Le Staysure Legends Tour va accueillir en ce mois d’avril un vainqueur de Majeur en la personne d’Henrik Stenson. Le Suédois, qui a fêté ses 50 ans ce dimanche (5 avril), fera ses débuts au Barbados Legends (24-26 avril), organisé par Ian Woosnam sur le spectaculaire parcours d’Apes Hill.
Figure emblématique du golf européen moderne, le vainqueur de The Open (2016) et ancien numéro un européen compte parmi les plus figures les plus emblématiques du golf mondial. La participation annoncée d’Henrik Stenson à ce Barbados Legends, du 24 au 26 avril, apporte une dimension supplémentaire à un plateau de joueurs de plus en plus relevé, qui réunit des figures marquantes de ce sport depuis plusieurs décennies.
« Je suis impatient de retrouver les greens et de revoir certains de mes coéquipiers des dernières années. Il y a beaucoup de visages familiers et d’amis, donc ce sera agréable de revenir dans cette ambiance. Je suis ravi de disputer mon premier tournoi sur le Staysure Legends Tour. Je n’ai pas mis les pieds à la Barbade depuis 20 ans, mais c’est un endroit magnifique et le parcours d’Apes Hill a l’air incroyable ».
J’ai encore quelque chose à apporter à ce jeu
Henrik Stenson
« La confiance est toujours là. J’ai toujours été un compétiteur, et ça c’est toujours d’actualité. L’avenir nous dira quel jeu je peux proposer, quel jeu les autres joueurs proposeront, et on verra bien. Mais je sens que j’ai encore quelque chose à apporter à ce jeu. »
Le moment décisif de la carrière du Suédois a eu lieu lors de The Open au Royal Troon en 2016, où il a réalisé l’une des plus grandes performances de l’histoire des Majeurs. Un dernier tour en 63 qui lui a permis de remporter le Claret Jug et d’établir un nouveau record avec un score total de 264 (-20 sous le par) après une lutte d’anthologie avec Phil Mickelson lors du dernier tour.
Cette victoire est au cœur d’une carrière bâtie sur une régularité sans faille au plus haut niveau. En 2013, Henrik Stenson est entré dans l’Histoire en devenant le premier joueur à remporter à la fois la FedEx Cup et la Race to Dubai la même saison. Un exploit rarissime qui a confirmé son statut parmi les meilleurs joueurs mondiaux. Il compte six victoires sur le PGA Tour et onze sur le DP World Tour, et a longtemps figuré régulièrement parmi les meilleurs joueurs du circuit. Ajouter à cela trois victoires en Ryder Cup en cinq participation…
Capitanat de la Ryder Cup, un plaie toujours béante
La Ryder Cup justement… Avec une fin d’histoire emplie de regrets. Sa future arrivée sur le LIV avait entraîné une décision radicale de l’instance européenne, auteur le 20 juillet 2022 d’un cinglant communiqué : « Henrik Stenson ne sera pas en mesure de remplir certaines obligations contractuelles envers la Ryder Cup Europe auxquelles il s’était engagé avant son annonce en tant que capitaine le mardi 15 mars 2022. Il ne lui est donc pas possible de continuer dans le rôle de capitaine. »
Un véritable traumatisme et une plaie toujours béante pour celui qui a depuis perdu ses droits de jeu sur le LIV, et qui voit en cette occasion de rejoindre le Staysure Legends Tour une vraie opportunité.
L’hôte, Ian Woosnam, se réjouit lui d’ailleurs à l’avance d’accueillir le Suédois. « Accueillir Henrik à Apes Hill sera un moment formidable. Être capitaine de l’équipe européenne victorieuse lors de la Ryder Cup 2006 (à Kildare en Irlande) a été l’un des moments les plus marquants de ma carrière, et retrouver 20 ans plus tard celui qui a rentré le putt décisif cette année-là sera un moment vraiment spécial pour moi. »
Des mots réconfortants de toute évidence pour un Henrik Stenson qui jure avoir toujours le jeu et le feu en lui…
Photo : Paul Lakatos/Asian Tour
