L’ancien numéro 1 mondial espagnol Jon Rahm et l’américain tenant du titre à Wentworth Billy Horschel n’ont pas mâché leurs mots en conférence de presse en préambule du BMW PGA Championship à propos des joueurs du LIV présents cette semaine au départ du tournoi londonien.
Si les tensions entre joueurs ne sont pas aussi fortes que redoutées, la présence de certains joueurs “rebelles” partis sur le circuit dissident de Greg Norman pose problème. L’Espagnol du PGA Tour Jon Rahm a expliqué sans citer de noms que des Américains qui n’avaient jamais mis les pieds sur le DP World Tour et dans ce tournoi privaient des joueurs d’une opportunité de jeu unique.
« Ce que je ne comprends pas, c’est que certains joueurs qui n’ont jamais manifesté d’intérêt pour l’European Tour, n’ont jamais manifesté d’intérêt pour ici, saisissent cette opportunité simplement parce qu’ils peuvent obtenir des points au classement mondial et espérer jouer des majeurs l’année prochaine. L’exemple parfait, un bon ami à moi, Alfredo Garcia-Heredia. Il est le premier sur la liste des non-qualifiés, il est 1ere réserve. Tout ça parce que vous avez des joueurs qui leur prennent la place. Je ne suis pas vraiment d’accord.
Ils ne savent rien. Ils s’en fichent. Ils ne connaissent pas l’histoire de cette épreuve. Ils ne sont là que parce qu’ils essaient d’obtenir des points au classement mondial et de terminer dans le Top 50. C’est clair comme le jour, je ne suis pas dupe. Je sais que s’ils jouaient encore sur le PGA Tour, ils ne seraient pas là.
On se doute que le Basque fait référence à des joueurs comme Talor Gooch, Jason Kokrak ou le Mexicain Abraham Ancer. En revanche il n’est pas dérangé par la présence de ses ex-coéquipiers de Ryder Cup. Lee Westwoood, Sergio Garcia et Ian Poulter.
« Comme je l’ai dit, les gars comme Sergio, Westy et Poulter ont passé plus de 20 ans sur le circuit européen. Je ne pense pas forcément que leur refuser l’accès à certains tournois soit une bonne chose.»
C’est assez hypocrite de venir ici et de jouer des épreuves qui ne sont pas au calendrier du LIV alors que leur principal argument pour expliquer leur départ du PGA Tour était de passer plus de temps avec leur famille et de vouloir moins jouer au golf.
Billy Horschel
Vainqueur l’an passé dans le Surrey, l’Américain Billy Horschel est lui de retour pour défendre son titre et une nouvelle fois il n’a pas caché son ressentiment vis à vis de ses anciens collègues du PGA Tour partis jouer sur le LIV. Comme au mois de juillet lorsqu’il avait demandé à ce que les joueurs du LIV les laissent tranquilles en amont du Genesis Open d’Ecosse.
« Honnêtement, je ne pense pas que les joueurs qui n’ont pas soutenu le PGA Tour devraient être ici. Les Abraham Ancer, les Talor Gooch, les Jason Kokraks : Vous n’avez jamais joué ce tournoi, vous n’avez jamais soutenu le DP World Tour. Pourquoi êtes-vous ici ? Vous êtes ici pour une seule raison, pour essayer d’obtenir des points de classement mondial parce que vous n’en avez pas.
C’est hypocrite surtout après avoir dit qu’ils voulaient jouer moins. C’est assez hypocrite de venir ici et de jouer des épreuves qui ne sont pas au calendrier du LIV alors que leur principal argument pour expliquer leur départ du PGA Tour était de passer plus de temps avec leur famille et de vouloir moins jouer au golf.
Il y a d’autres gars ici qui peuvent avoir une opinion différente, mais comme je l’ai dit, ce n’est pas facile; si nous étions sur le PGA Tour, je serais intransigeant comme je l’ai toujours été. Mais le DP World Tour n’est pas en position de force. Ils doivent reconstruire leur circuit pour que tous ces joueurs ici puissent récolter les fruits de leur travail en espérant que l’alliance stratégique avec le PGA Tour les y aide.»
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