À 53 ans, Lee Westwood n’a toujours pas tranché pour la suite de sa carrière. Entre un LIV Golf en pleine restructuration et la perspective d’un retour sur le DP World Tour, l’Anglais avance sans certitude.
N.C.
Lee Westwood se retrouve à un carrefour de sa carrière. Après quatre saisons passées sur le LIV Golf, l’ancien numéro 1 mondial n’a signé aucun contrat pour la suite et ne sait toujours pas de quoi sera fait son avenir. Une situation inhabituelle pour le joueur anglais, longtemps figure incontournable du golf européen, qui pourrait désormais envisager un retour sur le circuit qu’il a quitté en 2022.
« Je suis actuellement sans emploi », a reconnu Westwood dans le podcast Chipping Forecast. À 53 ans, le vainqueur de 44 titres professionnels, dont 25 sur le circuit européen, se retrouve dans l’attente. « Je n’ai signé nulle part. Je n’ai encore pris aucune décision. »
Son avenir ne devrait pas être lié au LIV Golf. La ligue, qui tente de se reconstruire après son placement sous le régime du Chapter 11 et la perspective de fonctionner sans le soutien financier du Fonds d’investissement public saoudien (PIF), prépare une nouvelle version de son modèle économique. Mais les propositions faites à Westwood ne l’ont, pour l’heure, pas convaincu.
« Rien de ce qui m’a été présenté pour le LIV 2.0 ne me convenait », explique-t-il. L’Anglais évoque plusieurs points qui restent à préciser, alors que certaines échéances ont déjà été dépassées. « Je n’ai reçu aucune information sur le fait de savoir si je dois signer ou non. »
Un retour sur le DP World Tour en perspective ?
Westwood n’est pas le seul à s’interroger. Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Sergio Garcia et Ian Poulter ont également choisi de ne pas poursuivre l’aventure du circuit dissident à ce stade. Bryson DeChambeau, lui, affiche un optimisme bien différent. L’Américain estime que le nouveau modèle économique pourrait permettre à la ligue de devenir durable et de s’inscrire dans le temps.
Pour Westwood, comme ses camarades, une autre voie se dessine : celle d’un retour sur le DP World Tour. L’Anglais et son compatriote Ian Poulter ont récemment réglé les amendes qui leur avaient été infligées pour avoir participé à des tournois LIV sans autorisation. Une décision qui marque un changement de position notable. Westwood avait pourtant affirmé en 2024 qu’il refusait de payer, contestant la manière dont ces sanctions avaient été imposées.
Je dois ensuite effectuer ces dix tournois de suspension
Lee Westwood
Le règlement de ces sommes ouvre désormais la possibilité d’une réintégration, mais ne garantit pas un retour immédiat à la compétition. Les joueurs concernés ont jusqu’au 16 novembre pour déposer une nouvelle demande d’adhésion au DP World Tour. Westwood devra également purger une suspension de dix tournois avant de pouvoir rejouer.
L’Anglais a déjà commencé à étudier le calendrier. « Si je m’inscris, je dois ensuite effectuer ces dix tournois de suspension », précise-t-il. Il estime que le Turkish Airlines Open, programmé la première semaine de mai, pourrait constituer sa première possibilité de retour.
©Jon Ferrey/LIV Golf
