Le Zurich Classic, le tournoi de double du PGA Tour au programme cette semaine, est généralement boudé par les stars. La présence du duo Brooks Koepka – Shane Lowry détonne quelque peu. Pour le joueur américain aux cinq titres en majeur, il y a beaucoup à gagner à la Nouvelle Orléans…
Les enjeux sont d’importance pour les sans-grades du PGA Tour cette semaine au Zurich Classic, et aussi pour Brooks Koepka. L’ex-joueur du LIV est revenu sur le circuit américain cette année, mais il n’a pas accès aux très gros tournois.
Que pourrait lui apporter une victoire en double aux côtés de Shane Lowry ? La liste est belle : une exemption de 2 ans sur le PGA Tour et surtout, surtout, une qualification pour tous les Signature Events à venir.
Car Koepka est privé de ces Signature Events, une « punition » qui fait suite à son exil sur le LIV.
Les majeurs oui, les Signature Events non pour Koepka
Il peut jouer tous les tournois majeurs, dont le prochain PGA Championship qu’il a remporté à trois reprises, la dernière fois en 2023. Mais pas les tournois les plus importants du PGA Tour pour cette année 2026. Sauf s’il obtient une exemption spéciale, ce que lui offrirait une victoire aux côtés de Shane Lowry dans cette épreuve de double qu’il a joué avec son frère Chase par le passé (22e en 2019, l’épreuve étant transformée en compétition de double depuis 2017).
L’Irlandais était d’ailleurs ravi de pouvoir tenter l’expérience avec l’Américain, puisque son partenaire des deux dernières éditions, Rory McIlroy, lui avait annoncé qu’il ne jouerait pas ce tournoi cette année. « Je suis ami avec le caddie de Brooks, et on s’entend plutôt bien tous les deux, donc on s’est dit ‘pourquoi pas’. Je sais qu’il espère se qualifier pour les Signature Events. »
Ces prochains tournois Signature Events sont le Cadillac Championship et le Truist Championship en mai, ainsi que le Memorial Tournament et le Travelers Championship en juin. Ils sont tous dotés de 20 millions de dollars et d’un nombre très importants de points pour la FedEx Cup.
Cette exemption pour ces gros tournois est l’un des gros enjeux du Zurich Classic que vont disputer aussi Matthieu Pavon et Martin Couvra. Pour les bookmakers, Koepka et Lowry sont favoris juste derrière les frères Fitzpatrick, Matthew (qui vient de s’imposer au RBC Heritage) et Alex, récemment sacré pour la première fois sur le DP World Tour.
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