Au bout du bout de la dernière lueur du jour, le troisième tour du Travelers Championship s’est conclu avec le Sud-Coréen Tom Kim toujours en tête malgré une nouvelle interruption, la faute à de violents orages. Avant celle-ci, une bonne moitié des joueurs avait eu la possibilité de terminer son « Moving Day ». La moyenne de score est en chute libre ce samedi en raison de cartes d’exceptions de plusieurs hommes revenus de l’arrière. Parmi eux, on retrouve Cameron Young, Ludvig Åberg et Matthieu Pavon, tous totalement relancés.
Cette fois c’est sûr, il n’y aura pas débat. Si son 65 (-5) de la veille pouvait être ou pas considéré comme sa meilleure carte en carrière sur le PGA Tour, Matthieu Pavon vient de balayer d’un revers de club les démêlés à ce propos avec sa carte XXL de ce samedi.
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Dans des conditions bien plus abordables (-2.92 de moyenne de score ce samedi), le Français a su montrer qu’il faisait désormais partie du gotha du golf mondial avec un nouveau record en carrière signé en 62 (-8) avec notamment deux eagles sur la carte de score.
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Alors que le troisième tour n’était toujours pas terminé, le Français remontait provisoirement à la 7e place, avant de se stabiliser juste en dehors du top 10 à l’issue de ce samedi.
Il répondait aux questions du PGA Tour après son nouvel exploit : « C’était une très bonne partie après un démarrage un peu lent. Je ne me suis pas découragé, je savais que des occasions de birdies allaient se présenter. C’est ce qui s’est passé, le putter s’est débloqué et j’ai tapé de mieux en mieux. Il reste beaucoup de joueurs sur le parcours qui n’ont pas fini leur tour et je vais avoir quelques coups de retard sur eux. Donc, on va essayer de finir cette semaine de la meilleure des façons, en gardant la même stratégie, et en donnant le maximum comme toujours. »
A la 12e place, le Français est notamment accompagné par le Suédois Ludvig Åberg, à la même marque de -12 total, qui a signé également un 62 (-8) ce samedi. Insuffisant toutefois pour être la meilleure carte du jour.
Cameron Young sur un nuage
Après un début de semaine au ralenti, Cameron Young s’est complétement lâché ce samedi pour rendre un historique 59 (-11) sur ce tracé du TPC River Highlands. Le joueur de 27 ans vient de remonter 37 rangs au classement et se donne une chance d’aller chercher un tout premier succès en carrière sur le PGA Tour dimanche.
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« Quand je me suis réveillé ce matin, j’aurais préféré me rendormir, je ne m’imaginais clairement pas jouer aussi bas même si mes derniers résultats ne reflétaient pas forcément mon niveau de jeu, expliquait-il avec son habituel flegme après sa partie. J’ai rentré beaucoup de putts importants (Ndlr, près de 40 mètres aujourd’hui) même si certains ne sont pas rentrés. Dans l’ensemble, je sens que je tape bien la balle et j’ai hâte d’aborder le dernier tour avec des chances de victoire. Je connais bien ces conditions, ce type d’herbe notamment. »
Le gratin dans un mouchoir de poche
De nouveau contraints à une longue attente pour terminer la troisième manche de ce Travelers Championship, la plupart des grands noms de cette saison sur le PGA Tour étaient en pleine lutte au sommet du leaderboard.
Mais au retour des vestiaires, et comme depuis le début de la semaine, Tom Kim a tenu bon en tête du tournoi à la marque de -18 total. Son avance ne tient toutefois plus que pour un coup d’avance devant celui qui pourrait lui disputer le statut de meilleur joueur en devenir sur le PGA Tour, l’Américain Akshay Bhatia et surtout le numéro 1 mondial, Scottie Scheffler.
A 231-yard par 3 is nothing to @AkshayBhatia_1 🎯
He joins the leaders at -13 with back-to-back birdies @TravelersChamp. pic.twitter.com/qIflq1gGrf
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Globalement, à la vue d’un parcours qui s’annonce encore ultra abordable dimanche, tous les joueurs à six coups de la tête pourraient avoir leur mot à dire pour la victoire dimanche. A l’heure actuelle c’est bien-sûr le cas de Matthieu Pavon, mais aussi de Xander Schauffele, Collin Morikawa et Tony Finau qui joueront les épouvantails dans les dernières parties.
Le leaderboard
Photo : Stuart Franklin/Getty Images
