Après Edoardo et Francesco Molinari, Luke Donald nomme l’Irlandais Pádraig Harrington comme vice-capitaine de l’équipe européenne de Ryder Cup 2027 qui se disputera en Irlande, à Adare Manor, du 17 au 19 septembre 2027.
Il y aura au moins un Irlandais dans l’équipe européenne de Ryder Cup 2027. Pádraig Harrington rejoint en effet le staff technique en tant que vice-capitaine, aux côtés des Italiens Edoardo et Francesco Molinari. Le triple vainqueur de Majeur, l’un des héros sportifs les plus décorés et populaires d’Irlande, était joueur lors de la seule et unique Ryder Cup jouée en République d’Irlande, au K Club en 2006.
Au total, celui que l’on surnomme affectueusement Paddy a représenté l’Europe à six reprises en tant que joueur — remportant le trophée à quatre reprises — et a été vice-capitaine à trois occasions avant de devenir capitaine pour la Ryder Cup 2021 à Whistling Straits. Agé de 54 ans, il apporte ici une expérience supplémentaire à l’équipe européenne, ainsi qu’une excellente connaissance d’Adare Manor, le parcours hôte de cette édition célébrant le centenaire de la compétition biennale.
Honnêtement, je ne pensais plus jamais porter le logo de l’équipe européenne de Ryder Cup. Je suis donc très heureux d’en faire partie.
Pádraig Harrington
« Luke et moi avions prévu de nous rencontrer à The Open pour en discuter, et nous avons senti que nous pouvions former une bonne équipe à nouveau, a confié Pádraig Harrington. Évidemment, il était mon vice-capitaine (en 2021), et nous avons déjà travaillé ensemble en tant que vice-capitaines par le passé. Et très clairement, je pense avoir quelque chose à apporter. Luke a déjà une équipe très solide autour de lui et il a estimé que nous travaillerions bien ensemble. »
« C’est quelque chose à quoi je ne m’attendais pas, a-t-il toutefois ajouté. Honnêtement, je ne pensais plus jamais porter le logo de l’équipe européenne de Ryder Cup. Je suis donc très heureux d’en faire partie. La Ryder Cup a été une étape spéciale dans ma vie. Représenter l’Europe a toujours été l’un des temps forts de ma carrière de golfeur, et pouvoir le faire à nouveau dans cette situation, particulièrement en Irlande, est très spécial. On ne voudrait pas manquer ça alors que ça se passe en Irlande, donc je suis vraiment ravi. Toute l’Irlande sera derrière l’événement, le regardera, en profitera et le vivra à fond. »
Il est adoré en Irlande pour ce qu’il a accompli dans ce sport, et cela apportera encore plus d’énergie à notre équipe. Les supporters seront encore plus derrière nous, et cela ne peut être qu’une bonne chose.
Luke Donald au sujet de son vice-capitaine
« Pádraig est quelqu’un à qui j’ai beaucoup pensé, d’autant plus que l’événement a lieu à Adare, résume Luke Donald, le capitaine qui tentera le triplé après ses succès en 2023 à Rome et en 2025 à Bethpage Black. Il a une relation particulière avec JP (McManus, le propriétaire d’Adare Manor) et un lien fort avec le public, ce qui est très important selon moi. »
« J’ai côtoyé Pádraig dans de nombreux vestiaires de Ryder Cup : comme joueur, comme vice-capitaine sous sa capitainerie, et il a également été vice-capitaine par le passé, poursuit l’Anglais. Il apporte donc une immense expérience, et j’adore ce lien qu’il incarne. Il comprend le public irlandais et tout ce qui entoure l’organisation d’une Ryder Cup en Irlande. Je pense que ce sera très spécial pour lui. Il est adoré en Irlande pour ce qu’il a accompli dans ce sport, et cela apportera encore plus d’énergie à notre équipe. Les supporters seront encore plus derrière nous, et cela ne peut être qu’une bonne chose. Je suis très enthousiaste à l’idée de bénéficier de son expertise. C’est un grand penseur. Il est assez différent d’un Francesco ou d’un Edoardo (Molinari). Il est un peu plus extraverti. Il va me challenger, voir les choses sous un autre angle et me donner matière à réflexion. Je trouve que c’est un très bon équilibre avec les frères Molinari. »
Un impressionnant palmarès en tant que joueur
En tant que joueur de Ryder Cup, Harrington a ramené 10,5 points et remporté quatre éditions (2002, 04, 06 et 10). Il a endossé à trois reprises le rôle de vice-capitaine (2014, 16 et 18) avant d’assurer le capitanat en 2021 à Whistling Straits où l’Europe a enregistré l’une de ses plus cuisantes défaites : 19-9 !
Membre du World Golf Hall of Fame, il a remporté son premier Majeur lors de The Open 2007 à Carnoustie avant de conserver la Claret Jug l’année suivante au Royal Birkdale, avant de s’imposer quelques semaines plus tard au PGA Championship à Oakland Hills.
Victorieux à 44 reprises à travers le monde, dont 15 fois sur le DP World Tour, il poursuit depuis ses 50 ans en 2021 sa carrière chez les Seniors, incluant 12 victoires sur le PGA Tour Champions (dont trois U.S. Senior Open en 2022, 25 et 26, ainsi que le Senior Open 2025).
Photo : Getty Images
