À un an de la Ryder Cup 2027, Luke Donald prépare déjà l’avenir. Le capitaine européen va profiter de l’Irish Open pour réunir plusieurs candidats à l’équipe à Adare Manor la semaine prochaine. Parmi eux, quatre joueurs qui n’ont encore jamais disputé la compétition.
La méthode Luke Donald ne change pas. Après avoir beaucoup misé sur la cohésion du groupe lors des deux dernières Ryder Cups, le capitaine européen entend de nouveau créer des liens bien avant le rendez-vous de septembre 2027 à Adare Manor.
La proximité de l’Irish Open, disputé cette semaine au Trump International Golf Links de Doonbeg, lui offre une occasion idéale. Donald a organisé un rassemblement sur le parcours qui accueillera la prochaine confrontation entre l’Europe et les États-Unis. Il aura lieu la semaine prochaine et réunira 16 joueurs.
Interrogé sur les nouveaux venus conviés à cette réunion, le capitaine a livré quatre noms : Eugenio Chacarra, Kristoffer Reitan, Alex Fitzpatrick et Angel Ayora.
Large d’épaule
La présence de ces quatre joueurs n’a évidemment rien d’anodin. Donald commence déjà à intégrer au groupe des candidats susceptibles de renouveler une équipe européenne qui s’est jusqu’ici appuyée sur une remarquable stabilité.
Entre la victoire de Rome en 2023 et celle de Bethpage Black en 2025, 11 des 12 joueurs avaient conservé leur place, Rasmus Højgaard remplaçant simplement son frère Nicolai.
Mais pour Adare Manor, la concurrence de la nouvelle génération pourrait rebattre les cartes.
Eugenio Chacarra, qui a quitté LIV Golf en 2025, s’est notamment imposé à deux reprises depuis son arrivée sur le DP World Tour. Si son comportement laisse parfois à désirer comme à Crans la semaine dernière il a montré qu’il pouvait tenir la pression.
Son compatriote espagnol Angel Ayora fait lui aussi partie des jeunes joueurs qui montent sur le circuit européen.
Alex Fitzpatrick, le frère cadet de Matt, a pour sa part changé de dimension cette saison sur le PGA Tour. Sans droits de jeu aux États-Unis au début de l’année, il a remporté le Zurich Classic de la Nouvelle-Orléans avec son frère, avant de poursuivre sur sa lancée jusqu’à terminer quatrième ex æquo du Tour Championship.
Le Norvégien Kristoffer Reitan s’est lui aussi distingué pour sa première saison sur le PGA Tour avec une victoire au Truist Championship en mai. Un succès dans un Signature Event pour le rookie scandinave qui n’a cessé de progresser au classement mondial.
Il a vraiment franchi un cap de manière incroyable et montré que son jeu pouvait tenir face à certains des meilleurs joueurs du circuit américain
Luke Donald à propos d’Alex Fitzpatrick
Donald avec Fitzpatrick et McKibbin à l’Irish Open
Luke Donald ne se contentera pas de les observer de loin. Lors des premiers tours de l’Irish Open, il partagera notamment sa partie avec Alex Fitzpatrick et Tom McKibbin, autre candidat à une première Ryder Cup.
Le capitaine européen reconnaît profiter de son statut pour choisir régulièrement ses partenaires lorsqu’il dispute des tournois du DP World Tour.
« L’un des privilèges, c’est que, la plupart des semaines où je joue ici, j’ai tendance à pouvoir choisir mes partenaires. »
Donald se montre particulièrement impressionné par la progression du cadet des Fitzpatrick.
« Pour Alex Fitzpatrick, ses performances parlent d’elles-mêmes depuis sa victoire avec son frère au Zurich. Il a vraiment franchi un cap de manière incroyable et montré que son jeu pouvait tenir face à certains des meilleurs joueurs du circuit américain. Et il a terminé très fort au Tour Championship. »
McKibbin également surveillé de près
Tom McKibbin n’est pas annoncé parmi les quatre nouveaux venus du rassemblement d’Adare Manor, mais le Nord-Irlandais reste clairement sur le radar de Donald.
« Tom est quelqu’un avec qui j’ai déjà joué plusieurs fois. Il a plutôt bien joué il y a quelques semaines au British Masters. Statistiquement, je pense qu’il commence à montrer des progrès. J’ai donc hâte de voir également où en est son jeu. »
Après deux Ryder Cups remportées consécutivement, Luke Donald sait qu’il ne pourra probablement pas compter éternellement sur le même noyau. À un an d’Adare Manor, le capitaine commence donc déjà à préparer la relève.
