Leader avant le dernier tour, Hovland entrevoit la lumière, les Français perdent du terrain

22 mars 2025

Après trois tours, Viktor Hovland mène le bal du Valspar Championship aux côtés du Colombien Nico Echavarria et de l’Américain Jacob Bridgeman. Le haut du leaderboard est très international avec dans les cinq premiers, le Taïwanais Kevin Yu, l’Allemand Jeremy Paul, l’Irlandais Shane Lowry et le Japonais Ryo Hisatsune. Les trois Français, eux, ont connu dans l’ensemble un « Moving Day » décevant.

Il n’a plus gagné depuis son double (et même triple) triomphe fin 2023. Vainqueur coup sur coup du BMW Championship et du Tour Championship, Viktor Hovland avait aussi fait main basse sur la FedEx Cup et touché le jackpot. Mais le jeune Norvégien s’est un peu perdu ensuite en voulant reconstruire son swing. Les doutes se sont accumulés, même s’il était passé près de la victoire lors du PGA Championship. Il restait avant cette semaine sur trois cuts manqués de suite. Il y a une grosse semaine, il scorait 80 au premier tour du Players Championship.

Retrouvez le classement complet

Mais au golf, les choses vont très vite. Dans les deux sens. Un nouveau changement de coach semble avoir complètement relancé Viktor Hovland. Le voilà en tête du Valspar Championship. Certes, l’ex n°3 mondial, actuellement 19e de l’OWGR, partage la tête avec le Colombien Nico Echavarria (double vainqueur sur le PGA Tour) et l’Américain Jacob Bridgeman (deuxième du Cognizant Classic au début du mois). Et le leaderboard est très serré puisqu’ils sont 16 à se tenir en trois coups.

La victoire est donc loin d’être acquise pour Hovland, mais il va mieux. Son swing va mieux. « Quand vous doutez, vous pensez à des choses qui ne vous ont jamais traversé l’esprit auparavant. Des choses qui compliquent ce sport qui est déjà si compliqué », a reconnu le Scandinave de 27 ans avec sa candeur qui le caractérise.

Justin Thomas a tenu promesse

Il y a du beau monde, on l’a dit, à la poursuite du trio de tête, comme Shane Lowry, 5e à deux coups, tout comme un certain Justin Thomas.

La veille, JT avait expliqué combien il espérait franchir le cut, tant il se sentait capable de bien scorer et de remonter au classement. Le double vainqueur en Majeur ne fanfaronnait pas. Il a tenu parole en rendant la meilleure carte du jour (65, -6). Il est parfaitement capable de s’imposer dimanche. Son partenaire du jour et grand copain Jordan Spieth a lui aussi su profiter d’une qualification in extremis pour le week-end et rendant une carte de 67 qui le propulse dans le top 20.

« Je crois que nous avons réussi le meilleur score cumulé du jour en duo », s’est amusé Thomas.

« I think we had a good best ball today. »

Highlights from the @JustinThomas34 and @JordanSpieth pairing this morning 🔥 pic.twitter.com/owz17eolF3

— PGA TOUR (@PGATOUR) March 22, 2025

Schauffele et les Français sans ressort

Ce 3e tour a, au contraire, coûté cher à Xander Schauffele, que l’on pensait sur la pente ascendante, mais dont le décevant 75 montre qu’il va devoir encore cravacher pour revenir à son meilleur niveau après sa longue blessure aux côtes.

Les Français, eux, n’ont pas réussi un rapproché dans ce 3e tour où ils ont soit fait un peu du surplace (Matthieu Pavon), soit ils ont reculé (Victor Perez et Antoine Rozner).

Excellent au putting (32 mètres rentrés au total), Pavon a, en revanche, été trahi par son jeu de fers qui lui a coûté quatre bogeys. Son score de 71 le laisse aux portes du top 30. A -1 total également, Victor Perez peut regretter son 73, conséquence de trop de petites erreurs surtout autour des greens (7 bogeys). Ces deux-là peuvent encore espérer signer une jolie « perf » tant le leaderboard est serré. Quant à Rozner, il a dû se contenter d’un 75 qui le repousse loin au classement, au 75e rang.