Net leader vendredi soir, Chandler Blanchet a été dépassé par un autre Américain en tête du Puerto Rico Open, Ricky Castillo. Le leader est talonné par des Européens (Jon Parry et Matti Schmid) en quête comme lui d’un premier succès sur le PGA Tour mais aussi des jeunes aux dents longues comme John Daly junior et Blades Brown. Matthieu Pavon a progressé au classement, mais il reste loin des gros points.
Il y a fort à parier que le vainqueur du Puerto Rico Open 2026 va décrocher dimanche soir son premier succès sur le PGA Tour.
A l’exception de Davis Thompson, lauréat du John Deere Classic en 2024, il n’y a que des joueurs au palmarès vierge sur le grand circuit américain dans les premières positions du tournoi à 18 trous de la fin.
On aurait pu croire que le grand favori resterait Chandler Blanchet à l’orée de ce dernier tour, mais il a perdu ses quatre coups d’avance et sa belle assurance.
Le joueur de 30 ans issu du Korn Ferry Tour a été le seul homme du top 20 à jouer au-dessus du par sur le parcours du Grand Reserve Golf Club à Rio Grande. Le haut du leaderboard est désormais très serré. Avec des profils très hétéroclites.
Le leaderboard complet
Le tournoi est mené par Ricky Castillo, 24 ans, un homme en forme qui a terminé 5e du Cognizant Classic. Et qui est passé près de se qualifier pour l’Arnold Palmer Invitational via l’Aon Swing 5. Résultat, il brille sur le tournoi ‘alternate’ avec notamment ce superbe chip pour birdie !
Chip-in to take the lead!
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 7, 2026
After narrowly missing a spot @APInv via the #AonSwing5, Ricky Castillo has taken the lead @PuertoRicoOpen.
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« C’est la position dont nous rêvons tous et dans laquelle nous voulons être : avoir une chance de gagner un tournoi de golf, appréciait Castillo. J’ai eu la chance d’avoir cette opportunité par le passé, mais je n’ai pas réussi à conclure, alors j’espère y parvenir demain. »
Des Européens à la fête, des jeunes sans complexe
Derrière le Californien, ils sont nombreux à croire en une victoire qui pourrait tout changer. C’est le cas pour l’Anglais John Parry, promu cette année sur le PGA Tour via le DP World Tour, ou deux autres Européens davantage habitués aux joutes du circuit américain, les Allemands Matti Schmid et Jeremy Paul.
Et puis il y a aussi des jeunes loups aux dents longues.
Ils sont trois aux avant-postes. Le gros frappeur Gordon Sargent, 22 ans, est dans le top 10. Tout comme l’amateur John Daly II, ou John Daly junior (lui aussi 22 ans), c’est selon, le fils du double vainqueur en Majeur, si célèbre aux États-Unis pour son style de vie disons, unique…
Le fiston épate pour son tout premier tournoi sur le PGA Tour. Malgré son goût pour l’offensive, il n’a commis que trois bogeys en 54 trous.
Et puis il y a Blades Brown (photo), épatant gamin de 18 ans qui est seulement un coup de la tête !
Passé pro à seulement 17 ans, il semble mûr pour aller chercher une première victoire qui en appellerait d’autres. Le natif Nashville, dans le Tennessee, est annoncé par beaucoup comme un futur grand, après une carrière junior épatante et des ‘perfs’ . Sa précocité pourrait lui permettre non pas de devenir le plus jeune joueur de l’histoire à gagner sur le PGA Tour (Charles Kocsis a triomphé à 18 ans et 6 mois en 1931), mais de faire mieux, par exemple, que Jordan Spieth, sacré à 19 ans et 11 mois.
Blades Brown is back in the mix on TOUR
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 7, 2026
He sits one back of the lead @PuertoRicoOpen.
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« Tout cela n’est que de l’expérience, a tranquillement déclaré Brown, qui a obtenu son diplôme de fin d’études secondaires en janvier. J’ai vraiment hâte d’être à dimanche. J’adore la compétition et demain sera une journée amusante. »
Pour des raisons différentes, une victoire de Blades Brown, de Gordon Sargent ou de John Daly II aurait un sacré retentissement dans le golf mondial et en particulier aux Etats-Unis !
Pavon progresse, mais…
Matthieu Pavon, lui, ne pourra pas se mêler à la lutte pour la victoire. Il va partir d’un peu trop loin, même si son 70 du jour lui permet de gagner quelques places au ‘général’ et d’intégrer le top 50.
Ce qui manque au Bordelais pour être vraiment dans le coup, c’est un putting comme celui de la semaine passée au Cognizant Classic. Car ses ‘stats’ de grand jeu cette semaine sont bonnes. Il a aussi eu du mal dans les bunkers (un sauvetage sur 6).
Mais en terminant son 3e tour par un joli birdie, le seul Français en lice ce week-end est sur un élan positif. Alors pourquoi pas un dimanche de feu pour aller chercher un nouveau résultat probant en 2026.
Le leaderboard
Photo Jordan Bank / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
