Passionné par les voyages et la découverte de nouveaux parcours, notre expert Golf Autour du Monde vous propose cette fois-ci un itinéraire en 7 étapes pour découvrir les joyaux du pays berceau du golf, l’Ecosse !
L’Ecosse est l’indéniable “home of golf”.
Plus de 550 parcours avec la marque de fabrique des Links mais aussi de très pittoresques Parklands, constituent un terrain de jeu incroyable. Le golf là-bas est un sport populaire : les jeunes vont s’entrainer avec leur sac sur l’épaule après l’école. Beaucoup de parcours font partie de l’espace public et sont donc accessibles aux promeneurs / joggers.
Effectuer une sélection à partir d’un tel vivier constitue une vraie gageure alors je vous propose un itinéraire golfique en 7 étapes partant du sud-ouest pour arriver au nord-est de cette région qui vous permettra d’apprécier la diversité des paysages écossais et donc des parcours.
Etape N°1 : Portpatrick Inauguré en 1903, ce 18 trous, dessiné par C.W.Hunter, repose sur les majestueuses falaises granitiques surplombant l’estuaire de la Clyde.
Par beau temps, il offre un panorama incroyable sur les côtes irlandaises et l’île de Man situées juste en face. Le parcours n’a pas besoin de beaucoup de bunkers pour se protéger. La densité des roughs et le vent capricieux de la mer d’Irlande se chargent du travail. Une astuce pour essayer de dompter les greens : le grain de l’herbe est toujours orienté en direction de la mer.
Etape N°2 : Prestwick Une vénérable institution depuis 1851, à découvrir absolument.
C’est le parcours historique sur lequel fut jouée la première édition de The Open, le 17 octobre 1860. Le vainqueur reçut une ceinture en cuir rouge après un combat épique où les 12 trous de l’époque furent joués 3 fois d’affilée sur une même journée. Le vainqueur, Willie Park originaire de Musselburgh, scora 174, soit 2 coups de moins que l’ancien record détenu par le fameux Old Tom Morris. Aujourd’hui, en plus de ce parcours Championship, un 2e 18 trous plus abordable.
Etape N°3 : Gleneagles 3 Parklands sur ce site renommé.
Les deux parcours historiques, le King’s et le Queen’s, tous deux conçus par l’architecte reconnu James Braid en 1919 offrent de superbes perspectives sur la campagne écossaise parcourue par des fairways manucurés débouchant sur des greens extrêmement bien défendus. Le dernier parcours, le PGA Centenary, fut inauguré en 1993 par son concepteur, Jack Nicklaus, avant d’être le terrain de jeu de l’édition 2014 de la Ryder Cup, brillamment remportée par le clan Européen dirigé par l’irlandais Paul McGinley.
Etape N°4 : Gullane Là également 3 18 trous (Links) sur ce site historique.
Le parcours N°1 fut inauguré en 1884. Rapidement saturé par le nombre trop élevé de nouveaux joueurs, un 2e parcours puis un 3e virent le jour en 1910. Gullane N°1 est resté le parcours de référence, hôte de nombreuses compétitions renommées mais les 3 18 trous bénéficient d’une même qualité de gazon exceptionnelle, marque de fabrique du resort, tout comme la colline de Gullane à gravir absolument pour profiter du panorama époustouflant sur l’ensemble du site et la mer.
Etape N°5: Carnoustie Un monument de l’histoire du golf.
L’impitoyable Angus Links dessiné par Allan Robertson en 1839 qui l’a imaginé de telle sorte que jamais plus de 2 trous consécutifs ne sont orientés dans la même direction. Aucun répit sur ce parcours mythique où chaque trou est une bataille pour résister plus efficacement que son adversaire. Mais la victoire y est toujours éphémère. Un 2e 18 trous plus abordable (1842) permet de souffler un peu ou de se chauffer c’est selon, avant d’affronter le Monstre.
Etape N°6 : Brora L’illustration parfaite d’un club historique (datant de 1891) certes moins « réputé » que Carnoustie mais qui vaut pourtant vraiment le détour.
Le tracé de ce Links dessiné par Old Tom Morris serpente au milieu des dunes et il n’est pas rare d’y croiser quelques vaches ou moutons broutant paisiblement dans le rough Le dernier trou1, un par 3 arrivant juste sous les fenêtres du vicux Club House, vous laissera sans voix. Plus d’infos ici >>
Etape N°7 : Castle Stuart (Cabot Highlands). Situé à proximité d’Inverness, ce club déjà réputé a ouvert ses portes en 2009 seulement.
Mark Parsinen et Gil Hanse ont habilement tiré profit de la richesse du site. Recoins et anfractuosités constituent ainsi de redoutables pièges, tout comme les ondulations du terrain. Ici pas de bunkers artificiels mais la majesté puissante d’un Links parfaitement défendu par ce qui constitue le plus efficace des obstacles : Mère Nature dans toute sa splendeur face à l’estuaire de la Moray. Plus d’infos ici >>
Bruno Peynichou, Directeur Général de Golf Autour du Monde.
