À l’heure de retrouver les rives du Léman, Céline Boutier n’arrive pas à l’Amundi Evian Championship comme une simple prétendante. Elle revient surtout sur un terrain qui a en partie changé sa carrière et marqué l’histoire du golf français. En 2023, la Francilienne avait signé ici même sa plus grande victoire en remportant son premier Majeur, et en devenant la première Française à soulever ce trophée.
Frédéric PLISSON, à Evian
Son histoire avec Evian a débuté il y a bien longtemps. Á l’été 2014, lorsque la jeune Céline, alors âgée de 20 ans, foule pour la première fois les fairways de l’Evian Resort Golf Club. À cette époque, elle est encore étudiante en psychologie dans la prestigieuse Duke University, en Caroline du Nord.
Dix ans plus tard, la native de Clamart dans les Hauts-de-Seine a écrit une des plus belles pages du golf français. Un succès de prestige salué d’ailleurs au delà du monde du golf. Celle qui s’est longtemps construite dans la discrétion est alors devenue une référence du circuit mondial, grâce à un jeu d’une grande régularité, une vraie force mentale et cette capacité à rester fidèle à son plan, même lorsque la pression atteint son maximum. De la Solheim Cup au LPGA Tour, en passant par le Ladies European Tour sans oublier toutes ses victoires chez les amateures, la Francilienne domiciliée à Dallas (Texas) est toujours autant attendue par le public tricolore ici à Evian.
« C’est toujours particulier de disputer un tournoi dans son pays, souffle-t-elle à la veille d’en découdre de nouveau. Revenir chaque année ravive en moi de très beaux souvenirs. Le soutien du public français, c’est aussi une forme de reconnaissance. Quant au parcours, il a connu quelques modifications. J’apprécie l’agrandissement des greens des trous n°1 et n°5. Et les nouveaux bunkers du 18 renforcent la dimension stratégique de ce trou. Si le green reste atteignable au drive dans certaines conditions, les mises en jeu prudentes sont désormais plus complexes, ce qui devrait offrir une fin de parcours encore plus spectaculaire, avec davantage de décisions à risque et donc de récompenses. »
Une confiance retrouvée
Après son sacre de 2023, il a fallu enchaîner et ce n’est certainement pas le plus facile. Ce début de saison 2026 a apporté un nouveau souffle à la Française. Après une période sans victoire, Céline Boutier a ainsi renoué avec le succès sur le circuit américain en remportant fin mai le ShopRite LPGA Classic, confirmant ici que son niveau de performance était toujours celui d’une joueuse capable de gagner au plus haut niveau.
Ce succès est arrivé au meilleur des moments, juste avant un rendez-vous où elle possède une relation particulière avec le parcours et avec le public français. À Evian, chaque coup sera accompagné d’une attente bien précise, celle de voir une championne bleu-blanc-rouge capable de renouer avec la magie de 2023.
Le soutien des supporters français est de plus en plus fort
Céline Boutier
Ce parcours de l’Evian Resort Golf Club demande précision, patience et maîtrise émotionnelle. Des qualités qui correspondent parfaitement au profil de celle qui s’est imposée à sept reprises sur le LPGA Tour. Son jeu de fers précis, sa capacité à gérer les moments difficiles et son calme sur les greens font partie de ses principales armes.
Dès ce jeudi, elle partagera ses deux premiers tours avec deux anciennes vainqueures du tournoi, Ayaka Furue (2024) et Grace Kim (2025), un groupe qui rappelle encore davantage l’importance de son exploit de 2023 et qu’elle est l’une des têtes d’affiche de cette 32e édition.
« Encore une fois, les souvenirs de 2023 sont précieux pour moi. Depuis ma victoire ici, le soutien des supporters français est encore plus fort. Voir mon image affichée sur le site du tournoi me rappelle ces merveilleux moments. En revanche, j’estime que cette victoire n’a pas profondément changé ma vie. Elle m’apporte avant tout davantage de confiance quand je reviens ici. »
Céline Boutier le sait, défendre une histoire est parfois bien plus difficile que de l’écrire. Mais son expérience des grands rendez-vous est souvent un avantage. Elle n’a plus besoin de prouver qu’elle appartient à l’élite mondiale. Elle doit désormais retrouver cette alchimie particulière qui lui avait permis de dominer le champ ici même il y a trois ans sur les bords du lac Léman.
La patience s’acquiert avec l’expérience
Céline Boutier
« Vous savez, les Majeurs imposent souvent une stratégie plus conservatrice. Sur certains trous, le par constitue déjà un excellent score. Les roughs épais sanctionnent rapidement les mises en jeu trop agressives, ce qui rend la recherche des fairways essentielle. Savoir distinguer les trous où il faut attaquer de ceux où il convient d’être patiente, c’est une qualité qui s’acquiert avec l’expérience. Ses dernières semaines ont été plutôt solides. Mon objectif ? Bien débuter le tournoi afin de rapidement me placer dans la course. Je suis dans un cycle de progression constante, mais je n’ai pas encore atteint mon meilleur niveau. »
Ici à Evian, sa famille l’accompagne et Céline Boutier privilégie les moments de récupération, le parcours étant particulièrement exigeant physiquement. Les fortes chaleurs qui vont accompagner les joueuses cette semaine sont à prendre en compte.
« J’accorde une attention particulière à mon hydratation et à ma récupération. On s’attend à voir le parcours évoluer au fil de la semaine, avec des greens plus rapides et plus fermes, ce qui nécessitera d’ajuster les choix de clubs et les stratégies de jeu. »
Place justement au jeu désormais pour l’actuelle 28e joueuse mondiale. En espérant que dans sa partie, les trois dernières vainqueures de cet Amundi Evian Championship se tirent vers le haut…
Photo : Philippe Millereau / KMSP
