En retrait jeudi pour l’entame de l’Abu Dhabi Aldar Championship, premier des deux play-offs du DP World Tour aux Emirats arabes unis, avec une carte de 70 (-2) plombée par un quadruple bogey sur le par 4 du 12, Rory McIlroy a réagi en champion dès le 2e tour. Son éblouissant 63 (-9) le replace en haut du leaderboard mais aussi dans la course à la Race.
L.V.
Frustré et quelque peu embarrassé après avoir écopé de deux coups de pénalité suite à son double bogey au par 4 du 12, se transformant sur sa carte de score final en 70 (-2) – et non plus par un 68 (-4) initial – Rory McIlroy a remis quelque part l’église au milieu du village ce vendredi en claquant sur le Yas Links un énorme 63 (-9) constellé de… onze birdies (pour deux bogeys concédés).
Le Nord-Irlandais a notamment enchaîné cinq birdies consécutifs du trou 9 au 13 avant de commettre une seconde erreur au 14 (voir ci-dessous). Ce retour de flamme digne d’un grand champion lui permet de gagner 30 places pour le moment au leaderboard.
A l’heure où nous écrivons ces lignes, le n°2 mondial pointe ainsi à la 3e place à -11 (133), un coup derrière les leaders actuels (encore sur le parcours), les Anglais Tyrrell Hatton et Matthew Jordan.
Je préfère largement être deux coups plus loin au classement que d’être traité de tricheur.
Rory McIlroy
« Avant de quitter le parcours, j’avais accepté la situation, souffle le Britannique à la sortie du recording en évoquant sa pénalité de la veille. Je ne me suis pas attardé dessus et je n’avais pas l’impression d’avoir fait quelque chose de mal. Mais en même temps, je me suis dit que la vidéo ne donnait pas une bonne impression, surtout le gros plan. Encore une fois, je ne voulais pas que les gens aient le sentiment que je m’en étais tiré à bon compte. Je ne voulais tout simplement pas vivre avec cette perception. »
« Je préfère largement être deux coups plus loin au classement que d’être traité de tricheur, ajoute-t-il. C’est donc ce que j’ai fait, et j’ai accepté la situation. Je suis revenu aujourd’hui avec l’esprit tranquille. Cela ne me préoccupait pas et ma conscience était sereine, ce qui m’a permis de simplement jouer au golf. »
Oui, je me suis donné une excellente chance, et c’est tout ce que je pouvais demander.
Rory McIlroy
Cette superbe réaction le remet également plus que jamais en course à la Race. Le voilà désormais projeté 2e, à 590,4 points d’Eugenio Chacarra, qui s’est contenté de son côté d’un petit 71 (-1) et d’une 40e place pour le moment au leaderboard. McIlroy accusait jeudi matin presque 1 000 points de retard sur l’Espagnol !
« J’ai suffisamment bien joué pour avoir le sentiment de pouvoir revenir dans le tournoi, analyse-t-il. Aujourd’hui, j’ai réalisé une bonne partie et cela m’a effectivement permis de me remettre dans la course. J’ai encore bien fait les choses dans tous les secteurs du jeu. J’ai bien drivé la balle. J’ai bien tapé mes fers. J’ai un peu mieux putté. J’ai vu davantage de putts tomber, ce qui ne m’était pas vraiment arrivé ces derniers mois. »
« Je dirais que je serai au moins à deux ou trois coups de la tête demain, mais je suis malgré tout dans une bien meilleure position que ce que j’imaginais, conclut-il. Oui, je me suis donné une excellente chance, et c’est tout ce que je pouvais demander. »
Les deux derniers tours ce week-end, et cette finale dans une semaine à Dubaï, s’annoncent plus que jamais passionnants !
Photo : Warren Little / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
