La conférence de presse donnée par Rory McIlroy a deux jours du coup d’envoi du 125e U.S. Open a de quoi inquiéter ses fans. Selon ses propres dires, le vainqueur du Masters semble avoir l’esprit très éloigné du golf de compétition… Et il a révélé avoir rendu une carte de score très inquiétante à l’entraînement.
Certains prophétisaient de nombreuses victoires en Majeur après le sacre d’Augusta. On disait Rory McIlroy libéré d’un poids immense. Et rapidement, le fantasme d’une année folle est née, puisque le PGA Championship se disputait à Quail Hollow sur un parcours que le Nord-Irlandais adore, et l’Open britannique (qui reste à disputer) à domicile pour « Ror’s », sur le Royal Portrush.
Mais Rory McIlroy a déçu en Caroline du Nord et plus encore la semaine dernière lors du RBC Canadian Open. Il a même rendu des cartes inquiétantes, manquant le cut dans les grandes largeurs la semaine dernière. Face à la presse ce mardi à Oakmont, on a compris que c’est la tête qui ne suit pas. Davantage que des problèmes de driver non conforme, c’est un manque de motivation qui est sans doute la source des récents problèmes du n°2 mondial.
Il a le sentiment d’avoir décroché la lune à Augusta et sa motivation s’en ressent.
« Vous rêvez de voir tomber le putt victorieux pour remporter le Masters, mais il n’y a plus rien après ce rêve. »
J’ai chassé ce rêve pendant plus de dix ans et je l’ai atteint, j’ai le droit d’être plus relax aujourd’hui.
C’est en substance ce qu’a dit McIlroy. Une phrase un peu sibylline qui a de quoi inquiéter ses fans. Et quand il développe un peu, c’est tout aussi alarmant.
« J’ai chassé ce rêve pendant plus de dix ans et je l’ai atteint, a-t-il poursuivi. Je crois que j’ai le droit d’être un peu plus relax aujourd’hui. Je veux passer du temps avec ma fille. Mais cette semaine, c’est vrai que ça ne s’annonce pas trop relax… »
Le quintuple vainqueur en Majeur fait évidemment allusion à la difficulté extrême du parcours d’Oakmont. Il a d’ailleurs révélé un score très inquiétant qu’il a signé lors d’une partie d’entraînement. « J’ai fait 81 (+11 !) en réussissant deux birdies sur les deux derniers trous. Et je n’ai pas eu l’impression de si mal jouer… »
J’ai scoré 81 à l’entraînement en faisant deux birdies sur les deux derniers trous
Pour mieux comprendre à quel point le champion de 36 ans ressent le besoin de souffler, il faut l’écouter parler de ses envies de loisirs et notamment de jouer… au tennis.
« J’essaie de prendre plus de plaisir en dehors du golf. Je veux voyager davantage. Je veux pouvoir faire davantage de choses que j’ai envie de faire. J’ai recommencé à jouer au tennis. Harry (son caddie) et Niall (son agent) jouent beaucoup quand on est sur la route. Je ne voulais pas me blesser en jouant avec eux, mais ça m’a manqué. J’ai beaucoup tapé la balle (jaune) avec Harry la semaine dernière et ça m’a fait du bien. »
La réponse la plus inquiétante donnée par le champion dans cette conférence de presse un peu lunaire est celle à la question de son plan de carrière pour les cinq ans à venir. « Je n’en ai aucun. Aucune idée. Je prends juste tournoi après tournoi en ce moment. »
On ne sait jamais avec un tel joueur, mais il apparaît que Rory McIlroy ne sera pas l’un des grands favoris pour le titre cette semaine. Comme l’ont expliqué d’autres joueurs avant lui, il faut un mental d’acier pour affronter le rough d’Oakmont.
Photo : Emilee Chinn/Getty Images/AFP
