Profitant de conditions beaucoup plus clémentes que lors du premier tour, Shane Lowry a claqué une carte record de 62 sur le Trump International Golf Links & Hotel de Doonbeg pour se détacher en tête de l’Irish Open. Derrière, personne n’a pu suivre le rythme mais le Chinois Hoatong Li ainsi que les Danois Niklas Nørgaard et Jacob Skov Olesen sont sur le podium provisoire, à trois coups. En panne de putting, Rory McIlroy est décroché.
Dire qu’il a pris un trois-putts à 6 mètres du trou…
Auteur d’un 62 époustouflant dans ce 2e tour de l’Irish Open, Shane Lowry a fait vibrer les cœurs irlandais en jouant l’un des meilleurs tours de sa vie. Neuf birdies ont fleuri sa carte, entâché d’un seul bogey, cette erreur sur le green du 13. Mais quelle journée ! Personne évidemment n’avait rendu une telle carte sur le jeune parcours de Doonberg. Non content de pulvériser le record du parcours, le barbu héros de la dernière Ryder Cup pour l’Europe s’est offert trois coups d’avance en tête de son open national.
Le leaderboard
Son sourire était radieux au moment de commenter son exploit, tout comme celui du public qui s’est largement consolé avec les exploits de Shane, alors que le tenant du titre, Rory McIlroy, à la peine sur les greens, a dû se contenter d’un 69, le même score que la veille, mais beaucoup plus décevant compte tenu d’un vent beaucoup plus modéré que jeudi. Euphémisme.
Le coup du jour pour McIlroy, la partie du jour pour Lowry
« Je vais devoir mettre la main sur ces greens si je veux être dans le coup ce week-end, espérait McIlroy. Mais oui, c’est top de voir Shane en tête, pour le public. »
Le Nord-irlandais a quand même délivré un coup de génie, sur le par 5 du 8, pour un eagle donné.
Everything about this Rory McIlroy shot is perfection.#AmgenIrishOpen pic.twitter.com/6vyOWaIjs1
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Mais ce fut un peu trop isolé, tandis que Lowry, lui, a aligné les coups de fer au drapeau et les putts incisifs.
Shane Lowry is five shots clear 🔥#AmgenIrishOpen pic.twitter.com/ThJPEAEXDJ
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Shane Lowry finds ANOTHER birdie 😮💨
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He drains his ninth birdie of the round at the 15th and lead by five again.#AmgenIrishOpen pic.twitter.com/IBPsfTb5zu
Il peut rêver évidemment d’un doublé, lui qui s’était imposé dans ce tournoi en 2009 (et oui 2009 !), alors qu’il n’était amateur, à seulement 19 ans.
Un doublé 17 ans après ?
« Je me suis bien amusé aujourd’hui, jubilait Shane Lowry. J’ai bien démarré, j’ai continué sur la lancée. Être soutenu comme ça, c’était fantastique. Je leur ai donné de quoi crier. Ça fasait longtemps que je n’avais pas jouer comme ça. Je sais que demain (samedi), les conditions vont de nouveau être plus dures. Il va y avoir des moments difficiles ce week-end mais je vais tout donner pour remporter ce tournoi. »
Derrière le « local hero », Haotong Li (63) et les Danois Niklas Nørgaard (64) et Jacob Skov Olesen (64) n’ont pas fait de la figuration. Pas plus que Rasmus Højgaard, auteur d’un autre 63. Patrick Reed, Robert MacIntyre et Jon Rahm sont eux aussi aux avant-postes et vont chasser avec avidité le leader Shane Lowry. Il faudra aussi compter avec le leader du premier jour Joaquin Niemann, seulement dans le par aujourd’hui.
Parmi les noms ronflants, seul Tyrrell Hatton est passé à la trappe.
Même le vétéran Sergio Garcia s’est qualifié en jouant dix coups de moins que la veille (75 puis 65). Brooks Koepka est passé in extremis en améliorant sa marque initial de 9 coups (de 75 à 66).
Des dégâts chez les Français
Les Français, eux, sont sans doute trop loin pour se mêler à la lutte pour la victoire. Quoi que…
Ugo Coussaud est parti de loin après son 72 de la veille, mais avant une nouvelle interruption due à la nuit, le natif d’Angoulême avait eu le temps de prendre feu. Un bogey pour commencer l’avait rejeté à +3 total. C’est à partir de là qu’il a changé de rythme : birdie au 2, au 4, au 6, eagle au 8 (en rentrant un coup de 106 mètres), birdie au 10, la remontée a été fantastique.
Avant que la lumière ne disparaisse, il est parti à la faute sur le 12, ce qui l’a rejeté tout juste en dehors du top 20, aux côtés de Romain Langasque. Il faut descendre plus loin dans le leaderboard pour trouver trace d’un autre Bleu qualifié pour le week-end : Tom Vaillant.
Les sept autres sont donc éliminés. Antoine Rozner a toutefois réussi une ‘perf’ notable, celle de jouer 13 coups de moins que jeudi. De 78 à 65. Le Racingman quitte le tournoi avec une note positive. Frédéric lacroix, sans doute blessé, a malheureusement dû abandonner après seulement cinq trous dans ce deuxième tour.
Le leaderboard
Photo by Richard HEATHCOTE / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
