La fratrie Fitzpatrick est en mission. Matt et son jeune frère Alex ont réalisé samedi un 4 balles d’anthologie dans le Zurich Classic et s’élanceront en tête avec une avance conséquente dimanche pour aller décrocher une victoire qui offrirait à Alex un droit de jeu sur le PGA Tour jusqu’en 2028 !
Avec un score de -30 (186 coups) après 54 trous Matthew et Alex Fitzpatrick ont désormais leur destin entre leurs mains. Surtout celui du plus jeune des deux Anglais de Sheffield.
En effet après avoir signé son premier succès sur le DP World Tour fin mars à New Delhi, Alex pourrait décrocher un droit de jeu sur le grand circuit américain ce dimanche. En effet une victoire dans le seul tournoi en double lui ouvrirait grandes les portes du PGA Tour en lui garantissant une présence jusqu’en 2028.
Matthew donne le ton
Samedi dans la formule 4 balles, après un départ timide avec simplement 2 birdies en 4 trous, les frères Fitzpatrick sont littéralement entrés en fusion enchainant onze birdies et un eagle sur les quatorze trous suivants ! Leur carte de 57 est la plus basse jamais réalisée sur le parcours du TPC Louisiana.
Elle leur offre 4 coups d’avance à l’aube de la dernière journée où ils vont devoir rester vigilants en Foursomes et ne pas gâcher l’occasion d’entrer dans l’histoire en devenant la première fratrie à s’imposer dans cette épreuve.
La vidéo du 57 record des Fitzpatrick
Cette journée mémorable a débuté par un premier un chip-in pour birdie du nouveau numéro 3 mondial. Matthew, vainqueur du Valspar en mars et du RBC la semaine dernière a enchainé avec un eagle de plus de 10 mètres sur le par 5 du 7.
Son coup de fer de 190 mètres au 12 s’est ensuite immobilisé à seulement 1,20 m du drapeau, offrant le birdie qui a définitivement installé les frères Fitzpatrick aux commandes du classement.
Alex au diapason
Alex a aussi largement contribué à établir cette prise de pouvoir. Il a notamment réussi un drive de 295 mètres sur le par-4 du 8 et frôlé l’eagle. Il s’est lui aussi illustré avec un chip-in sur le 16, avant de conclure la journée par deux birdies.
D’abord avec un putt de 5,50 mètres converti sur le par 3 du 17, ensuite lorsqu’il a atteint le green du par 5 trou 18 en deux synonyme de 8e birdie du retour.
Après leur 65 de la veille, meilleur score du jour en Foursomes, leur 57 de samedi est le meilleur total parmi les 35 équipes qualifiées.
Les deux autres équipes les plus à leur avantage dans ce troisième tour sont la doublette 100% danoise composée de Rasmus Neergaard-Petersen et Jacob Skov Olesen, ainsi que l’association Lanto Griffin / Ben Kohles. Ces deux paires ont réussi un spendide 60 et se hissent dans le top 10.
Couvra et Pavon s’accrochent
Au lendemain de leur belle remontée au classement en Foursomes, Matthieu Pavon et Martin Couvra ont confirmé leur bonne entente.
Partis du 10, les deux tricolores ont cependant dû patienter 5 trous avant de signer leur premier birdie du jour après un bon coup de fer et un putt autoritaire du Varois Couvra.
Au 16 le Girondin Pavon se met quasiment “donné” après une belle mise en jeu sur le plus court par 4 du retour. Il enchaine avec une magnifique approche par dessus le bunker du 18 pour permettre au duo français de franchir la mi-parcours en 34.
Un score pas encore assez bas pour espérer rester au contact du top 15 avec lequel ils flirtaient au soir du 2e tour.
Le retour démarre très bien pour les Bleus avec deux birdies de rang au 1 et au 2 puis Pavon et Couvra concluent leur troisième tour avec quatre “trois” consécutifs.
Pavon est survolté sur les derniers trous. Il enchaine deux impressionnants coups de fer au 6 au et 7 qu’il convertit en birdie et eagle.
Sur le trou suivant il laisse à Couvra, auteur d’une grosse mise en jeu, le 7e birdie du jour. Après un excellent dernier coup de fer, l’élève de Mathieu Santerre manquera ensuite de peu la dernière occasion au 9.
Lowry et Koepka à la trappe vendredi
Rappelons l’élimination surprise du tournoi après deux petits tours vendredi de l’association de vainqueurs de Majeurs Shane Lowry et Brooks Koepka.
Après une première journée un peu en dedans, les deux joueurs de Ryder Cup ont échoué vendredi pour un coup (66/69) surtout en raison des coups abandonnés en 4 balles jeudi.
L’Américain Koepka, qui espérait réaliser une bonne opération en signant un bon résultat dans cette épreuve en double qu’il n’a plus disputée depuis 2019, ne pourra compter que sur une défection de dernière minute pour prendre part au prochain Signature Event, le Cadillac Championship la semaine prochaine au Doral.
Le leaderboard
Photo : Chris Graythen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
