Après un deuxième tour interrompu une nouvelle fois par le risque d’orages, Robert MacIntyre compte quatre coups d’avance sur son coéquipier en équipe européenne de Ryder Cup, Ludvig Åberg. Tony Finau reste en course pour décrocher le dernier billet qualificatif pour le Masters la semaine prochaine à Augusta. C’est terminé en revanche pour Rickie Fowler, Adrien Saddier et Matthieu Pavon.
Robert MacIntyre était-il au courant de la stat qui favorise les joueurs arrivant à Augusta avec au moins un tournoi disputé au cours des deux semaines qui précèdent le Masters ?
«Je n’ai pas joué l’an dernier, je suis allé directement à Augusta. Mais cette année j’ai voulu faire différemment afin d’être au top de ma forme – ou du moins plus affûté au départ du Masters» a-t-il déclaré.
L’Ecossais a donc ajouté le Valero Texas Open à son calendrier en prévision du premier très grand rendez-vous de la saison.
Et bien lui en a pris puisque vendredi MacIntyre a fait feu de tout bois en signant quatre birdies sur ses cinq derniers trous pour une carte de 64 (-8) synonyme de quatre coups d’avance sur son coéquipier de Ryder Cup, Ludvig Åberg.
Outre son final époustouflant il y a parmi les coups à retenir du gaucher double vainqueur sur le PGA Tour, cet hybride sur le par 5 du 14 qui s’est arrêté à 2,5 mètres du drapeau.
A masterclass from Robert MacIntyre, heading into the weekend at 14-under with the solo lead @valerotxopen 🤯
— Golfbet (@Golfbet) April 4, 2026
⛳️ 1st in SG: App (6.903)
📈 1st in SG: Total (12.091)
🐦 T1st in Birdies (13)
🏖️ 100% Sand Saves (3/3)
🔥 2nd in Putts/GIR (1.48)
-155 via @FDSportsbook pic.twitter.com/FQkmmLT8KT
Dans la même partie le Suédois Ludvig Åberg n’a pas démérité avec son 67 du jour. Lui aussi a signé quelques coups somptueux pour atteindre la marque de -10. Il a notamment rentré un eagle sur le par 4 du 6 grâce à un coup de wedge parfait à 110 mètres.
A cet instant le natif d’Eslöv rejoint son partenaire du jour en tête du classement mais en raison d’un trois-putt au 9, son 18e trou du jour, il s’élancera avec un écart important à combler dans le “moving day.”
HOOPS IT FROM 120 YARDS TO TIE THE LEAD ‼️
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 3, 2026
Ludvig Åberg is all smiles after that eagle.
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Finau y croit dur comme fer
A mi-tournoi quatre golfeurs se partagent la troisième place ex aequo et, à l’aube du week-end, une invitation au Masters reste de l’ordre du possible.
Bud Cauley, Kevin Roy, Thorbjørn Olesen et Tony Finau accusent tous cinq coups de retard sur Bob MacIntyre avant le week-end. La mission s’annonce donc ardue, mais pas impossible.
Roy et Cauley, aborderont les deux derniers tours avec en tête le rêve de faire leur première apparition à Augusta tandis que Finau veut poursuivre sa série de 33 tournois majeurs disputés consécutivement.
Après un début de partie chaotique, ponctué par 3 bogeys et 2 birdies en 6 trous, le joueur de l’Utah s’est bien remis en selle sur le retour avec deux birdies et l’un des deux eagles du jour au 18 !
Tony Finau drops a walk-off eagle on the 18th to move to T3 @valerotxopen ‼️
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 4, 2026
He HAS to win this week to qualify for @TheMasters. pic.twitter.com/9LG208iq0D
Signalons tout de même que le dernier succès du sextuple vainqueur de tournois sur le PGA Tour remonte à 2023 et que depuis le début de la saison celui qui occupe désormais la 107e place mondiale n’a pas signé le moindre top 10.
Rickie Fowler trop juste
Les espoirs de prendre part au premier majeur de la saison se sont en revanche définitivement envolés ce vendredi sur le parcours Oaks du TPC San Antonio pour plusieurs joueurs puisque seul un succès ouvre les portes de Magnolia Lane.
Le cut manqué de Rickie Fowler signifie donc que l’Américain va regarder le tournoi à la télévision. Le 65e joueur mondial ne pouvait pas débuter sa journée plus mal avec un bogey et un double d’entrée. Il a rendu une carte de 75 et manquera donc le Masters pour la deuxième année consécutive.
Les Français sur la touche
Les deux Français du PGA Tour Adrien Saddier et Matthieu Pavon qui nourrissaient aussi certainement un petit espoir de décrocher une invitation de dernière minute au Masters vont terminer les deux premiers tours au delà de la 100e place. Le joueur d’Esery qui a nettement mieux joué que la veille a été obligé de se contenter d’une carte dans le par en raison d’un putting défaillant.
Pour Matthieu Pavon qui a bouclé son premier tour le matin par un double-bogey au 18 la journée a été longue. Le Bordelais n’a en effet touché que 6 fairways sur 14 et simplement 8 greens en régulation.
Il signe une deuxième carte de 74 consécutive et enregistre son 3e cut manqué de la saison.
Notez enfin qu’en raison du risque d’intempéries, les départs du troisième tour se feront samedi par groupes de trois du 1 et du 10, entre 15h10 et 17h10, heure de paris.
Le leaderboard
©Dylan Buell / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
