Auteurs respectivement d’un 61 (-10) et d’un 62 (-9), Alejandro Del Rey et Yanhan Zhou ont brillé dans ce premier tour du Volvo China Open malgré un temps maussade. Les deux hommes prennent les commandes du tournoi, l’Espagnol s’offrant un nouveau record du parcours, néanmoins non-officiel puisque l’on place la balle lors des deux premiers tours. Meilleur Français à -3 (68), Tom Vaillant s’installe à la 19e place au leaderboard provisoire.
L.V.
Deux eagles et seize birdies à eux deux ! Alejandro Del Rey, 28 ans, et Yanhan Zhou, dix ans de moins, ont survolé de tout leur talent ce premier tour du Volvo China Open sur un par 71 qui ne s’est pas franchement fait respecter.
Retrouvez le classement provisoire
L’Espagnol a ainsi claqué un énorme 61 (-10) fort d’un eagle, de neuf birdies et d’un tout petit bogey alors que le jeune prodige chinois – sept victoires déjà sur le China Tour – s’est « contenté » d’un eagle et de sept birdies.
Parti du 10, Del Rey, une victoire sur le DP World Tour (au Ras Al Khaimah Championship 2025) et propriétaire d’un fabuleux 58 (-14) sur l’HotelPlanner Tour (ex-Challenge Tour) le 1er octobre 2021 au Swiss Challenge, a démarré par un eagle avant de virer en 32 (-4). Mais c’est sur la partie retour du Enhance Anting Golf Club de Shanghai qu’il a pris feu en alignant six birdies du 1 au 8.
« C’était super, lâche le golfeur ibérique. Je ne m’y attendais vraiment pas au début du parcours. C’est un parcours difficile, il faut bien jouer, et je suppose qu’on a eu un peu de chance avec la pluie d’hier – ça a aidé, parce que lundi, les greens étaient vraiment très fermes. On était un peu inquiets de la façon dont ça allait se passer pendant la semaine. Tout s’est déroulé à merveille. »
Mon drive était très bon. Il a été plutôt bon toute l’année, et j’étais content de voir qu’il était toujours là après six semaines de pause.
Alejandro Del Rey
« Le parcours est exigeant dans tous les aspects du jeu, donc je peux dire que tout a vraiment bien fonctionné, poursuit-il à la sortie du recording. Mon drive était très bon. Il a été plutôt bon toute l’année, et j’étais content de voir qu’il était toujours là après six semaines de pause. »
« J’ai considéré cette période comme une sorte de trêve hivernale, et je suis rentré chez moi pour m’entraîner régulièrement à la salle de sport et travailler les points que je devais améliorer, conclut-il. La pause hivernale étant trop courte à mon goût, j’ai pensé que c’était le moment idéal pour faire une vraie trêve et me concentrer sur les aspects que je souhaitais perfectionner. »
Pas de chèque de 30 000 dollars
Ce 61 (-10) constitue un nouveau record du parcours mais celui-ci n’est finalement pas homologué puisque l’on place la balle lors des deux premiers tours en raison des fortes pluies qui se sont abattues en début de semaine sur le tracé dessiné par Robert Trent Jones II. Pas de chèque de 30 000 dollars non plus donc, prévu pour le nouveau recordman.
Un record officiellement détenu à -9 (62) par le Finlandais Tapio Pulkkanen l’an passé à l’issue du premier tour et qui a donc été égalé par Yanhan Zhou, totalement déchaîné sur son aller (parti du 1) avec six birdies réussis sur ses huit premiers trous. Avant de poursuivre très rapidement par un eagle au 10 et un ultime birdie au 12.
Every shot of Yanhan Zhou’s eagle on the 10th hole 🦅🇨🇳#VolvoChinaOpen pic.twitter.com/4jFTahLlQs
— DP World Tour (@DPWorldTour) April 23, 2026
Curieusement, c’est à partir de là que Zhou, caddeyé par son père, a mis le pied sur le frein, sauvant le plus souvent les pars (comme sur le par 4 du 15 et sur le par 5 du 18) qu’ayant des chances réelles d’améliorer sa carte de score. Ce 62 est en tout cas la meilleure carte signée par un Chinois au Volvo China Open.
J’étais comme survolté sur mes dix premiers trous, j’ai enchaîné les birdies et les putts, c’était incroyable.
Yanhan Zhou
« Je me sens super bien, souffle le jeune chinois, plutôt timide devant le mico. J’ai fait sept birdies et un eagle, je suis vraiment impressionné. J’ai bien joué sur l’aller, mais sur le retour, le vent s’est levé. Mais je m’en suis plutôt bien sorti. J’étais comme survolté sur mes dix premiers trous, j’ai enchaîné les birdies et les putts, c’était incroyable. Il y a tellement de monde qui est venu me voir et m’encourager, alors je suis ravi d’avoir fait un si bon score. Mon père me soutient énormément. J’adore jouer avec lui, ma famille et mes amis. C’est tout simplement génial. »
Tom Vaillant, l’éclaireur tricolore
Ce duo haut en couleur est accompagné sur le podium par le vétéran (43 ans) sud-africain Shaun Norris, 63 (-8) aujourd’hui avec, comme pour Zhou, une journée sans la moindre erreur à l’horizon. Idem pour l’Autrichien Bernd Wiesberger, seul 4e à -7 (64).
Dans le clan tricolore, c’est Tom Vaillant qui s’en sort le mieux avec un solide 68 (-3) qui l’installe pour l’instant dans le top 20 (19e) devant Romain Langasque et Oihan Guillamoundeguy, tous deux 34es à -2 (69) ce jeudi à Shanghai. En quête d’un troisième succès historique dans un Volvo China Open, Alexander Levy est du bon côté du cut virtuel, 48e à -1 (70), en compagnie d’Antoine Rozner.
Le leaderboard et les tee times du 2e tour
Le leaderboard des Français et les tee times du 2e tour
Photo : Zhe Ji / GETTY IMAGES ASIAPAC / Getty Images via AFP
