Le tournoi parallèle à l’Arnold Palmer Invitational cette semaine sur le PGA Tour, le Puerto Rico Open, est mené après le premier tour par l’Américain Chandler Blanchet, un joueur issu du Korn Ferry Tour. Adrien Saddier et Matthieu Pavon ont mal débuté avec des cartes au-dessus du par.
Même s’il n’offre pas au vainqueur les traditionnelles récompenses offertes aux lauréats du PGA Tour, notamment une qualification directe pour le Masters, le Puerto Rico Open, tournoi ‘alternate’ qui se joue la même semaine que le Signature Event de l’Arnold Palmer Invitational, est une belle occasion pour les joueurs éloignés à la FedEx Cup de réussir un gros coup.
C’est le cas bien sûr pour les deux Français du PGA Tour, Matthieu Pavon et Adrien Saddier. Pour le premier nommé qui sort d’un solide top 20 au Cognizant Classic, les attentes sont assez élevées cette semaine. Mais le Bordelais n’a pas réussi un départ idéal. Sa carte de 73 (+1) a notamment été entachée de trois bogeys d’affilée à la fin de son aller. Il s’est aussi contenté de 10 greens en régulation sur 18. Le jeu de fers a pêché et son putting si flamboyant il y a une semaine n’était pas au rendez-vous.
Le leaderboard complet
Saddier et Pavon pénalisés par leur grand jeu
Adrien Saddier a rendu la même carte de +1, avec des regrets puisque le Haut-Savoyard était -2 après six trous. Mais il est ensuite parti trois fois à la faute, avec de son côté des problèmes de driving (5 fairways touchés sur 14).
Les Bleus vont devoir cravacher pour passer le cut et s’offrir une chance de remonter au classement ce week-end.
Sur le Grand Reserve Golf Club à Rio Grande, certains joueurs ont trouvé le moyen de martyriser le parcours. C’est le cas de Chandler Blanchet, 141e mondial, venu du Korn Ferry Tour. L’Américain de 30 ans s’est offert neuf birdies et une carte de 64 qui lui offre la tête du tournoi. Il devance son compatriote Gordon Sargent, passé pro il y a seulement deux ans. Le surpuissant joueur de l’Alabama a manqué le cut sur ses quatre premiers tournois de l’année sur le PGA Tour. C’est la bonne semaine peut-être pour lancer sa saison.
Le Suédois Jesper Svensson, ex-vainqueur sur le DP World Tour, complète le podium provisoire.
Akina, Daly, des amateurs à la fête
Parmi les joueurs qui ont entamé du bon pied cette semaine dans l’île des Caraïbes figure le jeune amateur Kihei Akina, 19 ans, considéré comme l’un des jeunes golfeurs amateurs les plus prometteurs des États-Unis. Plus jeune vainqueur en 91 ans d’histoire de l’Utah Open l’an passé, ce jeune homme né à Hawaï a scoré 68 (-4) avec lui aussi un driving précis et puissant.
Un autre amateur très attendu fait ses débuts sur le PGA Tour cette semaine : c’est bien sûr John Daly II, le fils du double vainqueur en Majeur. Le fiston s’en est très bien sorti avec une carte de 70 (-2) qui lui permet d’être dans le top 20 provisoire.
Le leaderboard
Kathryn Riley/USGA
