En marge du BMW Championship qui débute ce jeudi au Bellerive Country Club dans le Missouri, Rory McIlroy a violemment taclé les stars du LIV qui espèrent un retour sur le PGA Tour. Le numéro 2 mondial ne semble pas souhaiter leur retour sur le circuit américain, signe qu’elles n’ont pas su apporter de valeur ajoutée à leur ligue déjà en difficulté.
Alors que LIV est cette semaine à Indianapolis pour une fin de saison prématurée, Rory McIlroy sera lui au départ ce jeudi du BMW Championship à Saint-Louis, avec l’ambition de redresser la barre après un début de playoffs de la FedEx Cup dans le dur.
Cependant, l’attention du monde du golf est largement tournée vers le parcours de Chatham Hills, où les joueurs du LIV attendent de connaître le sort de la ligue dissidente, privée la saison prochaine du soutien du Fonds d’investissement public saoudien.
La ligue travaille sur une version repensée du « LIV 2.0 », un modèle avec un calendrier allégé et un financement réduit. Cependant, le soutien d’un « investisseur principal » pressenti, que LIV affirme avoir obtenu à hauteur de 250 millions d’euros, pourrait dépendre de l’engagement de ses joueurs les plus en vue, notamment Bryson DeChambeau et Jon Rahm.
Ont-ils apporté une valeur ajoutée au LIV ?
Rory McIlroy
Comme Scottie Scheffler, Rory McIlroy pourrait envisager une réunification à un moment donné, même s’il a donné un avis plus tranché ce mercredi lorsqu’on lui a demandé quelle valeur supplémentaire ces joueurs apporteraient au PGA Tour…
« Je dirais plutôt : ont-ils apporté une valeur ajoutée au LIV ? », a répondu McIlroy, sans ambages. « Je pense que le PGA Tour se porte très bien… » Sans eux ?
Rappelons que Brooks Koepka a lui trouvé un moyen de réintégrer le PGA Tour grâce à un programme de retour en début de saison, également accessible à Jon Rahm, Bryson DeChambeau et Cameron Smith. Le trio est resté fidèle au LIV et Rory McIlroy estime qu’il est trop tard pour un retour aussi facile.
« Je ne suis pas impliqué dans ces discussions, mais je suis presque certain que s’ils reviennent ils ne seront pas accueillis à bras ouverts », a-t-il ajouté à la veille du BMW Championship, où il espère faire mieux que sa 66e place de la semaine dernière au FedEx St. Jude Championship.
Leur retour sur le PGA Tour sera semé d’embûches
Rory McIlroy
« Si on leur avait proposé le programme de retour en février, celui qu’a accepté Brooks, peut-être… mais c’est du passé. Je crois qu’il a été dit à l’époque que l’offre qu’ils pourraient obtenir par la suite, s’ils décident de revenir, ne serait pas aussi avantageuse que celle proposée à Brooks. Je dirais que le chemin de leur retour sur le PGA Tour sera semé d’embûches. »
Et quand on lui demande si le PGA Tour aurait-il pu faire mieux lorsque le LIV a vu le jour ? Sa réponse est sans détour…
« Bien sûr, mais je pense que cela aurait certainement mérité une simple discussion au lieu de bouleverser tout le golf professionnel et de tout chambouler. Vous savez, je ne prends aucune satisfaction personnelle à voir des gens perdre leur emploi. Ce n’est pas juste. Mais je suis persuadé que si le PGA Tour avait reçu 6 milliards de dollars, il aurait fait un meilleur travail. »
Photo : Getty Images/AFP
