Ben Kohles (photo) devance de deux coups Emiliano Grillo, Jackson Koivun et Gary Woodland à l’issue du premier tour du 3M Open, et de trois Scottie Scheffler qui a retrouvé son meilleur putting. Seul Français à avoir fait le déplacement dans le Minnesota, Matthieu Pavon accuse un peu de retard dans la première épreuve de sa série de trois tournois décisifs.
Ben Kohles a réalisé un eagle sur le dernier trou pour signer un score de 62 (-9), et ainsi boucler le premier tour du 3M Open avec trois coups d’avance sur Scottie Scheffler.
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« C’est toujours une bonne journée quand on bat Scottie Scheffler, alors je m’en contenterai », a résumé l’Argentin Emiliano Grillo, deuxième à égalité avec les Américains Gary Woodland et Jackson Koivun, qui est passé pro en juin après avoir notamment établi un record universitaire avec 11 victoires à Auburn.
Le tenant du titre Kurt Kitayama et Tom Kim, récent vainqueur de son 4e tournoi sur le PGA Tour (Genesis Scottish Open), pointent à six unités du leader.
Ben Kohles remet les gaz
Joué à 220 mètres du trou sur le par 5 du 18, le deuxième coup de Ben Kohles s’est arrêté à un mètre 20 du trou. Le putt court rentré pour eagle a couronné le meilleur tour de la carrière de ce joueur de 36 ans qui a partagé sa saison entre le PGA Tour et le Korn Ferry Tour. « J’ai tout simplement été en contrôle toute la journée », a déclaré celui qui a bouclé le premier tour à la première place des classements statistiques StrokesGained: Approach, StrokesGained: Ball-Striking, StrokesGained: Tee-to-Green et StrokesGained: Scrambling.
Il y a trois semaines, Ben Kohles avait failli remporter la première victoire de sa carrière, mais un double bogey sur le dernier trou l’avait relégué à la troisième place du John Deere Classic. « Bien sûr, on aimerait que le résultat soit différent, mais il faut simplement continuer à mettre les gaz et voir où ça nous mène », a-t-il ajouté.
Scottie Scheffler bien remis de sa déception
Grandissime favori du tournoi mais déçu par sa quatrième place au British Open due à ses performances sur les greens, le numéro un mondial a affiché un putting retrouvé au TPC Twin Cities : le Texan, qui participe à ce tournoi pour la première fois, a gagné 3,4 coups sur le champ (StrokesGained: Putting) !
« Je n’ai pas touché beaucoup de fairways au début, mais j’ai réussi à m’en sortir et à échapper à certaines zones difficiles sans faire de bogeys, a-t-il déclaré. Dès que j’ai commencé à atteindre les fairways et à me créer des occasions, j’ai pu enchaîner les birdies. »
Bogey-free 65 for Scottie, business as usual.
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 23, 2026
He’s now T1 @3MOpen and leads the field in Strokes Gained: Putting. pic.twitter.com/4Tuvroo48n
Un presque trou-en-un et une balle dans l’eau pour Pavon
Contrairement à Scottie Scheffler, Matthieu Pavon n’a pas pu s’appuyer sur son meilleur putting : il a même été loin de ses standards habituels, perdant 2,7 coups sur les greens sur le champ lors du premier tour.
Après avoir concédé des bogeys sur ses deux premiers trous, il a bien réagi en signant trois birdies sur son aller. Il a notamment frôlé le trou en un au 17, son 8e trou du jour.
À l’entame du retour, il a peiné à attraper les greens en régulation, enregistrant deux bogeys avant d’être sanctionné par un double après avoir mis sa balle dans l’eau sur le par 3 trou numéro 4.
Le Bordelais a limité la casse grâce à deux nouveaux birdies qui lui ont permis de boucler le parcours en 72 (+1) et à la 103e place.
Classé 117e de la FedEx Cup, Matthieu Pavon va tenter dans les trois prochaines semaines de réintégrer le top 100, synonyme de conservation de son droit de jeu. Il devra faire beaucoup mieux – se hisser dans le top 70 – s’il veut disputer les Playoffs de la FedEx Cup, qui débutent le 13 août à Memphis.
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Photo : David Berding / Getty Images via AFP
