Plus fort dans le petit jeu que les Français Romain Langasque et Julien Guerrier, Adrian Meronk décroche sa troisième victoire sur le DP World Tour. Avec une ultime carte de 69 (-2) et un score final de -13 (271), le Polonais devance d’un point Langasque (70) et de trois points Guerrier (73). Clément Sordet et Victor Perez arrachent une neuvième place à -5 (279).
L.V.
Adrian Meronk a donc confirmé son statut de meilleur joueur du champ de ce 80e Italian Open. 63e mondial à l’entame du premier tournoi de la saison 2023 du DP World Tour sur le sol européen, le Polonais l’a finalement emporté lors d’un finish ébouriffant ce dimanche sur le tracé qui accueillera la 44e Ryder Cup de l’histoire du 29 septembre au 1er octobre prochain.
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Deuxième ex eaquo avec Romain Langasque au départ de ce 4e tour avec un point de retard sur Julien Guerrier, seul leader à -12, Meronk, 29 ans, s’était rapidement retrouvé en tête avec un birdie au 1 jumelé à deux bogeys de Guerrier sur les deux premiers trous du par 71 du Marco Simone Golf & Country Club.
What a way to save par 👏@AdrianMeronk leads in Italy.#DS80OpendItalia pic.twitter.com/zqces0cRme
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Une avance qui n’allait toutefois jamais se creuser irrémédiablement puisque Romain Langasque, associé en dernière partie à Julien Guerrier, restait toujours à portée de driver avec huit pars consécutifs quand son compatriote ne parvenait pas à se lâcher, bouclant son aller en 37 (+2) avec trois bogeys pour un seul birdie.
Le duel à distance concernait plutôt Meronk et Langasque, le premier restant pour un petit point en tête après neuf trous et trois birdies pour un bogey après que l’Azuréen ait ouvert son compteur sur le par 4 du 9. Ce dernier profitait même de deux nouvelles erreurs du double vainqueur sur le Tour européen, notamment sur ses mises en jeu (bogey 10 et 13 contre birdie au 11), pour prendre seul les commandes du tournoi avec un joli putt de plus de 4,50 mètres au 11.
Huge putt to save par on 17 for @AdrianMeronk 👏#DS80OpendItalia pic.twitter.com/oddTskBqkS
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On se disait alors que le Français avait peut-être fait le plus dur. Hélas, son jeu s’enrayait subitement sur le par 3 du 13, sortant de cet endroit avec un premier bogey après avoir vu son coup de fer heurter l’arbre à gauche du green et remettre sa balle comme par miracle sur le green, suivi par deux autres bogeys au 14 et au 16.
Loin d’en profiter, Meronk enregistrait une nouvelle erreur sur le par 4 du 15 avant de faire la différence sur le trou suivant, attaquable en un. En position d’eagle, il réussissait le birdie pour passer à -12 pendant que le duo français au même endroit ne pouvait faire mieux que par (pour Guerrier) et… bogey (pour Langasque). Ce n’est en fait que sur le par 3 du 17 que ce même Meronk démontrait toute sa force sur le petit jeu, clairement sa botte secrète ce dimanche à Rome, en sauvant le par sur un putt gauche-droite de 4,50 mètres.
Wow 😲@Lancaisse produces this on 17 when it matters most.#DS80OpendItalia pic.twitter.com/CzEJnvAM73
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Avec deux points d’avance en attaquant le par du 18 avant le sublime chip-in de Langasque pour birdie sur le 17, Adrian Meronk avait déjà un bras et demi sur le trophée. Qu’il n’a finalement pas lâché en claquant un dernier birdie sur le 18, suffisant pour laisser à un point derrière un coriace Romain Langasque, lui aussi auteur d’un magnifique birdie. Pas de seconde victoire donc pour le Français mais un très gros chèque à la clé (323 849 euros) et un bond important à la Race : 13e (+39 places).
Avec ce succès, le troisième de sa carrière après l’Irish Open en juillet 2022 et l’Australian Open en décembre, voilà désormais Adrian Meronk quatrième de la Race avec 1 438 points, juste derrière Victor Perez (1 572). Le Tarbais qui s’est contenté d’un top 10 (9e) dans cet Open d’Italie en compagnie de Clément Sordet, prouvant néanmoins après sa troisième place ici l’an passé qu’il sera un candidat très sérieux pour l’obtention d’un ticket pour la Ryder Cup au début de l’automne. Tout comme Adrian Meronk d’ailleurs…
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Andrew Redington / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
