Déchaîné ce jeudi dans des conditions optimales malgré un thermomètre franchissant allégrement les 32 degrés, l’Italien Francesco Laporta (photo) s’offre déjà trois coups d’avance avec son 62 (-10) inaugural devant l’Anglais Sam Bairstow, l’Autrichien Bernd Wiesberger et l’Espagnol Jon Rahm. Alternant le bon et le moins bon, Rory McIlroy doit se contenter d’un 70 (-2) après avoir écopé d’une lourde pénalité au 12. Antoine Rozner, le meilleur des sept Tricolores présents sur le Yas Links, est 13e à -4 (68).
L.V.
On a bien cru que le record détenu par l’Anglais Paul Waring depuis le 2e tour de l’édition 2024 ici sur le Yas Links allait passer à la trappe. Son 61 (-11) ne tenait en effet plus qu’à un fil alors que Francesco Laporta, -10 à la sortie du 16, avait encore deux trous à négocier et notamment le par 5 du 18 où les birdies peuvent souvent tomber.
Retrouvez le classement complet et les tee times du 2e tour
Mais l’Italien devait finalement se contenter de deux pars pour poster une hyper solide carte de 62 (-10) sans le moindre bogey à l’horizon.
Tout s’est passé comme dans un jeu vidéo.
Francesco Laporta
« Franchement, tout s’est passé comme dans un jeu vidéo, souffle le leader après 18 trous, projeté… 6e de la Race. J’ai tapé des coups parfaitement dans l’axe, j’ai rentré quelques putts et je me suis donné constamment des opportunités. J’ai réussi à concrétiser tout ça, donc je suis vraiment très content. J’ai passé beaucoup de temps au practice hier (mercredi), ainsi que sur les greens, pour bien comprendre les lignes et la vitesse des putts. Les greens sont impeccables, mais ils sont aussi très rapides. »
Jon Rahm, un bizuth affûté
Malgré la chaleur qui a sévi pour cette entame en l’absence de vent, le voilà avec trois coups d’avance sur un trio que l’on n’attendait peut-être pas forcément aussi bien placé d’entrée de jeu. Notamment le gaucher anglais Sam Bairstow, 81e de la Race et qui ne doit sa présence à Abu Dhabi qu’aux multiples forfaits au sein du top 70 de cette même Race.
Pour Bernd Wiesberger, en quête d’une carte sur le PGA Tour en 2027, et Jon Rahm, cette position semble un peu plus banale, même si le Basque découvre pour la première fois le parcours dessiné par Kyle Phillips. 65 (-7) pour démarrer. Pas mal pour quelqu’un qui n’a plus joué depuis sept semaines au plus haut niveau !
Je pense que parfois, lorsque vos attentes sont un peu moins élevées que d’habitude, cela aide.
Jon Rahm
« Je pense que parfois, lorsque vos attentes sont un peu moins élevées que d’habitude, cela aide, souligne celui qui vient de quitter le LIV Golf et qui jouera en dernière partie vendredi. Je me suis simplement dit : « Écoute, si nous passons une mauvaise journée, eh bien ce sera une mauvaise journée. » J’ai essayé de prendre les choses coup après coup. Je pense aussi que cela peut parfois être un avantage de ne pas connaître tous les pièges du parcours. Au fond, vous vous concentrez uniquement sur ce que vous avez sous les yeux. Je crois que cela aide parfois à ne pas être trop agressif dans ses choix. »
McIlroy, le quadruple au 12
Scruté de très près depuis sa sortie très « discrète » en Inde, où il s’était contenté d’une 42e place finale, Rory McIlroy a alterné le bon et le moins bon dans ce premier tour. Le bon, avec ces trois birdies consécutifs claqués du 14 au 16 par exemple. Le moins bon, avec ce double bogey au 12, qui est devenu quadruple bogey après une analyse vidéo (ci-dessous).
Rory McIlroy appears to have been awarded a 2 shot penalty on the par 4 12th hole changing his double bogey 6 to a quadruple bogey 8. It’s unclear what it’s for, but there was a video circulating earlier that appeared to show him improving his lie in the rough after a chip came up short and rolled back to his feet. His score now shows up as a 2 under par 70 on the leaderboard. Rory played today with Eugenio Chacarra and Patrick Reed in Abu Dhabi. https://t.co/zPnHEpee02
— Flushing It (@flushingitgolf) November 5, 2026
Il semblerait que le Nord-Irlandais ait amélioré son lie dans le rough après qu’une approche chipée eut terminé sa course trop courte avant de revenir à ses pieds. D’un 68 (-4) et d’une 13e place au leaderboard, cela s’est transformé en 70 (-2) pour une 33e place.
Rozner, comme en 2024 ?
Il se retrouve ainsi au-delà du top 30 en compagnie d’Eugenio Chacarra, le leader de la Race qui a clairement péché au driving (50 % seulement de fairways touchés). Le 3e homme de ce groupe XXL à s’être élancé en toute fin de matinée à Abu Dhabi, à savoir Patrick Reed, n’a pu faire mieux qu’un 74 (+2) plombé par un double bogey sur le 18 après un 2e coup dévissé à gauche dans l’eau. Ces trois-là conservent respectivement les trois premières places à la Race : 1, Chacarra ; 2, Reed ; 3, McIlroy.
Parmi les sept Français engagés dans ce premier des deux play-offs de la Race, c’est Antoine Rozner qui s’en sort le mieux. Le Racingman, dans une excellente dynamique ces dernières semaines, pointe à la 13e place à -4. La dernière fois qu’il a affronté le Yas Links, en 2024, il s’était offert la 6e place avant de valider son ticket pour le PGA Tour une semaine plus tard à Dubaï avec une 3e place. C’est tout le mal qu’on lui souhaite cette année.
Avec un bon 69 (-3), Frédéric Lacroix et Martin Couvra sont aux portes du top 20, au 23e rang, devant Julien Guerrier, 33e à -2.
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : Richard HEATHCOTE / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
