La troisième division US, le PGA Tour Americas, est cette semaine à Quito. Le public équatorien peut notamment découvrir un amateur canadien de 23 ans nommé Dayton Price. Le jeune homme dispute son premier tournoi avec les pros, quatre ans après une tragédie qui a couté la vie à 9 personnes dont la quasi-totalité de son équipe de golf universitaire de la Southwest University, au Nouveau-Mexique.
H.D.
Comme de nombreux joueurs et joueuses issus du système universitaire américain, Dayton Price fait ses débuts dans un tournoi professionnel cette semaine. C’est à Quito, capitale de l’Equateur, que s’est rendu le Canadien âgé de 23 ans. Il y dispute une étape du PGA Tour Americas, la troisième division américaine. Une histoire à première vue banale sauf que Dayton Price est un miraculé.
Dayton Price a été hospitalisé durant 86 jours suite à de graves brûlures sur 44 % du corps. Crédit : Fondation Price Strong.
Le 15 mars 2022, son équipe de l’University of the Southwest, dans l’Etat du Nouveau-Mexique, revient en minibus d’un tournoi au Texas. Il est 20h17 quand un puissant pick-up, circulant à contre-sens les percute de plein fouet. Un incendie se déclare ne laissant aucune chance à un père de 38 ans et à son fils de 13 ans, ainsi qu’à l’entraîneur de l’équipe et chauffeur du minibus, Tyler James, et à six joueurs, quatre garçons et deux filles, âgés de 18 à 22 ans.
Des brûlures graves, une jambe cassée et des stigmates
Ils ne seront que deux survivants, Dayton Price et Hayden Underhill. Des miraculés puisqu’ils sont gravement brulés. Il subit des blessures au 3e et au 4e degré, c’est-à-dire que la barrière cutanée voire les tissus musculaires sont atteints, sur 44 % du corps. La violence du choc le projette à près de 20 mètres du véhicule, lui causant une fracture de la jambe et une blessure à la tête. Aujourd’hui, il conserve des séquelles de ce drame. Son short laisse ainsi apparaitre les cicatrices des profondes brûlures.
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Après le drame, le Canadien va passer 86 jours dans un hôpital texan, notamment dans le service des grands brûlés. Sa famille va fonder une fondation « Price Strong » pour venir en aide aux victimes de brûlures et à leurs familles. Sportivement, il devra probablement attendre pour franchir son premier cut chez les professionnels.
Il a joué son premier tour en 80, soit 8 au-dessus du par. Mais l’essentiel est probablement ailleurs. Chaque mois, les membres restants de l’équipe, les proches des victimes se réunissent en visio-conférence comme une forme de thérapie. Le souvenir du drame ne l’inhibe pas mais au contraire le motive comme il l’a déclaré sur le compte Instagram officiel du circuit : « Ils sont avec moi chaque jour, c’est ce qui me pousse à me lever chaque matin. »
