En difficulté sur les trous de l’aller, Scottie Scheffler a fait la différence sur le retour tout en bénéficiant du naufrage de ses adversaires directs, Ludvig Åberg, Max Homa et Collin Morikawa, dans le fameux Amen Corner. L’incontestable n°1 mondial l’emporte avec un score final de -11 (277) et décroche un second titre au Masters après celui de 2022. Matthieu Pavon améliore de son côté le meilleur résultat d’un Français à Augusta : 12e. Il sera de la prochaine édition dans un an à Augusta !
L.V., à Augusta
Scottie Scheffler est incontestablement le plus fort en ce début d’année 2024. Victorieux en mars de deux des plus gros tournois sur le PGA Tour, l’Arnold Palmer Invitational et le Players Championship, le Texan s’offre une seconde veste verte. Après celle obtenue en 2022. C’est dans le fameux Amen Corner, là où se décide très souvent un Masters, que le numéro 1 mondial a fait la différence.
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Mais cette victoire sous un généreux soleil et sans la moindre rafale de vent assassine a mis du temps à se dessiner pour l’Américain. Leader samedi soir à -7 avec un coup d’avance sur Collin Morikawa, il a, certes, un poil creusé son avance à deux coups (-8) sur un premier birdie au 3, laissant alors Max Homa et ce même Morikawa à deux longueurs derrière.
A champion once again. #themasters pic.twitter.com/iQtyCyNekc
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Une première erreur au 4, la faute à une mise en jeu au-delà du green de ce par 3 et un chip de retour manqué, a toutefois réduit l’écart à un coup avec ses premiers poursuivants cités plus haut. Une toute petite avance qui a été le fil rouge de ce bras de fer à distance tout au long des neuf trous de l’aller, avec en point d’orgue la charge signée par le Suédois Ludvig Åberg, passé à -6 au 7.
Alors que Morikawa n’a pas profité de plusieurs occasions franches (au 5 puis au 7 notamment) de revenir à hauteur d’un Scheffler quelque peu emprunté sur ses coups de fer, un deuxième bogey (au 7) du grand favori à la victoire a subitement redistribué les cartes dans ce haut de leaderboard. Scottie Scheffler, Collin Morikawa et Ludvig Åberg sont alors co-leaders à -6 tandis que Max Homa est juste derrière, en embuscade, à -5.
On No. 7, Ludvig Åberg makes birdie to move into a tie for second place. #themasters pic.twitter.com/ZSjcOr9OQK
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Ce Masters 2024 prend même une tournure totalement indécise quand Max Homa rejoint le trio de tête avec son birdie au 8. C’est simple, à chaque trou, il se passe quelque chose. Scheffler claque un birdie au 8 (-7), Morikawa l’imite au même endroit. Ludvig Åberg, 24 ans, assure pour sa part le spectacle sur le 9 avec un putt magique droite-gauche de quasiment 11 mètres pour birdie. -7 lui aussi !
Three-way tie at the top. #themasters pic.twitter.com/7BLVux9j6s
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Qui va gagner ce Masters ? Pas simple de l’annoncer avant d’aborder l’Amen Corner, lieu hostile où tout peut basculer à chaque instant. Scottie Scheffler, à 4 contre 1 chez les bookmakers en début de semaine, se doit alors de réagir. L’affaire est quasi immédiate sur ce green du 9 où il frôle l’eagle mais assure en compensation un birdie donné mais ô combien salvateur.
Il vire de nouveau seul en tête à -8 alors que son partenaire de jeu annihile quasiment toutes ses chances en concédant le double bogey après une première sortie de bunker manquée. -5 pour le double vainqueur de l’USPGA 2020 et de The Open 2021. En voilà un qui est presque sorti du bal.
Scottie Scheffler is back in sole possession of the lead. #themasters pic.twitter.com/MGytXpJcXH
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Comme on s’y attendait, tout bascule dans le fameux Amen Corner. Scheffler assène une première banderille au 10, passant à -9 avant de revenir à -8 au 11 avec un second et dernier bogey. Plus de peur que de mal puisqu’entre temps, Åberg a pris double sur ce même par 4 du 11 (balle dans l’eau) alors que Homa perd sa balle dans un buisson sur sa mise en jeu au 12. Double aussi. Quant à Collin Morikawa, déjà dans cordes à la sortie du 9, il coule à pic au 11, sous les yeux de Scheffler, avec une balle dans l’eau. Cruel !
La voie est désormais ouverte pour Scheffler qui accentue son avance au 14 (birdie). Il compte alors trois coups d’avance sur Åberg et cinq sur Homa. La suite n’est finalement qu’une question de patience et de gestion des émotions pour celui qui sera papa pour la première fois dans quelques jours.
Je suis tellement fier de moi, de moi-même et de tous les membres de mon équipe, de ma famille et de toutes les personnes impliquées.
Ludvig Åberg
Son avance passe même à quatre coups au 16. Elle ne bougera plus. Avec un ultime bogey au 17, Homa signe un 73 (+1) et est rejoint à -4 par Tommy Fleetwood. Puis par Morikawa qui craque sur le 18 avec un dernier bogey. Et Ludvig Åberg dans tout ça ? A 24 ans, le Scandinave, encore amateur le 31 mai, réussit le coup de force de prendre seul la deuxième place avec un 69 (-3) de compétition. Il termine à -7, à quatre coups d’un Scheffler intouchable, auteur d’un 68 (-4). Sa meilleure carte dans un dernier tour de Masters !
« Être dans cette situation, ressentir les nerfs et ressentir la pression sur les deux derniers trous, c’est ce dont vous rêvez, souligne Ludvig Åberg en conférence de presse. C’est ce que je voulais faire depuis si longtemps, et c’est assez surréaliste d’avoir l’opportunité d’en faire l’expérience. Mais je suis tellement fier de moi, de moi-même et de tous les membres de mon équipe, de ma famille et de toutes les personnes impliquées. »
« Tout le monde veut gagner des Majeurs, ajoute le Suédois que rien ne semble perturber. Tout le monde veut être n°1 mondial. Et c’est la même chose pour moi. C’est comme ça depuis que j’ai acheté un club de golf, et cela n’a pas changé. Je pense donc que cette semaine consolide beaucoup de ces choses, et je dois continuer à faire ces choses, me mettre en position de gagner des tournois… »
Pavon, déjà qualifié pour le Masters 2025
Matthieu Pavon n’a pas gagné non plus mais il vient de réaliser quelque chose de fantastique. En prenant la 12e place de son premier Masters, le Bordelais efface des tablettes le précédent record détenu depuis 2005 par Thomas Levet (13e). Il valide surtout d’ores et déjà son ticket pour le Masters 2025 en finissant dans ce top 12 qualificatif.
Il confirme ici son incroyable envol parmi les plus grands, quelques mois après son premier succès à l’Open d’Espagne sur le Tour européen et son triomphe le 27 janvier sur le PGA Tour à Torrey Pines, au Farmers Insurance Open. Dans un mois à Valhalla pour le PGA Championship, le 2e Majeur de la saison, il faudra une fois encore le suivre de très près. Le Français a clairement changé de dimension. Et ce n’est pas pour nous déplaire !
Photo : Masters Tournament
