Tous engagés cette semaine à Wentworth, les joueurs qui défendront l’Europe dans quinze jours pour la 44e Ryder Cup de l’histoire ont été globalement sérieux lors de ce premier tour du BMW PGA Championship. Seul le Danois Nicolai Højgaard a manqué son entrée, signant un très lourd 76 (+4).
L.V.
Les conditions de jeu ont été parfaites ce jeudi à Wentworth (Angleterre) lors de ce premier tour du BMW PGA Championship. Et la quasi totalité de l’équipe européenne de Ryder Cup qui tentera de récupérer le trophée aux Américains à la fin du mois du côté de Rome (Italie) a globalement réussi son entrée. Outre Matthew Fitzpatrick, auteur d’un excellent 66 (-6) pour prendre la deuxième place (ex aequo avec l’Ecossais Ramsay), le Suédois Ludvig Aberg confirme que Luke Donald, le capitaine, a eu le nez fin en le sélectionnant parmi ses six picks.
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Le récent vainqueur de l’Omega European Masters à Crans-sur-Sierre (Suisse) a ainsi posté un superbe 68 (-4) avec notamment cinq birdies claqués entre les trous 11 et 15. Le voilà douzième au leaderboard. Dans la même partie que le Scandinave, encore amateur il y a trois mois à peine, Viktor Hovland et Rory McIlroy n’ont pas fait aussi bien. Le Norvégien, vainqueur de la FedEx Cup sur le PGA Tour, s’offre tout de même un très bon 69 (-3) tandis que le Nord-Irlandais se contente d’un petit 72 (par) et d’une 65e place provisoire. Dans le cut virtuel.
Toujours aussi démonstratif, Tyrrell Hatton, vainqueur du tournoi en 2020 (devant Victor Perez), lance parfaitement sa semaine avec un 68 qui l’envoie aux portes du top 10 (12e). Shane Lowry, le tenant du titre, et Tommy Fleetwood sont quant à eux à une longueur du 13e joueur mondial grâce à leur 69 (-3) du jour.
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Clairement frustré car ce jeudi ensoleillé proposait pourtant toutes les garanties d’un bon score, Jon Rahm n’a rendu qu’un modeste 71 (-1) avec trois birdies contre deux bogeys. L’Espagnol, fer de lance de l’équipe européenne de Ryder Cup 2023 (avec McIlroy et Hovland), apparaît à la 46e place, derrière Sepp Straka. Pour son 8e tournoi sur le DP World Tour (hors WGC et Majeurs) – et son premier BMW PGA Championship – l’Autrichien s’en est plutôt bien sorti, finalisant sa journée sur les neuf trous de l’aller avec quatre birdies contre deux bogeys.
La mauvaise surprise Hojgaard
Un peu plus dans le dur, Justin Rose et Robert MacIntyre ont joué dans le par, l’Ecossais bouclant sa journée avec deux derniers bogeys aux trous 15 et 18… Comme McIlroy, les deux hommes devront hausser leur jeu de golf pour espérer être là ce week-end. Une perspective qui est très loin d’être assurée pour Nicolai Højgaard. Le Danois s’est tout bonnement manqué avec son lourd 76 (+4) lesté par deux doubles (au 9 et au 18). C’est la seule véritable contre-performance au sein de l’équipe européenne !
Photo : ROSS KINNAIRD / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
