Le Directeur général du Royal & Ancient et le Président de l’Augusta National Golf Club (photo) ont rejeté les rumeurs selon lesquelles des exemptions seraient accordées aux joueurs du LIV Golf lors des tournois Majeurs de l’année prochaine.
Depuis plusieurs semaines, des bruits de couloirs concernant le LIV Golf ont fait leur chemin au point d’apparaître crédibles dans le monde du golf : le circuit dissident serait en négociations avec les organisations des tournois Majeurs afin d’obtenir des invitations pour l’année 2024. Une rumeur qui enflait depuis que Yasir Al-Rumayyan, patron du PIF, avait joué le Dunhills Links Championship au côté du patron du R&A.
💬“I would like to make it very clear that exemptions for The Open – we do not discuss them with anyone, nor would we at any point in time. »
R&A chief exec Martin Slumbers says reports of Open exemption talks with LIV are « off the mark ».
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— Steve Carroll (@SteveCarrollNCG) October 26, 2023
Martin Slumbers, le CEO du Royal & Ancient, ainsi que le président de l’Augusta National, Fred Ridley, ont profité d’une conférence de presse tenue mercredi en Australie pour mettre fin aux rumeurs :
« C’est complètement infondé. Je voudrais qu’il soit bien clair que les exemptions pour The Open, nous n’en discutons avec personne et nous ne le ferons jamais. Je pense qu’il est très important de ne pas perdre de vue que The Open est destiné à être ouvert à tous : que vous gagnez votre place sur le parcours ou par le biais d’exemptions. Et que cela ne changera pas », a précisé Martin Slumbers.
The Open diffère du Masters dans le sens où il organise des épreuves de qualification dans le monde entier, à la fois sur les tournois du PGA Tour et sur le DP World Tour, grâce aux fameux « Open Qualifying Series », ainsi que via des tournois de qualification sur 36 trous. Le Masters, lui, est un tournoi sur invitation, avec des critères spéciaux et des exemptions pour les participants.
Ces rumeurs sont totalement infondées
Martin Slumbers, CEO du R&A
Ridley a déclaré pour sa part que les critères d’invitation au Masters 2024 ne sont pas susceptibles d’être modifiés cette année, mais a tout de même ouvert la porte pour les éditions ultérieures : « Si l’on se penche sur l’histoire du tournoi et sur les qualifications qui existaient, on constate que nous avons modifié ces qualifications à de nombreuses reprises, voire des dizaines de fois. Nous les examinons chaque année. Nous ne les modifions pas tous les ans, mais nous les examinons en fonction des circonstances actuelles. »
Les joueurs du LIV Golf se sont vus refuser des points au classement officiel par l’organisme en charge des attributions, le World Golf Ranking, au début du mois. Une décision qualifiée de « non politique » par le président de l’instance dirigeante, Peter Dawson.
Cela signifie que si les choses continuent ainsi dans ce sens, les joueurs du LIV seront de plus en plus exclus, avec l’effet du temps, des quatre tournois Majeurs.
Photo : Masters Images
