L’étau s’est encore un petit peu plus resserré autour d’une petite dizaine de joueuses en capacité de pouvoir soulever le trophée du troisième tournoi Majeur de l’année à l’issue de ce troisième tour de compétition du KPMG Women’s PGA Championship. Si la Sud-Coréenne Amy Yang tient la corde en -7, d’autres golfeuses de renom sont en embuscade. Ce n’est plus le cas de Céline Boutier, qui recule après un samedi décevant.
Du haut de ses 34 ans, Amy Yang pourrait bien enseigner à tout le monde une leçon pourtant bien connue de toutes sur le LPGA. La patience est la meilleure des vertus dans le golf de très haut niveau. En l’occurrence, après 21 top 10 en Majeur au compteur, cette semaine à Seattle pourrait bien être la bonne pour la Sud-Coréenne.
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Aux commandes avant le dernier tour du KPMG Women’s PGA Championship grâce à une carte de 71 (-1), la lauréate de la finale du LPGA l’an dernier s’est octroyée une marge de manœuvre de deux coups sur sa plus proche poursuivante. Le tout grâce à son expérience hors pair. Sur ce tracé ultra étroit du Sahalee Country Club, Yang a su appliquer la stratégie idoine, à savoir précision redoutable depuis le départ et toucher d’orfèvre autour des greens.
With just three bogeys across 54 holes, Amy Yang has the least amount of bogeys at Sahalee and leads the field in strokes gained total 👀
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Pour preuve de son étonnante longévité, celle qui gagnait à l’âge de 16 ans sur le Ladies European Tour en tant que joueuse amateur veut aujourd’hui saisir sa plus belle opportunité en Majeur pour rejoindre d’illustres compatriotes au palmarès de ce tournoi prestigieux à l’instar d’Inbee Park notamment.
« J’ai travaillé très dur pour que ce moment arrive. Cela signifierait beaucoup, mais il reste encore 18 trous à jouer, et c’est beaucoup de golf pour un tournoi Majeur. J’essaie de ne pas y penser, mais cela me vient à l’esprit et je deviens nerveuse, très nerveuse sur le parcours. Je ne peux rien faire d’autre que d’accepter ce sentiment et d’apprécier le fait d’être encore sur le parcours dimanche. »
J’ai travaillé très dur pour que ce moment arrive.
Amy Yang
En dernière partie, elle sera accompagnée par une nouvelle surprise, l’Américaine Lauren Hartlage et son 69 (-3) sans bogey du samedi. À 26 ans, elle est probablement la moins connue parmi les joueuses prétendantes à la victoire, ayant notamment obtenu sa carte sur le LPGA en 2022 en sortant des Q-School.
« Je suis très excitée à l’idée de jouer en dernière partie, a-t-elle déclaré à ce propos de dimanche. Je n’ai jamais été dans cette position auparavant et c’est quelque chose dont j’ai beaucoup rêvé quand j’étais enfant. »
Les deux joueuses partiront sur les coups de 10h27 locale (19h27 en France), respectivement en -7 et -5 total.
Les têtes d’affiches en chasse
Elles sont encore une poignée à peine à pouvoir contester la victoire à Amy Yang. Mais dans ce petit groupe de prétendantes se trouvent quelques très grands noms du circuit LPGA. Deux ex-numéros 1 mondiales président ce groupe de chasseuses en -3 total, l’Américaine Lilia Vu et la Sud-Coréenne Jin-Young Ko.
Les deux jeunes femmes ont pourtant connu deux samedis différents, avec la carte du jour en -4 pour Vu, et un 73 (+1) pour Ko, mais elles s’élanceront toutes les deux à quatre longueurs de la tête en -3 total.
Knocking in 90 feet of putts, @TheLiliaVu had the low round of Moving Day and has played her way into contention for the second straight week 💪🔥
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A la même marque personne n’aura oublié Lexi Thompson qui pourrait marquer sa dernière danse sur le LPGA par une nouvelle victoire en Majeur en cas de dimanche d’exception. La surprise du chef de la veille, Sarah Schmelzel, est, elle, 4e en -4 total.
Céline Boutier rechute
On imaginait volontiers la quatrième joueuse mondiale tricolore capitaliser sur ses deux premiers tours solides afin de se frayer un chemin vers un premier top 10 depuis le 29 février dernier. Malheureusement, le jeu de golf de Céline Boutier a trop souffert d’irrégularités ce samedi dans l’état de Washington pour prétendre à jouer les premiers rôles.
La tenante de The Amundi Evian Championship a commis trop d’erreurs (cinq bogeys pour deux birdies), la faute notamment à un jeu de fer moyen (9/18 en ce qui concerne les greens en régulation). Retombée à la 25e place après une carte de 75 (+3), la Française aura a cœur de bien terminer son tournoi pour préparer au mieux la défense de son titre en Majeur sur les bords du lac Léman dans trois semaines (du 11 au 14 juillet prochain).
Le leaderboard
Photo : Michael Reaves / getty / AFP
