Auteur d’une remarquable carte de 63 (-7), le Japonais Hiroshi Iwata, 161e joueur mondial, est en tête du ZOZO Championship devant son compatriote Hideki Matsuyama et le Chilien Joaquin Niemann. Collin Morikawa, n°3 mondial, se contente d’un 71 (+1) et d’une 42e place.
Après un transfert en Californie en 2020 en raison de la pandémie, le ZOZO Championship revient cette semaine à Chiba (Japon), sur l’Accordia Golf Narashino Country Club qui avait vu Tiger Woods s’imposer en 2019 pour l’inauguration du tournoi sur le PGA Tour, co-sanctionné avec le Japan Golf Tour.
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Si le Tigre, gravement blessé lors d’un accident de voiture en février dernier à Los Angeles, n’est pas là et poursuit sa convalescence, certains des meilleurs golfeurs américains sont engagés sur cette épreuve à champ réduit (78 unités) et richement dotée (9 950 000 dollars). C’est le cas de Xander Schauffele, médaillé d’or olympique à Tokyo cet été, ou encore Collin Morikawa, n°3 mondial et dont le père est d’origine japonaise.
Hiroshi Iwata hasn’t made a start on TOUR since 2017.
He currently leads at -7 in his native Japan. pic.twitter.com/Lh614q9WFd
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 21, 2021
Ces deux-là ont démarré plutôt timidement cette édition 2021 en postant respectivement une carte de 70 (par) et de 71 (+1). Ils sont au-delà du top 20 (29e et 42e), à sept et huit coups du leader, le Japonais Hiroshi Iwata, auteur d’un magnifique 63 (-7) avec un eagle, six birdies pour un seul bogey concédé. Membre du Japan Tour, rappelons que le quadra (41 ans le 31 janvier prochain) a bénéficié du forfait en début de semaine de Kevin Na pour entrer dans le champ.
Beauty from the bunker from Hideki. 🤌
He co-leads early @ZOZOCHAMP. pic.twitter.com/3KIzRLY1Mj
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 21, 2021
L’actuel 161e joueur mondial devance d’un point son compatriote et demi-dieu vivant au pays du soleil levant depuis sa victoire au Masters en avril dernier, Hideki Matsuyama, ainsi que le Chilien Joaquin Niemann. Bénéficiant d’une invitation, l’Anglais Tommy Fleetwood lance bien sa semaine nippone en signant un solide 67 (-3) qui le place en sixième position, juste derrière son compatriote, Matt Wallace, 73e mondial, seul quatrième à -5.
Le leaderboard
Photo : PGA Tour
