Leader au départ du dernier tour de l’Open d’Espagne, Rafa Cabrera-Bello a tenu bon malgré la ténacité de son compatriote Adri Arnaus, battu au premier trou de play-off après un score commun de -19 (265). Auteur d’un ultime 69 (-2), Julien Guerrier prend la troisième place à -17 (267), ex-aequo avec l’Ecossais Grant Forrest et l’Indien Shubhankar Sharma. Victor Dubuisson et Alex Levy finissent douzièmes (-14).
Deuxième du dernier Open d’Espagne avant la pandémie (l’édition 2020 ayant été annulée), Rafa Cabrera-Bello, 37 ans, a pris sa revanche ce dimanche à Madrid. Leader avec deux points d’avance sur le jeune Adri Arnaus, 26 ans, et le Français Julien Guerrier, l’homme des Canaries est parvenu à contrer les assauts de son compatriote, à la recherche de son premier succès sur le Tour européen. Avant de le crucifier sur le green du 18 au premier trou de play-off.
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La tâche n’a pourtant pas été facile pour l’Espagnol puisqu’il a concédé un double-bogey dès le trou n°1, permettant à ses plus proches poursuivants, qui n’en demandaient pas tant, de revenir à égalité à -15. Mais étonnamment, aussi bien Arnaus que Guerrier n’en ont pas profité, enchaînant, à l’image de Cabrera-Bello, les coups approximatifs. Au lieu de se tirer vers le haut, le trio, certainement inhibé par l’enjeu, a en effet déjoué. Jusqu’à ce premier birdie de Arnaus au 4.
A putt to win your national open…
Incredible scenes in Madrid as @RCabreraBello wins the Acciona Open de España. 🏆
#AccionaOpen pic.twitter.com/Es1eUqPj3I
— The European Tour (@EuropeanTour) October 10, 2021
Dès lors, les deux hommes, avec Julien Guerrier en arbitre principal, se sont livrés à un sublime bras de fer, l’un prenant les commandes du tournoi avant que le second ne le rejoigne inexorablement. Même cet extraordinaire eagle de Arnaus au 14 (voir ci-dessous) lui offrant alors pour quelques secondes deux points d’avance sur son meilleur « ennemi » n’a pas suffi puisque ce dernier a réussi juste après un birdie salvateur au même endroit avant de recoller au trou suivant avec un nouvel exploit.
Another incredible escape, another eagle 🤯
The eagle of his career @AdriArnaus.#AccionaOpen pic.twitter.com/6OKRtvQ3pO
— The European Tour (@EuropeanTour) October 10, 2021
Malgré une mise en jeu complètement manquée au départ du 18 suivie d’un incroyable recovery pour signer le par, Cabrera-Bello, le plus expérimenté des deux espagnols en jeu pour la gagne, a ainsi trouvé les ressources nécessaires pour embarquer son jeune adversaire dans un play-off intense. Exercice fatal pour le Catalan qui, sur son second coup en dévers du green, a manqué son approche, trop courte, contrairement à l’ancien joueur de Ryder Cup, impitoyable sur son premier putt pour birdie.
Week-end à oublier pour Jon Rahm
Quatre ans après son dernier succès au Scottish Open, Rafa Cabrera-Bello renoue donc avec la victoire sur le Tour européen, lui qui a tenté sans grande réussite ces derniers temps à s’imposer sur le PGA Tour. Il succède ici à Jon Rahm, flamboyant durant deux tours à Madrid avant de coincer durant le week-end avec deux cartes de 72 (+1) et 69 (-2). Le numéro 1 mondial termine à la dix-septième place à -13, en compagnie notamment de Mike Lorenzo-Vera (67 aujourd’hui).
Les Français qui, globalement, ont répondu présent cette semaine dans la capitale espagnole. En prenant la troisième place à deux longueurs derrière le vainqueur, Julien Guerrier fait aussi bien qu’à Oman en début d’année 2018, son dernier top 3 sur l’European Tour. Cela lui permet surtout, et c’est bien là l’essentiel, de gagner 29 places à la Race et de pointer en 103e position. Plus que jamais dans les clous pour conserver son droit de jeu en 2022.
Belle sortie également pour Victor Dubuisson qui s’offre un dernier 66 (-5) sans la moindre erreur et une douzième place finale à -14 (270), au même niveau qu’Alexander Levy, plus en retrait ce dimanche avec un petit 69. Le Varois perd au leaderboard sept places par rapport à la veille. Mais contrairement au Cannois, il conforte son billet pour la finale de la Race mi-novembre à Dubaï. Le voilà maintenant 52e !
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : European Tour
