Entre les menaces de reprise du conflit entre les États-Unis et l’Iran, les forfaits de plusieurs cadors du golf mondial et le bras de fer annoncé entre Eugenio Chacarra, leader de la Race, et ses deux prestigieux dauphins, Patrick Reed et Rory McIlroy, cette édition 2026 de l’Abu Dhabi Aldar Championship ne laissera personne indifférent. À n’en point douter.
L.V.
Le DP World Tour retient son souffle. À plus d’un titre. Comme nous l’avons écrit plus tôt, les instances européennes ont décidé de maintenir les deux play-offs de la Race aux Émirats arabes unis malgré les tensions toujours aussi vives au Moyen-Orient. Celles-ci sont étroitement liées au conflit entre les États-Unis et l’Iran, mais aussi aux récentes attaques en Arabie saoudite perpétrées depuis le Yémen par les rebelles houthis, soutenus par le régime de Téhéran.
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Pour parer à toute nouvelle escalade, alors que les élections de mi-mandat aux États-Unis doivent, ou non, conforter la majorité républicaine, le parti de Donald Trump, au Congrès, les organisateurs ont pris des précautions inhabituelles en mettant en place des procédures d’urgence accompagnées de consignes de sécurité destinées aux joueurs et aux caddies.
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— DP World Tour (@DPWorldTour) November 3, 2026
Un climat pour le moins tendu qui a entraîné, directement ou indirectement, le forfait de onze joueurs initialement attendus dans cet Abu Dhabi Aldar Championship (9 millions de dollars de dotation), lequel devait regrouper le top 70 de la Race à l’issue du dernier tournoi de la saison régulière, le Genesis Championship.
Un plateau qui reste attractif malgré les nombreux forfaits
C’est ainsi que Ryan Fox, Matthew Fitzpatrick, Shane Lowry, Alex Fitzpatrick, Min Woo Lee, Rasmus Neergaard-Petersen, Ludvig Åberg, Robert MacIntyre, Si Woo Kim, Justin Rose et Ryan Gerard ont décidé de ne pas effectuer le déplacement. Ce qui a permis, par ricochet, l’entrée dans le champ de joueurs classés bien au-delà du top 75, comme le Français Ugo Coussaud (77e) ou encore l’Anglais Sam Bairstow, 81e de la Race.
Le plateau de cette 21e édition, la cinquième consécutive sur le par 72 du Yas Links, demeure néanmoins attractif avec la présence de huit des dix premiers de la Race. À commencer par le top 3 composé du leader, l’Espagnol Eugenio Chacarra, de l’Américain Patrick Reed et du Nord-Irlandais Rory McIlroy. Ce dernier, qui vise un cinquième trophée consécutif de n° 1 européen (Harry Vardon Trophy) mais également un huitième titre au total, synonyme d’égalité avec le record absolu détenu par l’Écossais Colin Montgomerie, accuse 999,03 points de retard sur Chacarra.
Je le regarde jouer depuis que je suis tout petit. C’est l’une de mes idoles. Je suis donc vraiment très impatient de vivre cette expérience.
Eugenio Chacarra, qui jouera le 1er tour avec Rory McIlroy
Sachant qu’une victoire rapporte 1 500 points (contre 1 000 pour une deuxième place), le double vainqueur du Masters ne va pas devoir traîner en route pour combler son retard. On le saura très rapidement puisque les trois hommes partageront la même partie ce jeudi à Abu Dhabi à partir de 8 h 50 en France (11 h 50 heure locale).
« Mon rêve a toujours été de jouer avec les meilleurs joueurs du monde, et j’ai maintenant l’occasion de jouer avec Rory, a déclaré en conférence de presse ce mardi Eugenio Chacarra, trois fois vainqueur cette saison sur le DP World Tour. Ce sera la première fois que je joue avec lui. Je le regarde jouer depuis que je suis tout petit. C’est l’une de mes idoles. Je suis donc vraiment très impatient de vivre cette expérience. »
« Rory a remporté le Grand Chelem en carrière, poursuit le Madrilène. Tout ce que je peux apprendre à ses côtés sera précieux. Durant cette partie, je vais l’observer, mais je vais aussi jouer mon propre golf. Je sais que si je joue à mon meilleur niveau, je peux rivaliser avec eux (McIlroy et Reed), et cette opportunité m’enthousiasme énormément. »
Sept Français engagés
À suivre également Jon Rahm, dont ce sera la première participation à cette épreuve. Le Basque, qui a expliqué son départ du LIV Golf et son souhait de revenir, un jour, sur le PGA Tour, n’est plus apparu sur le DP World Tour depuis son cut manqué au BMW PGA Championship le 18 septembre dernier à Wentworth (Angleterre).
Sept Français sont également au départ sur ce Yas Links, dont le record est détenu depuis le deuxième tour de l’édition 2024 par l’Anglais Paul Waring, futur vainqueur, grâce à un magistral 61 (-11). Meilleur Tricolore de la Race pour le moment, Martin Couvra (27e) s’élancera à 10 h 28 (7 h 28 en France) en compagnie du Japonais Yuto Katsuragawa, victorieux il y a deux semaines en Corée du Sud, et de Tommy Fleetwood, double lauréat du tournoi, alors disputé sur l’Abu Dhabi Golf Club, en 2017 et 2018.
Photo : Warren Little / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
