Alors que le Real Club de Golf El Prat signe son retour sur le circuit européen pour la première fois depuis 2015, l’édition 2026 de l’Estrella Damm Catalunya Championship célèbrera les 15 ans de la disparition du légendaire Severiano Ballesteros, décédé le 7 mai 2011, en plein Open d’Espagne disputé ici près de Barcelone.
L.V.
Quinze ans déjà ! Ce jeudi 7 mai, cela fera quinze ans que Severiano Ballesteros nous a quittés, emporté par un cancer au cerveau à seulement 54 ans. Son décès était intervenu en plein Open d’Espagne disputé au Real Club de Golf El Prat, en banlieue de Barcelone. Ce site qui accueille justement l’Estrella Damm Catalunya Championship 2026 (2,75 millions de dollars de dotation).
Retrouvez le champ complet et les tee times des deux premiers tours
Pour honorer la mémoire de ce grand champion trop tôt disparu, des photos sont installées un peu partout sur le parcours, notamment sur les tees de départs (voir ci-dessous). Tous les joueurs, caddies et membres du staff du DP World Tour porteront lors du premier tour ce jeudi les couleurs fétiches de Seve, le bleu marine et le blanc, celles qu’il arborait le jour de sa victoire épique à The Open en 1988 du côté de St Andrews (Ecosse). Tous les drapeaux des quatre pars 5 du tracé catalan seront également à l’effigie de cet immense golfeur, représentant sa silhouette victorieuse en Grand Chelem. L’Espagnol a remporté The Open 1979, 84 et 88 et le Masters 1980, 83.
Un très fort contingent espagnol est, à ce titre, présent cette semaine sur ce parcours d’El Prat, un par 72 long de 6 453 mètres, relooké par Greg Norman pour accueillir l’Open d’Espagne 2011 remporté par le Sud-Africain Thomas Aiken. Ils sont en effet 23 engagés avec plusieurs multiples vainqueurs sur le Tour européen. Citons Pablo Larrazabal (9 victoires), Gonzalo Fernandez-Castaño (7), Rafa Cabrella Bello (4), Jorge Campillo et Nacho Elvira (3) ou encore Adrian Otaegui (5), même si celui-ci est devenu citoyen des Emirats arabes unis en novembre 2024.
C’est la première fois depuis la victoire de l’Anglais James Morrison en 2015 (c’était pour l’Open d’Espagne) que le site catalan reçoit un tournoi du DP World Tour. La dernière édition titrée Catalunya Championship remonte quant à elle à 2022, jouée au PGA Catalunya (désormais Camiral) et remportée par l’Espagnol Adri Arnaus à l’issue de six trous de play-off face au Sud-Africain Oliver Bekker.
Objectif Ryder Cup 2031
Signalons que l’Estrella Damm Catalunya Championship est de nouveau attendu ici en 2027 avant un déménagement au Camiral pour 2028, 29 et 30. Une stratégie adoptée dans le cadre de la promotion de la Ryder Cup qui aura lieu au Camiral en 2031.
Quatorze Français effectuent eux aussi le déplacement sur ce premier tournoi de l’European Swing (qui en compte six). Ils étaient quinze en Turquie la semaine dernière. Frédéric Lacroix, présent à Antalya, a décidé de faire un break avant les qualifications sur 36 trous de l’U.S. Open le lundi 18 mai à Walton Heath (Angleterre).
On va suivre avec beaucoup d’intérêt la prestation de Julien Guerrier qui avait gagné l’Estrella Damm N.A. Anadalucia Masters le 20 octobre 2024. Espérons que cette marque de bière espagnole, sponsor titre de l’événement, lui portera de nouveau bonheur. Ugo Coussaud (9e au Turkish Airlines Open) mais aussi Martin Couvra et Antoine Rozner seront évidemment à surveiller de près dans un tournoi où 50 000 dollars seront mis en jeu pour celui qui établira en premier le record du parcours !
Photos : Nathan Cardet / Golf Planète
