PGA Championship

Les exemptions LIV pour le PGA Championship, Simpson et Scott encore sur un Signature Event, la polémique enfle sur les invitations

8 mai 2024

Les invitations délivrées à de nombreux joueurs du LIV Golf pour le PGA Championship ont évidemment déplu à beaucoup, et notamment à des joueurs réguliers du PGA Tour qui ne pourront pas jouer à Valhalla. Cette polémique va un peu dans le même sens que celle qui concerne les « sponsors exemptions » données sur les Signature Events du circuit américain, qui reviennent régulièrement aux mêmes joueurs, Webb Simpson et Adam Scott en tête.

 

 

Le PGA Championship n’y est pas allé par quatre chemins pour présenter le champ de joueurs du deuxième Majeur de la saison. « Le meilleur champ de joueurs du golf sera à Valhalla ! »

 

L’affirmation a de quoi en faire tousser certains, quand on sait que le tournoi, c’est une tradition, comptera sur la ligne de départ 20 enseignants des États-Unis, dont l’un d’entre eux âgé de 61 ans disputera son tout premier tournoi du Grand Chelem de sa vie. Et puis bien sûr il y a les invitations décernés aux joueurs du LIV Golf, qui seront seize à Valhalla du 16 au 19 mai. Certains semblent avoir été distribuées de façon très généreuse.

Il y a sûrement de bonnes raisons pour que la PGA of America ait choisi d’inviter certains « LIVers » qui ne remplissaient par les critères de qualification, mais pour la plupart, ce n’est certainement pas leur classement mondial qui justifie ces choix :  Talor Gooch (644e mondial) et Dean Burmester (130e), notamment, sont loin des clous. Adrian Meronk (63e), Lucas Herbert (89e),  Joaquin Niemann (91e) ou encore Patrick Reed (92e) ne remplissaient les critères nécessaires pour entrer directement dans le champ mais ils sont au moins encore présents dans le « top 100 ».

Luke Donald invité, les Kim délaissés

Alors ces invitations font jaser. Surtout qu’elles n’ont pas officiellement été justifiées. Le,joueur du PGA Tour Dylan Wu s’est fendu d’un tweet interrogatif et presque accusateur. « Pourquoi le PGA Championship n’organise jamais d’épreuves qualificatives ?  Il y a des exemptions via un classement par points et un classement mondial. Généralement, quand vous êtes juste en dehors du top 100, vous recevez une invitation. Chan Kim est 104e à l’OWGR, SH Kim 107e. Et ils n’en ont pas eue. »

 

Dans un autre tweet, Dylan Wu fait remarquer que Jesper Svensson est 108e mondial et qu’il est aussi resté sur le carreau, alors que Luke Donald, en sa qualité de capitaine de l’équipe de Ryder Cup européenne, jouera à Valhalla. « On dirait qu’ils invitent qui ils veulent », écrit le joueur classé 154e mondial à l’OWGR cette semaine.

C’est un peu le sentiment que peuvent aussi avoir des joueurs du PGA Tour qui sont tout près de pouvoir intégrer le champ des Signature Events, les tournois les plus lucratifs du circuit américain, qui, au moment où sont décernés les quelques invitations sur ces épreuves, se voient préférés à d’autres joueurs beaucoup plus loin dans les classements. Ce fut le cas pour Victor Perez, privé du RBC Heritage après un imbroglio dans un classement parallèle. Le Tarbais n’avait pas été invité alors qu’il avait d’abord été annoncé par erreur dans le champ. Les « sponsors exemptions » étaient revenus à Kevin Kisner, Shane Lowry, Webb Simpson et Gary Woodland.

Simpson et Scott, au bon conseil des joueurs

Le nom Webb Simpson est sans doute celui qui irrite le plus les autres joueurs du PGA Tour qui passent à côté de ces Signature Events. L’ancien vainqueur de l’US Open a déjà été invité sur l’AT&T Pebble Beach Pro-Am, l’Arnold Palmer Invitational, le RBC Heritage et le Wells Fargo Championship qui se joue cette semaine. Adam Scott, lui, a été convié à jouer par ce système à Pebble Beach, au Genesis Invitational, le RBC Heritage et désormais le Wells Fargo Championship. Ces deux joueurs ont la particularité d’avoir, certes, gagné un tournoi Majeur par le passé, mais aussi de figurer au Policy Board des joueurs du PGA Tour, le Conseil des joueurs…

Le meilleur résultat de Webb Simpson dans ces épreuves ? Une 30e place à Bay Hill. C’est peu dire que sa présence n’est pas due à des critères sportifs.

Interrogé sur ce sujet polémique qui agace beaucoup les autres joueurs (le système de qualification sur les Signature events a aussi conduit à d’autres aberrations, comme un joueur devant jouer seul puisqu’il y avait un nombre impair de participants sur certains tournois et que les quatre tours se jouent en deux balles), le consultant de Golf Channel et triple vainqueur sur le PGA Tour, Johnson Wagner, a justifié les invitations de Simpson et Wagner à Quail Hollow par le fait « qu’il faisait beaucoup pour le circuit, notamment lors des Pro-Am et qu’ils donnent beaucoup de leur temps au « policy board » (Sic). Et ces « sponsors exemptions » portent bien leur nom, elles sont faites pour que le sponsor du tournoi puisse choisir qui il veut voir dans son tournoi. »

 

L’argument se tient mais il n’empêche, on peut comprendre la grogne des sans-grade ou des joueurs qui performent davantage que ces champions de renom à la forme sportive douteuse qui leur sont préférés.

Webb Simpson, lui, a carrément botté en touche. « Je sais que j’ai reçu quatre sponsor exemptions et qu’Adam Scott a reçu lui aussi sa part. Je sais qu’elles sont très convoitées et que certains joueurs pensent que ça à un rapport avec notre présence au ‘Board’, mais je peux vous assurer que non. Ce sont les sponsors qui décident. »

Le tennis a lui aussi son système de wild-cards qui crée ça et là des polémiques, à Roland-Garros ou ailleurs. Car les enjeux d’une invitation sont parfois énormes pour certains joueurs en mal de « prize money ». Tous les golfeurs du monde n’ont pas le portefeuille des LIVers…

©SAM GREENWOOD / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP

Dans la même catégorie
Sebastien Gros Photo by Johan Rynners / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
NTT Data Pro Am, Tour 1

La pluie perturbe le premier tour. Sébastien Gros aux portes du top 10 provisoire…

Les pluies abondantes qui se sont abattues dans la nuit de mercredi à jeudi puis en début de matinée sur George (Afrique du Sud) et […]

DP World Tour
Remises en question

Viktor Hovland : « Quand on est en train de faire des doubles bogeys, on a besoin de pouvoir penser à autre chose »

Dans une conversation distrayante, pleine de spontanéité et d’humour, Viktor Hovland s’est à nouveau livré sur toutes sortes de sujets, et notamment ses goûts musicaux […]

PIF Saudi Ladies International, Tour 1

La Sud-Coréenne Somi Lee leader à Riyadh, Céline Herbin bien partie

La Sud-Coréenne Somi Lee a pris le meilleur départ dans le PIF Saudi Ladies International (5 millions de dollars de dotation) sur le tracé du […]

Guerre des circuits

« Voir Bryson DeChambeau revenir sur le PGA Tour serait une bonne chose » Rory McIlroy prône la réunification

A la veille du Genesis Invitational, Rory McIlroy s’est assez longuement exprimé sur la situation du golf mondial et les espoirs d’une fusion entre le […]

Bryson DeChambeau Chris Keane/USGA
The Masters

Bryson DeChambeau rêve de Grand Chelem et pense qu’une victoire au Masters « n’est qu’une question de temps »

Dans un entretien accordé au média Golf Monthly, Bryson DeChambeau a affiché ses ambitions pour le Masters 2025. Le double vainqueur de l’US Open pense […]

Guerre des Circuits

On en sait un tout petit peu plus de l’entrevue entre Trump et les responsables du PGA Tour

Adam Scott, le directeur des joueurs au sein du Conseil d’administration du PGA Tour Entreprises, et Jay Monahan, le Commissaire du Tour, ont rencontré Donald […]

Matthieu Pavon Photo by JED JACOBSOHN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
PGA Tour, tee times

Matthieu Pavon en belle compagnie pour les deux premiers tours du Genesis Invitational

Pas vraiment satisfait de son début de la saison sur le PGA Tour, le Français Matthieu Pavon va tenter de se relancer sur le South […]

golf pga tour jeu lent collin morikawa lucas glover aimpoint
Jeu Lent

La réponse “bien sentie” de Collin Morikawa à Lucas Glover qui souhaite interdire la technique AimPoint

La semaine dernière, Lucas Glover a exprimé son point de vue sur la technique du AimPoint utilisée par de nombreux joueurs pour lire les pentes […]

Asian Tour

Joël Stalter a pour objectif d’évoluer sur le LIV Golf

Promu sur l’Asian Tour via les Cartes asiatiques en décembre dernier en Thaïlande, Joël Stalter, 32 ans, espère bénéficier en 2025 de son nouveau statut […]

Ezra Shaw / Getty Images via AFP
Témoignage

« Thomas Detry était très fougueux ». Son ancien coach salue son nouveau sang-froid

L’ancien coach universitaire de Thomas Detry s’est réjoui des progrès enregistrés par le Belge. Notamment dans le contrôle de ses émotions.   « Il a progressé […]

WM Phoenix Open

Un joueur du PGA Tour réussit une prouesse pas vue depuis 20 ans

Quel meilleur endroit au monde pour régaler le public ultra bouillant du WM Phoenix Open de quelques approches rentrées bien senties ? C’est sans doute […]

Tom Kim Photo by Han Myung-Gu/Getty Images) (Photo by Han Myung-Gu / GETTY IMAGES ASIAPAC / Getty Images via AFP
PGA Tour

Un caddie de renom se paye Tom Kim !

Dans l’oeil du cylcone depuis plusieurs mois pour son rythme de jeu jugé trop lent, Tom Kim s’est attiré les foudres de l’un de caddies […]

Jeu Lent

Nelly Korda satisfaite par les nouvelles règles de lutte contre le jeu lent du LPGA

Interrogée à propos des nouvelles mesures adoptées par le LPGA Tour pour lutter contre le jeu lent lors de la Founders Cup au Bradenton Country […]

Tiger Woods Photo by Stuart Kerr/R&A/R&A via Getty Images
PGA Tour

Tiger Woods finalement forfait pour le Genesis Invitational

Au lendemain de sa partie avec Donald Trump, Tiger Woods a annoncé son forfait pour le Genesis Invitational en publiant un communiqué sur les réseaux […]

CLARET JUG THE OPEN ROYAL AND ANCIENT Photo by Oisin Keniry/R&A via Getty Images
The Open

Le Royal and Ancient offre une place au LIV Golf

C’est désormais officiel. Quelques jours après les annonces de l’USGA concernant le prochain US Open, le R&A attribue à son tour une place pour le […]

Christian Petersen /Getty Images via AFP
PGA Tour

Monday Qualifiers : Machine arrière ?

C’est la belle histoire de la semaine, mais aussi une source de polémique : en réalisant la prophétie de Padraig Harrington au WM Phoenix Open, […]

Ryder Cup 2025

European ranking : Thomas Detry dans le top 6 qualificatif

Vainqueur du WM Phoenix Open, Thomas Detry effectue une entrée fracassante dans l’European ranking réactualisé ce lundi 10 février. Le Belge grimpe à la 5e […]

WM Phoenix Open, Tour 4

Putt en gaucher à 145 mètres du trou, le par de folie de Jordan Spieth !

Jordan Spieth a encore fait du Jordan Spieth… Dans le dernier tour du WM Phoenix Open, le Texan a sauvé un par improbable en jouant […]

Thomas Detry Photo by Christian Petersen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
WM Phoenix Open, Video

Le coup de poignard de Thomas Detry au trou du diable !

Sous la menace d’un retour de Daniel Berger dans la dernière ligne droite, le Belge Thomas Detry a terminé pied au plancher le WM Phoenix […]

Tournois pros

Matthieu Pavon à Torrey Pines avec Tiger Woods au programme de la semaine

Le PGA Tour est de retour à Torrey Pines, en Californie, pour un nouveau « Signature Event ». Les joueuses du Ladies European Tour, accompagnées par de […]

WM Phoenix Open, Tour 4

Thomas Detry et la Belgique tiennent leur jour de gloire !

Près de dix ans après son dernier titre en professionnel, Thomas Detry trouve la voie de la lumière en s’imposant au WM Phoenix Open, et […]

Thomas Detry Photo by ANDY LYONS / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
Classement mondial

Thomas Detry fait un bond, Justin Thomas aux portes du top 10, Pavon et Perez reculent

La première victoire de Thomas Detry sur le PGA Tour lui permet de gagner plus de 25 places au classement mondial. Très belle opération aussi […]

Thomas Detry Photo by Christian Petersen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
WM Phoenix Open, réaction

Thomas Detry : « Au fond de moi je savais que j’allais gagner »

A 32 ans et après plusieurs échecs, le Bruxellois Thomas Detry est enfin parvenu à s’imposer sur un grand circuit. Un succès qui le propulse […]

Founders Cup presented by U.S. Virgin Islands, Tour 4

Grande première pour Yealimi Noh, solide top 10 pour Céline Boutier

À 23 ans, Yealimi Noh décroche son premier titre sur le LPGA Tour après une dernière journée parfaitement menée. Céline Boutier continue sur sa lancée […]

Astara Golf Championship, Tour 4

Paul Barjon et Jérémy Gandon en fond de classement en Colombie

Loin du vainqueur Kyle Westmoreland, Paul Barjon et Jérémy Gandon (photo) ont terminé en seconde moitié du classement lors de l’Astara Golf Championship.   Auteur […]

US President Donald Trump and US golfer Tiger Woods Photo by SAUL LOEB / AFP
Guerre des circuits

Tiger Woods et le président Donald Trump ont joué au golf ensemble dimanche

Entre deux décrets, le président des Etats-Unis continue de s’activer en coulisse pour faciliter le rapprochement entre le LIV et le PGA Tour. Nouvelle illustration, […]

HotelPlanner Tour 
Cell C Cape Town Open, Tour 4

Première victoire de Jamie Rutherford au Cap

L’Anglais Jamie Rutherford a remporté le Cell C Cape Town Open avec deux coups d’avance sur le Sud-Africain Keenan Davidse grâce à une dernière carte […]

Commercial Bank Qatar Masters, Tour 4

Haotong Li décroche sa 4e victoire sur le Tour. Antoine Rozner et Martin Couvra dans le top 5

Poussé dans ses derniers retranchements par un extraordinaire Rasmus Neergaard-Petersen, auteur d’un magistral 65 (-7), Haotong Li remporte toutefois le Commercial Bank Qatar Masters 2025 […]