Williams lors d’une interview donnée à l’AAP depuis sa résidence néo-zélandaise.
Williams, 56 ans, était sur le sac pour 13 des 15 victoires en majeur de Woods, ainsi que lors de la victoire historique d’Adam Scott au Masters en 2013.
«Lorsque vous n’avez pas joué beaucoup de tournoi en compétition et que vous arrivez à un événement avec beaucoup de battage médiatique comme l’US PGA, l’atmosphère générée par les spectateurs peut vraiment faire la différence en vous mettant dans l’ambiance des grands événements. »
Des conditions de jeu différentes
« Cet absence de ferveur pour quelqu’un qui n’a pas joué beaucoup de tournoi de golf cette année, ne va pas aider Tiger à trouver l’étincelle dont il a besoin. »
Williams se souvient que lorsqu’ils avaient pris part à la Presidents Cup en 2009 sur le parcours d’Harding Park les conditions étaient différentes de celles que les joueurs risquent de devoir affronter cette semaine.
« À l’époque, Harding Park était un parcours qui exigeait une stratégie stricte et c’était quelque chose que Tiger gérait avec la discipline nécessaire », a expliqué Williams.
Mais un Harding Park avec des fairways humides aura bien du mal à se défendre face aux longs frappeurs et Woods devra rivaliser sur ce point avec les derniers vainqueurs du PGA Championship Brooks Koepka, Rory McIlroy, Justin Thomas et l’Australien Jason Day.
Avec les températures fraîches prévues pour San Francisco cette semaine, Woods, qui a subi quatre opérations au dos ne sera pas le mieux armé dans ce domaine.
