Julien Brun, Frédérix Lacroix, Ugo Coussaud, Félix Mory et Jérôme Lando-Casanova s’élancent ce jeudi à Majorque pour l’ultime tournoi de la saison du Challenge Tour, le Rolex Challenge Tour Grand Final. Si les deux premiers sont déjà assurés d’évoluer sur le Tour européen, les trois autres devront réaliser une semaine pleine pour espérer les rejoindre.
C’est l’heure ! Les 45 meilleurs golfeurs de la saison sur le Challenge Tour se retrouvent entre jeudi et dimanche sur l’île de Majorque (Baléares) au T-Golf & Country Club (par 71 de 6 504 mètres). Pour espérer évoluer sur le Tour européen, il va falloir terminer dans le top 20 de cette Road to Mallorca 2021. Les Cartes d’accessions ayant été annulées (comme l’an passé) en raison de la pandémie liée au Covid-19, la « frontière » est en effet désormais réajustée aux vingt premiers, au lieu des quinze habituellement retenus.
T Golf & County Club, Calvia, Mallorca 📍#RolexGrandFinal pic.twitter.com/idyTUH1boD
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) November 1, 2021
4e et 11e de la Road avec respectivement 132 147 et 88 709 points, Julien Brun, deux fois victorieux cette saison, et Frédéric Lacroix, cinq tops 5, sont d’ores et déjà assurés d’être au départ de l’exercice 2022 de l’European Tour qui débutera dès le 25 novembre prochain en Afrique du Sud, une petite semaine seulement après la finale de la Race à Dubaï.
Mais pour être totalement certains de prendre part à un maximum de tournois au plus haut niveau, ces deux-là ne vont pas se contenter de leur classement actuel et viseront le podium final. C’est ce qu’entend justement réaliser Julien Brun, qui sera caddeyé pour l’occasion par l’expérimenté Basile Dalberto. « L’objectif, c’est toujours de finir le plus haut possible pour entrer dans le plus de tournois l’an prochain, même si, au final, le 1er et le 20e ont la même catégorie », nous expliquait l’Antibois après sa victoire le 17 octobre à l’Emporda Challenge.
72 trous sans cut
Le son de cloche est quasi identique pour le Racingman, lui aussi membre de la Team Saint-Laurent. « On voit tous les ans que les joueurs qui sont montés via le Challenge Tour ne rentrent pas tous dans les gros tournois, souligne Lacroix sur le site web de la Fédération française de golf. Il faut donc lutter jusqu’au bout pour finir le plus haut possible au ranking. Si tu termines dans le top 5, tu as quand même beaucoup plus de chances d’aller jouer des Rolex Series que si tu finis 20e. »
Une victoire dimanche après 72 trous lui permettrait de finir cinquième et ainsi voir ses vœux exaucés. Pour Ugo Coussaud, Félix Mory et Jérôme Lando-Casanova, les trois autres français engagés dans ce Rolex Challenge Tour Grand Final 2021 (450 000 euros de dotation), les choses s’annoncent en revanche bien plus compliquées.
Pour sa seconde finale (après avoir fini 42e en 2019 et 45e de la Road), Ugo Coussaud, actuellement 30e avec 50 577 points, est à 17 642 points de la 20e place occupée par l’Anglais Andrew Wilson. Pour le natif d’Angoulême, finir dans le top 10 de cette finale pourrait être suffisant.
Lando-Casanova, comme en 2014 ?
Même chose ou presque pour Félix Mory, 31e de la Road avec 48 504 points. Victorieux en Suède au mois de mai, il est à 19 715 points du top 20. Mais le Lillois domicilié en Bavière (Allemagne) n’a franchi que deux cuts en sept départs depuis sa 5e place au Esbjerg Challenge le 14 août dernier en ne faisant à chaque fois pas mieux qu’une 30e place (au Swiss Challenge le 3 octobre dernier). Tout sauf simple, donc.
43e de cette même Road avec 41 016,1 points, à 27 203 points de la 20e place, il faudrait enfin un miracle pour voir Jérôme Lando-Casanova grimper à l’échelon supérieur. Mais le Corse, 36 ans, a prouvé dans un passé pas si lointain qu’il savait déjouer les pronostics. En 2014, pour cette finale du Challenge Tour alors organisée dans les Emirats sur le Al Badia Golf Club de Dubaï, parti 38e, il avait pris la… deuxième place (derrière Benjamin Hébert). Un exploit retentissant qui lui avait permis de finir 13e de la Road et de valider son billet pour le Tour européen 2015. Alors, on recommence ?
Photo : Challenge Tour
