Aucun joueur ne souhaite être affublé du “titre” de meilleur joueur à n’avoir jamais remporté de tournoi majeur. Mais il n’est jamais facile de s’imposer dans un de ces grands rendez-vous avec simplement quatre épreuves par an chez les hommes et cinq chez les féminines. Voici nos favoris pour 2023.
Colin Montgomerie est sans doute le joueur qui au cours des 4 dernières décennies a le plus mérité de s’imposer en tournoi majeur. Vainqueur à 8 reprises de l’ordre du mérite européen, l’Écossais n’est jamais parvenu à tout réunir le jour J pour enfin accéder au Graal. Et pendant de nombreuses années était accolée à son nom l’étiquette maudite de meilleur joueur à ne jamais avoir triomphé en majeur.
N’est donc pas Collin Morikawa qui veut. L’Américain vainqueur du PGA Championship en 2020 pour sa première apparition dans ce tournoi moins d’un an après son passage professionnel.
En 2022, plusieurs joueurs se sont affirmés au plus haut niveau et vient maintenant l’étape de la confirmation avec pourquoi pas une victoire en grand chelem. D’autres, plus expérimentés, patinent encore quand se présentent les grands rendez-vous et ils voudront éviter de postuler une année de plus pour le titre de meilleur joueur sans majeur.
Alors pour qui 2023 sera la bonne année ?
Cameron Young
Toujours sans victoire sur le PGA Tour, le jeune Américain est un joueur doué qui ne possède pas de point faible. Deuxième de The Open à St Andrews derrière Cameron Smith, Young était déjà monté sur le podium du PGA Championship en mai. Peu expérimenté, il n’a joué que 6 majeurs mais sera à n’en pas douter une des valeurs sûres en 2023.
Tommy Fleetwood
Deuxième de l’US Open en 2018 avec un sensationnel 63 lors du dernier tour, Tommy Fleetwood a eu une autre chance en 2019 mais n’a rien pu faire pour barrer la route de Shane Lowry à Portrush dans The Open. Probablement atteint par cet échec, il n’a plus soulevé de trophée lors des 3 années suivantes. Très ému lors de sa victoire au Nedbank Golf Challenge en novembre, il aura à cœur de confirmer d’entrée son retour en forme et de briller à nouveau en grand chelem.
Will Zalatoris
De retour de blessure, le longiligne Will Zalatoris sera aussi un des joueurs à suivre de ce début d’année. Il a remporté son premier tournoi du PGA Tour lors du FedEx St. Jude Championship en août et possède des stats en majeurs tout simplement exceptionnelles.
En 10 participations, il n’a manqué que deux cuts dont un lorsqu’il était encore amateur dans l’US Open en 2018. Lors de ses deux apparitions au Masters, il a terminé deuxième et sixième. Au dernier PGA Championship, il s’est incliné en play-off face à Justin Thomas et avait pris la 8e place l’année précédente.
Outre ses deux cuts ratés en quatre apparitions à l’US Open, Zalatoris compte deux top 10. En juin il est monté pour la 3e fois sur la deuxième marche d’un podium de majeur en terminant à un coup de Matt Fitzpatrick.
Sam Burns
Burns est l’un des jeunes talents les plus remarquables de la planète golf. Sa première victoire professionnelle est survenue sur le Web.com Tour (l’ancien Korn Ferry Tour) en 2018. Il a ensuite logiquement obtenu sa carte du PGA Tour et s’est imposé deux fois en 2021.
En 2022, il a défendu avec brio son titre au Valspar Championship puis a ajouté le Charles Schwab Challenge à son palmarès. En majeur, il ne s’est pas encore vraiment montré à son avantage avec simplement une 20e place dans le PGA Championship. 2023 pourrait lui permettre de franchir ce nouveau palier.
Patrick Canlay
Cantlay a déjà accompli quasiment tout ce qu’un grand joueur doit réaliser au cours de sa carrière… sauf une victoire en grand chelem. Huit fois vainqueur sur le PGA Tour, c’est en 2021 que sa saison est la plus aboutie.
Il termine 1er de la FedEx Cup avec 4 victoires en tournoi. Considéré comme très solide, son jeu convient aux parcours sélectifs. Pourtant Cantlay affiche un bilan très moyen en majeur avec simplement 3 tops 10.
Tyrrell Hatton
L’Anglais est une valeur étalon du DP World Tour. Vainqueur sur le PGA Tour du Arnold Palmer Invitational à Bay Hill, l’un des parcours les plus exigeants du circuit américain, il est réputé pour être un joueur teigneux et accrocheur.
S’il parvient à canaliser son caractère parfois volcanique, on le voit bien décrocher un des 4 majeurs. Double vainqueur du Dunhill Links Championship à St Andrews, il pourrait exprimer sa pleine mesure sur le somptueux links du Royal Liverpool en juillet prochain.
Tony Finau
Longtemps à la traine en nombre de victoires sur le PGA Tour, l’attachant Tony Finau a inscrit 3 nouveaux titres à son palmarès en 2022 et pris la 9e place de la FedEx Cup. En majeur, ses résultats depuis ses débuts en 2015 sont très impressionnants. Il compte 10 tops 10 en 26 apparitions. En 5 participations à Augusta, il a fini 3 fois parmi les 10 premiers et n’a jamais manqué le cut.
Petit bémol, si 2022 fut une belle année pour Finau c’est aussi celle où ses performances en grand chelem ont été les plus décevantes avec aucun top 25.
Viktor Hovland
L’un des joueurs les plus réguliers du PGA Tour, Hovland est certain d’être un membre de la prochaine sélection européenne de Ryder Cup du capitaine Luke Donald.
Toujours souriant et positif, il excelle driver en main et avec ses fers. Vainqueur à trois reprises sur le PGA Tour et deux fois sur le DP World Tour, il pèche encore un peu autour des greens mais sa récente victoire au Bahamas chez Tiger Woods a rassuré ses supporters.
Trois femmes bientôt au firmament ?
Chez les dames, la rédaction a choisi trois joueuses pour s’imposer pour la première fois au plus haut niveau. Une Anglaise, une Suédoise et bien sûr une Française !
Charley Hull
Sur les circuits pros depuis si longtemps on a du mal à croire que Charley Hull n’aura que 27 ans en mars prochain. L’ex-adolescente prodige s’est imposée sur le LET en 2014 à l’âge de 18 ans. Son succès au Volunteers of America Classic en octobre 2022, 6 ans après son premier titre sur le LPGA, lui a offert un deuxième sacre outre-Atlantique. Avec simplement 7 tops 10 en 10 ans, son bilan dans les tournois du grand chelem laisse encore à désirer. Mais sa troisième place dans l’Evian Championship 2022 est très encourageante.
Linn Grant
La Suédoise de 23 ans est la grande révélation de 2022 sur le circuit féminin européen. Merveilleuse joueuse lorsqu’elle était amateure, elle ne fait que confirmer son immense potentiel. Passée pro en août 2021, elle accède au LET après une victoire dans le Terre Blanche Ladies Open quelques semaines plus tard.
Victorieuse du Joburg Ladies Open, du Belgian Open et du Skaftö Open, on retiendra surtout de sa saison 2022 son incroyable triomphe dans le Scandinavian Mixed où Linn Grant a dominé tous ses adversaires hommes et femmes confondus !
Reste à connaitre les mesures sanitaires en vigueur aux USA puisque la joueuse d’Helsingborg n’est pas vaccinée contre le Covid.
Céline Boutier
Et si 2023 était l’année de Céline Boutier ? Pas encore âgée de 30 ans, elle les fêtera en novembre 2023, la numéro 1 française a bouclé l’année 2022 à la 12e place du classement mondial. Un niveau jamais atteint par un joueur ou une joueuse tricolore par le passé !
Même si la victoire l’a fuie en 2022, elle a terminé à la 11e de la Race To CME, son meilleur classement au général du LPGA en 5 saisons. Elle a donc accompli une année pleine avec 12 tops 10 dont deux en majeur ! 4e du Chevron Championship en avril, elle s’est adjugée la 7e place de The Women’s Open à Muirfield.
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