Alors que plusieurs joueurs du LIV Golf pourraient rejoindre le circuit senior américain, Steven Alker (photo) révèle que cette perspective divise profondément le PGA Tour Champions. Certains membres ne veulent tout simplement pas les voir débarquer.
N.C.
Alors que plusieurs joueurs de LIV Golf approchent ou ont déjà dépassé les 50 ans, leur éventuelle arrivée sur le PGA Tour Champions suscite de sérieuses tensions. Steven Alker, double vainqueur de la course aux points de la saison, a révélé que certains membres du circuit senior américain s’opposaient franchement à leur intégration.
Interrogé le 2 novembre lors d’une rencontre avec les médias à Phoenix, le Néo-Zélandais a décrit une situation particulièrement délicate. D’un côté, l’arrivée de grandes figures du golf mondial pourrait contribuer à renforcer l’attractivité du circuit. De l’autre, certains joueurs en place ne souhaitent pas accueillir ceux qui ont choisi de rejoindre la ligue dissidente.
« C’est un véritable dilemme. Nous voulons que des joueurs maintiennent le niveau de visibilité du Tour. Mais certains membres ne veulent absolument pas de ces joueurs », a expliqué l’homme aux quatorze titres sur le circuit senior. Le sujet a même été évoqué au sein du Player Advisory Council (PAC), l’instance consultative du circuit. Sans dévoiler les noms des joueurs concernés, Alker a confirmé que les discussions étaient loin d’être terminées.
Sweet hand of Steven Alker 🤷♂️ He is making it look easy at the Simmons Bank Championship. He is now two back of the lead. 📺 Golf Channel https://t.co/bLJkeanYui
— PGA Tour Champions (@ChampionsTour) October 30, 2026
Des sanctions et des règles encore à définir
La question ne se limite pas à une opposition de principe. Les dirigeants doivent également déterminer les conditions dans lesquelles les anciens joueurs du LIV Golf pourraient retrouver une place sur le circuit senior. Les sanctions déjà appliquées à certains joueurs soulèvent notamment des interrogations.
« Certains ont écopé de six mois de suspension, d’autres d’un an. Faut-il modifier les règles pour ceux qui arrivent de LIV ? Qui doit être davantage sanctionné qu’un autre ?, s’interroge Alker. Il y a beaucoup de discussions en ce moment. C’est aux représentants des joueurs et au président de décider de la suite. Je peux vous dire que les avis sont très partagés. »
Pour Alker, l’enjeu est aussi économique et sportif. Le PGA Tour Champions doit continuer à attirer l’attention, mais l’intégration de joueurs issus du LIV Golf pose la question de l’équité envers ceux qui ont poursuivi leur carrière sur le circuit traditionnel. « Il faut préserver l’attractivité du Tour, j’y suis favorable. Mais qui accepte-t-on ? Dans quelles conditions ? Quel délai doit-on appliquer ? C’est compliqué », résume-t-il.
Tiger Woods, autre attraction potentielle
Un autre nom pourrait bouleverser le circuit senior : Tiger Woods. Selon Alker, des discussions internes laisseraient entendre que l’Américain envisagerait sérieusement de jouer certaines épreuves du PGA Tour Champions lorsqu’il sera en mesure de retrouver la compétition.
« Il y a des discussions en interne. Il veut vraiment venir jouer », affirme Steven Alker à propos de Tiger Woods. L’Américain pourrait notamment cibler les grandes épreuves du PGA Tour Champions, comme les tournois sur invitation, ceux organisés par Steve Stricker et Jim Furyk, ou encore l’US Senior Open. « Il a des amis qui aimeraient vraiment le voir participer à leurs tournois. Il y a aussi l’USGA et l’US Senior Open. Il veut enrichir son palmarès, explique Alker. Je pense sincèrement qu’il viendra s’il retrouve la forme physique et le bon état d’esprit. »
©JOHNNIE IZQUIERDO / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP
