Malgré la ferveur qui a entouré sa partie du 1 au 18, Céline Boutier est restée de marbre et a planté un superbe 65 (-7) pour lancer sa semaine olympique. Seule en tête, la Française compte déjà trois coups d’avance sur la Sud-Africaine Ashleigh Buhai et cinq sur un groupe de quatre poursuivantes parmi lesquelles on retrouve la n°2 mondiale Lilia Vu et la Suissesse Morgane Metraux.
Lionel VELLA, au Golf National
C’est ce qui s’appelle prendre le meilleur départ possible. D’autant que l’Albatros, passé en par 72 pour ces dames, a montré un peu plus ses crocs que lors du tournoi masculin. 41 golfeurs avaient ainsi posté une carte sous le par au soir du premier tour. Elles ne sont que 12 ce mercredi. La faute à un vent plus soutenu en début d’après-midi et surtout à des greens bien plus secs qu’il y a une semaine.
Les garçons avaient en effet bénéficié de fortes pluies dans la nuit de mercredi à jeudi, offrant des greens beaucoup plus souples que pour les filles aujourd’hui. Et ce Malgré un pré rough passé entre jeudi dernier et ce mercredi de 86 à 70 millimètres.
A Evian, il y a une bonne foule, du public, mais le fait qu’ici ce sont les Jeux, qu’il y a beaucoup d’athlètes français qui ont performé en rapportant des médailles, ça donne un peu plus d’engouement encore !
Céline Boutier
Partie à 11h55 en compagnie de l’Américaine Lilia Vu et la Sud-Coréenne Amy Yang, respectivement numéros 2 et 3 mondiales, Céline Boutier a rapidement pris la mesure du tracé yvelinois avec trois birdies réussis entre les trous 3 et 6.
Rien de mieux pour prendre confiance, soutenue comme il se doit par un public tout acquis à sa cause. Cette ambiance qui ressemble selon la Francilienne installée depuis plusieurs années à Dallas (Texas) à celle rencontrée en Solheim Cup, le pendant au féminin de la Ryder Cup.
« A Evian, il y a une bonne foule, du public, mais le fait qu’ici ce sont les Jeux, qu’il y a beaucoup d’athlètes français qui ont performé en rapportant des médailles, ça donne un peu plus d’engouement encore, souligne Céline Boutier. Le fait que Victor (Perez) ait fini comme ça dimanche, c’est très stimulant pour tout le monde. Il y avait un peu plus d’énergie. Je dirais une ambiance très proche de la Solheim Cup. »
Rester dans sa bulle, cela prend plus d’énergie je pense. C’est sympa d’avoir des gens derrière soi, qui célèbrent des birdies. Après, il faut savoir revenir sur le jeu, et ça prend, c’est vrai, un peu plus d’énergie.
Céline Boutier
« C’est évidemment positif comme entame, poursuit la 7e joueuse mondiale. Cela faisait très longtemps que je n’avais pas joué ici en compétition. Très sympa de poster une telle carte pour démarrer. C’est un bon premier tour. C’est très positif pour le reste de la semaine. »
Contrairement à sa compatriote Perrine Delacour, convoquée en première partie à 9h00 et quelque peu submergée par l’émotion, Céline Boutier, elle, solide dans son jeu mais aussi dans sa tête, est parvenue à rester dans sa bulle.
« Certes, c’était difficile au niveau émotionnel, avoue-t-elle à la sortie du recording. Rester dans sa bulle (et faire abstraction de l’environnement), cela prend plus d’énergie je pense. C’est sympa d’avoir des gens derrière soi, qui célèbrent des birdies. Après, il faut savoir revenir sur le jeu, et ça prend, c’est vrai, un peu plus d’énergie. »
J’ai eu beaucoup de réussite au putting, c’est ça qui m’a fait scorer
Céline Boutier
Après avoir viré à -3, c’est surtout sur les neuf trous du retour que la Française a fait la différence, s’appuyant sur un putting très efficace, surtout dans la zone des 3-6 mètres où chaque tentative trouvait la cible (1,54 par trou, leader dans cette catégorie). Birdie 10 et 11, puis du 14 au 16 (pour un seul bogey concédé au 12)
« J’ai eu beaucoup de réussite au putting, c’est ça qui m’a fait scorer, confirme-t-elle. Il y a quelques petits trucs que je pourrais améliorer mais de manière générale, j’ai fait ce que j’ai pu. -7, je prends évidemment tout le temps mais ça ne veut pas dire aussi grand-chose. Il reste encore trois journées, beaucoup de golf et il peut se passer encore beaucoup de choses. Là, maintenant, on passe au prochain tour. »
A l’issue de son premier tour quand elle s’impose à Evian en juillet 2023, Céline Boutier comptait un coup de retard sur Paula Reto (-5 contre -7 à la Sud-Africaine). Là, elle possède déjà un petit matelas de trois points d’avance sur la Sud-Africaine Ashleigh Buhai, victorieuse à Muirfield en 2022 du AIG Women’s Open. La Mexicaine Gaby Lopez, la Suissesse Morgane Metraux, la Colombienne Mariajo Uribe et l’Américaine Lilia Vu sont à cinq longueurs derrière.
Certaines favorites déjà dans les cordes
Nelly Korda, la n°1 mondiale à la recherche d’un second souffle après son début de saison affolant (six victoires dont un Majeur, le Chevron Championship) et qui trouve l’ambiance au National complètement dingue, est treizième dans le par total avec la Chinoise Ruoning Yin ou encore la Néo-Zélandaise Lydia Ko, double médaillée olympique (argent à Rio, bronze à Tokyo).
Certaines favorites ont même laissé quelques plumes dans cette journée loin d’être simple à l’image de la Suédoise Linn Grant, la Canadienne Brooke M. Henderson, l’Anglaise Georgia Hall (toutes à +2). Lauréate du dernier US Women’s Open, la Japonaise Yuka Saso pointe déjà à +5 (46e), tout comme l’Australienne Hannah Green, celle qui avait battu, on s’en souvient, cette même Céline Boutier le 3 mars à Singapour sur un putt improbable de plus de dix mètres sur le green du 18 !
Le leaderboard
Photo : Emmanuel DUNAND / AFP
