Poussé dans ses derniers retranchements par un extraordinaire Rasmus Neergaard-Petersen, auteur d’un magistral 65 (-7), Haotong Li remporte toutefois le Commercial Bank Qatar Masters 2025 grâce à un ultime putt salvateur sur le green du 18. A -16 (272), le Chinois devance d’une longueur le Danois, parti ce dimanche avec cinq coups de retard, et de trois l’Anglais Brandon Robinson-Thompson. Avec un solide 68 (-4), Antoine Rozner prend seul la 4e place à -10 devant Martin Couvra, 5e ex aequo à -9 !
L.V.
Cet ultime birdie sur le green du par 5 du 18, Haotong Li n’est pas près de l’oublier. Ce putt de plus de 4,60 mètres (voir ci-dessous) lui offre en effet son 4e tournoi sur le DP World Tour, le premier depuis le 26 juin 2022 à Munich (Allemagne) en play-off au BMW International Open face au Belge Thomas Pieters. Soit 959 jours d’attente !
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Une victoire à -16 (272), un coup devant le Danois Rasmus Neergaard-Petersen, somme toute méritée pour le Chinois âgé de 29 ans, connu dans le milieu pour être constamment à l’attaque de son premier à son dernier coup de golf. Il l’a encore démontré cette semaine à Doha sur un parcours pourtant redoutable où la moindre erreur se paye cash. Preuve de ce jeu plein de panache, un enchaînement de 40 trous consécutifs sans bogey entre le par 3 du 3 vendredi et le par 3 du 8 ce dimanche…
Clinching victory in style, Haotong 💪#CBQMasters pic.twitter.com/v6MYHwsztn
— DP World Tour (@DPWorldTour) February 9, 2025
Leader à -13 après 54 trous avec deux longueurs d’avance sur l’Anglais Brandon Robinson-Thompson et quatre sur un autre anglais, Matthew Jordan, et le Sud-Africain Jayden Schaper, on a même cru que Haotong Li allait vivre un 4e et dernier tour plutôt « tranquille » après avoir claqué deux birdies sur ses deux premiers trous, portant du même coup son avance à quatre unités.
Mais c’était sans compter sur l’opiniâtreté de Rasmus Neergaard-Petersen, éphémère co-leader jeudi soir, accusant cinq longueurs de retard à l’entame du dernier tour. Ainsi, après dix trous joués, le Danois n’en comptait plus que deux après une première erreur du Chinois au 8. Un écart qui restera stable jusqu’à ce deuxième bogey de Li au 11, certes encore leader à -14 mais juste devant Neergaard-Petersen et Robinson-Thompson (-13), auteur de deux birdies aux trous 6 et 9.
« That is an unbelievably good shot! »
— DP World Tour (@DPWorldTour) February 9, 2025
Another birdie for Rasmus Neergaard-Petersen, who closes the gap at the top to one. #CBQMasters pic.twitter.com/jd825UPPjq
Très fort club en mains mais également au niveau mental, Li Haotong a toutefois su toujours rebondir dès les trous qui ont suivi un bogey. Ce fut le cas au 9 mais également au 12, renvoyant à chaque fois ses plus proches poursuivants à deux longueurs. Un jeu toutefois dangereux qui n’allait pas résister aux attaques répétées de Neergaard-Petersen notamment, co-leader à la sortie du par 4 drivable du 16 avec un 7e birdie quand Li partait presque au même moment à la faute au 15.
Une occasion rêvée pour le Danois de décrocher un premier succès sur le Tour européen, après ses trois victoires sur le Challenge Tour 2024 (qu’il faut désormais appeler HotelPlanner Tour), qui s’est pourtant soldée dès le par 3 du 17 par un… bogey (trois putts), le seul de sa journée.
Deux top 10 entre 2023 et 2024
Malgré un dernier birdie sur le 18, leader au club-house, le golfeur âgé de 25 ans restait néanmoins à la merci d’un dernier exploit d’un Haotong Li à réaction sur ce même dernier par 5 du Doha Golf Club, occasion qu’il n’a finalement pas manqué de concrétiser avec ce fameux putt salvateur décrie un peu plus haut. C’est sa quatrième victoire personnelle sur le Tour européen, la dixième pour le golf chinois depuis Lianwei Zhang au Caltex Masters 2003*.
« Cette victoire signifie beaucoup pour moi, souffle le vainqueur, en proie à deux dernières saisons très difficiles avec deux top 10 seulement en 41 départs. Je n’aurais jamais pensé que je pourrais revivre un tel moment. Même après ma belle journée samedi (67 sans bogey). Il y avait beaucoup de stress ce matin. Je suis super heureux d’avoir rentré ce putt (sur le 18), heureux d’y être de nouveau arrivé… »
Rozner, sabre au clair !
Antoine Rozner y a certainement cru lui aussi, malgré ses sept coups de retard au moment de s’élancer sur le tee n°1. Le Français, revenu pour l’occasion sur les lieux de sa victoire épique en 2021 – c’était à l’Education City Golf Club –, a démarré pied au plancher sa journée, alignant trois birdies d’affilée sur ses trois premiers trous. Un quatrième « exploit » au 9 l’a même remis dans le coup pour la gagne, ne se trouvant plus qu’à quatre longueurs de la tête. Mais ce bogey au 12 a clairement stoppé ce superbe élan, de nouveau contrarié au 18 après ce deuxième coup dans l’obstacle d’eau qui suivait un birdie autoritaire sur le 16.
Cette carte finale de 68 (-4) lui donne cependant l’occasion d’achever cette « pige » seul 4e à -10 (278), juste devant Martin Couvra, qui a dû se contenter de son côté d’un 71 (-1) avec quinze pars, deux birdies et un bogey. Le jeune golfeur sudiste termine à la 5e place à -9 (279) en compagnie de l’Anglais Ben Schmidt et du Sud-Africain Jayden Schaper. C’est son troisième top 7 en cinq départs cette saison. Le voilà propulsé à la 22e place de la Race, avec quasiment sa carte pour 2026 dans la poche !
*Lianwei Zhang : Caltex Masters 2003 ; Wenchong Liang : Clariden Leu Singapore Masters 2007 ; Ashun Wu: Volvo China Open 2015, Lyoness Open 2016, KLM Open 2018, Magical Kenya Open 2022 ; Haotong Li : Volvo China Open 2016, Omega Dubai Desert Classic 2018, BMW International Open 2022, Qatar Masters 2025.
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Photo : Getty Images
