La deuxième journée du Zurich Classic a livré un premier verdict vendredi. La formule Foursome a fait le tri en tête et permis aux équipes les plus homogènes de se positionner. C’est notamment le cas des Français Matthieu Pavon et Martin Couvra. Elle a aussi fait des victimes, laissant sur la carreau la paire de vainqueur de majeurs Shane Lowry / Brooks Koepka.
Au lendemain d’une première journée prolifique en birdies, la formule Foursome où chaque équipier joue la balle alternativement, constitue le véritable test du Zurich Classic.
Sur le TPC Louisiana qu’ils ont martyrisé la veille avec une carte de 58, les Américains Alex Smalley et Hayden Springer ont réussi à préserver leur position de leaders, mais il s’en est fallu de peu qu’ils ne cèdent les commandes.
An all-world birdie from his knees 😱
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 24, 2026
Hayden Springer and Alex Smalley are tied for the lead @Zurich_Classic.
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Deux birdies arrachés sur les deux derniers trous leur ont permis de conserver un coup d’avance sur le duo vedette de la semaine composé des frères Fitzpatrick, auteurs du score du jour.
Les Fitzpatrick au rendez-vous
En jouant simplement un coup de plus que la veille (65), les Anglais de Sheffield, que les bookmakers ont placé en tête parmi les favoris, ont bondi de 28 places au classement et s’élanceront en dernière partie ce samedi.
« Je pense qu’on a très bien joué aujourd’hui. On n’a quasiment pas raté un seul coup », a déclaré Matt Fitzpatrick. « On a rentré les putts quand il le fallait, on s’est créé de belles occasions de birdies, et oui, on a vraiment été solides dans l’ensemble. »
Les deux frères ont réussi deux birdies et un eagle sur leurs neuf premiers trous du deuxième tour, avant d’enchaîner deux birdies consécutifs sur les trous 1 et 2 après avoir commencé sur le retour. Ils ont ajouté des birdies sur le par 4 du 5 et le par 5 du 7, leur seul faux pas étant un bogey au 3.
Deux duos détonants
Dans cette formule hyper exigeante qui ne pardonne aucune erreur, une seule équipe parmi les leaders a mieux scoré que lors de la première session en 4 balles.
Il s’agit de l’association Karl Vilips, Michael Thorbjornsen. Les deux jeunes hommes âgés de 24 ans sont l’une des rares paires à ne pas avoir concédé de bogey. Leur carte de 66 leur permet de grimper de 46 places au classement et de s’installer au 16e rang.
Notez que cette paire australo-américaine n’est pas la doublette la plus jeune qualifiée pour le week-end puisque le duo composé de Luke Clanton (22 ans) et Blades Brown (18 ans) défendra ses chances lors des deux derniers tours après avoir rendu une carte de 68.
Grand écart
Aussi étonnant que cela puisse paraître ce ne sera pas le cas de trois équipes qui occupaient une place dans le top 10 jeudi soir après les 4 balles grâce à des scores de 61.
En effet les paires Breenan – Keefer, Jaeger – Suber, Nyholm- Svensson ont mordu la poussière vendredi en rendant des cartes 14 ou 15 coups supérieures et restent à quai.
Les tenants du titre ont également souffert et ont bien failli passé à la trappe eux aussi. Heureusement pour eux, Ben Griffin et Andrew Novak ont terminé leur parcours pied au plancher avec un eagle et deux birdies sur le dernier tiers du parcours pour sauver leur peau in-extremis.
Lowry et Koepka éliminés
L’élimination surprise du tournoi après deux petits tours est celle de l’association de vainqueurs de Majeurs Shane Lowry et Brooks Koepka.
Après une première journée un peu en dedans, les deux joueurs de Ryder Cup échouent pour un coup (66/69) et pourront surtout regretter les coups abandonnés en 4 balles.
C’est un coup dur pour l’Américain Koepka, qui espérait réaliser une bonne opération en signant un bon résultat dans cette épreuve en double qu’il n’a plus disputée depuis 2019.
Il ne pourra compter que sur une défection de dernière minute pour prendre part au prochain Signature Event, le Cadillac Championship la semaine prochaine au Doral.
Couvra et Pavon répondent présent
Pour leur grande première en double, Matthieu Pavon et Martin Couvra se sont eux aussi illustrés dans ce format de jeu sélectif. Le duo tricolore n’a joué qu’un coup de plus que la veille, grâce notamment à une première moitié de parcours quasi parfaite ponctuée de 4 birdies pour un seul bogey.
Comme il sait le faire, le Bordelais Pavon a brillé dans la zone de vérité avec deux putts moyenne distance rentrés au 10 et au 16 et deux excellents petites approches coup sur coup, au 17 pour sauver le par, et depuis l’arrière du green du 18 pour offrir un birdie son jeune partenaire.
Le leaderboard
Photo : Chris Graythen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
