Moins d’une semaine après sa victoire à Leopard Creek (Alfred Dunhill Championship), Louis Oosthuizen, le co-designer du parcours mauricien, La Réserve Golf Links, remporte l’édition 2023 de l’AfrAsia Bank Mauritius Open. Avec un score final de -17 (271), le Sud-Africain laisse l’Anglais Laurie Canter à deux coups derrière. C’est la cinquième victoire de rang d’un membre du LIV Golf en ce début de saison 2023-24 du Tour européen. Auteur d’une semaine sans la moindre carte au-dessus du par, le Français Tom Vaillant termine 18e (-8).
L.V., à l’Ile Maurice
Gagner deux fois dans la même semaine, ce n’est pas banal. C’est l’exploit que vient pourtant de réaliser Louis Oosthuizen. Victorieux lundi à Leopard Creek de l’Alfred Dunhill Championship, le Sud-Africain âgé de 41 ans a remis ça ce dimanche, sur l’AfrAsia Bank Mauritius Open cette fois. Un onzième succès aux saveurs particulières puisque le lauréat de The Open 2010 à St Andrews est le co-concepteur du parcours de l’édition 2023 du tournoi mauricien, La Réserve Golf Links.
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Avant de s’imposer dans son jardin avec un total de -17 (271) grâce à un dernier tour bouclé en 69 (-3), il a malgré tout dû batailler toute la journée face à quelques adversaires coriaces. Le Suédois Sebastian Söderberg en fait partie. Dans le dur la veille avec son terrible 77 (+5) après avoir mené le tournoi à mi-parcours, le Scandinave a lâché les chevaux avec un monumental 63 (-9) auréolé de dix birdies dont sept entre les trous 10 et 18.
A HUGE putt! @Louis57TM moves one ahead with a massive birdie at 10. #AfrAsiaBankMauritiusOpen pic.twitter.com/6rDvDGD6PL
— DP World Tour (@DPWorldTour) December 17, 2023
Il finit troisième à -14 (274) en compagnie de l’Anglais Daniel Brown, intenable avec son 65 (-7) sans bogey et le Sud-Africain du Sunshine Tour, Jacques P De Villiers (71), pendant très longtemps dans le coup pour la gagne. Devant eux, à une longueur, on retrouve un autre sujet britannique, Laurie Canter, débarqué directement des Emirats en début de semaine après avoir échoué en play-off des Cartes d’accès du LIV Golf 2024. Ce dernier aurait très bien pu être cet empêcheur de tourner en rond avec sa carte sans erreur de 68 (-4). Mais Louis Oosthuizen était beaucoup trop fort, à l’image de ce putt très longue distance au trou n°10 pour birdie et pour prendre seul la tête à -15. Et dire qu’il avait démarré sa journée par deux bogeys précoces aux trous 4 et 5…
Ces cinq dernières semaines, je n’ai pas beaucoup joué. Juste quelques tours comme ça et quand je suis arrivé à Leopard Creek, j’étais en train de travailler sur un petit détail de mon jeu.
Louis Oosthuizen
« Le golf est un sport vraiment étrange, souffle le vainqueur. Ces cinq dernières semaines, je n’ai pas beaucoup joué. Juste quelques tours comme ça et quand je suis arrivé à Leopard Creek, j’étais en train de travailler sur un petit détail de mon jeu. Et puis j’ai commencé à très bien frapper la balle. J’ai continué sur cette lancée. Là, aujourd’hui, j’ai très mal débuté, il y a eu aussi cette mauvaise mise en jeu au 16 (bogey à la sortie) mais j’ai aussi réussi quelques bons coups. Je suis content d’avoir tenu bon jusqu’au bout. »
« Je suis très heureux d’avoir accompli cela ici, ajoute-t-il. C’est un rêve qui devient réalité. Pouvoir gagner sur un parcours que vous avez conçu (avec Peter Matkovich), c’est assez incroyable. C’est d’autant plus beau que mes filles étaient là aussi pour me voir gagner. C’est la première fois que cela arrive ! »
L’Opening Swing pour Min Woo Lee, 5e succès de rang pour le LIV Golf
Si le LIV Golf enchaîne ici avec une cinquième victoire d’affilée sur les six premiers tournois de la saison 2023-24 du DP World Tour, le Sud-Africain, lui, ne décroche pas l’Opening Swing. Membre du Tour soutenu par le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite, il n’engrange en effet aucun point à la Race to Dubaï. C’est par conséquent l’Australien Min Woo Lee, victorieux à l’Australian Championship (23-26 novembre) puis troisième à l’Australian Open (30 novembre-3 décembre) qui finit leader de cette première phase. Il en profite pour empocher 200 000 dollars et sera présent dans la deuxième partie de la saison sur les tournois du Back 9 (dont l’Open de France).
Les Français, justement, arrivent en ordre dispersé. Si Tom Vaillant accroche déjà un premier top 20 sur le Tour européen (18e à -8), Alexander Levy et Antoine Rozner finissent à la 29e place à -6 (282). Un ultime rendez-vous de l’année calendaire qui s’achève amèrement pour le Racingman, très beau leader jeudi soir avec son 62 (-10) inaugural.
Je suis déçu de ma journée, déçu aussi de mon tournoi. Si on m’avait dit quand je suis -11 jeudi après 14 trous que je signerais un -6 total, je n’aurais évidemment pas signé.
Antoine Rozner
« J’ai fait neuf trous hyper solides, je n’ai pas raté un coup de golf, analyse Antoine Rozner. Je suis passé en -1 après l’aller et ça m’a vraiment beaucoup frustré car j’ai attaqué tous les pars 5 en deux, le par 4 drivable (au 6) avec un coup de fer sans pour autant scorer. Je me suis mis dans le rouge pour rien. C’est frustrant. Je prends deux bogeys coup sur coup avec un wedge en mains au 10 et un trois putts au 11… Donc voilà, on ne peut pas bien scorer dans ce genre de condition. Donc, je suis déçu de ma journée, déçu aussi de mon tournoi. Si on m’avait dit quand je suis -11 jeudi après 14 trous que je signerais un -6 total, je n’aurais évidemment pas signé. »
L’élève de Benoit Ducoulombier va désormais s’offrir quelques jours de repos avant de réattaquer les choses sérieuses à Dubaï dès le 3 janvier. Afin d’être prêt pour le Dubaï Invitational (11-14 janvier) puis surtout pour le premier Rolex Series de la saison (9 millions de dollars de dotation), le Hero Dubaï Desert Classic (18-21 janvier).
L’association Levy-Dalberto pourrait se poursuivre…
Quant à son compatriote, après un crochet à Dubaï – décidément ! – pour aller « rendre visite à un ami », le repos sera là aussi de courte durée avant un gros travail physique. Alex Levy espère dans la foulée récupérer une invitation pour le Ras Al-Khaimah Championship (25-28 janvier). Aura-t-il Basile Dalberto sur le sac comme cela a été le cas cette semaine à Maurice ?
« On va faire un petit debrief ensemble, prévient-il. Je pense que ça va continuer. Les premières semaines, ce n’est jamais évident de trouver directement ses marques. Mais il y a du positif. Un tour sans bogey, ça faisait longtemps que ça ne m’était pas arrivé… »
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : Tyrone Winfield/Sunshine Tour
