Luke Donald doit rencontrer dans les prochains jours le boss du DP World Tour, Guy Kinnings, pour discuter de sa reconduction à la tête de l’équipe européenne de Ryder Cup. La possibilité d’affronter Tiger Woods, si ce dernier était choisi pour diriger l’équipe américaine, pourrait peser dans la balance.
Une confrontation avec Tiger Woods ça ne se refuse pas…
L’Anglais Luke Donald n’est pas insensible à l’argument quand il s’agit d’évoquer un troisième mandat à la tête de l’équipe européenne de Ryder Cup.
Le soutien des poids lourds
Après ses deux triomphes, à Rome et à Bethpage, le joueur de 48 ans pourrait donc bien rempiler. Il a d’ailleurs déjà reçu le soutien de plusieurs membres de l’équipe. Rory McIlroy, Shane Lowry et Tommy Fleetwood souhaitent tous qu’il poursuive l’aventure entamée lorsqu’il a été nommé à la place d’Henrik Stenson, parti sur le LIV Golf.
Ses vice-capitaines, Francesco Molanari et son frère Edoardo, plaident également pour que l’ex-numéro 1 mondial conserve ses fonctions.
Pour Lowry, cette décision est même comparable à celle de donner un nom pour trouver un successeur à Sir Alex Ferguson, l’emblématique entraîneur de Manchester United.
Alors que va faire Donald ? Avant le Hero Dubai Desert Classic, l’Anglais a déclaré aux journalistes qu’il s’entretiendrait la semaine prochaine avec Guy Kinnings, le PDG de l’European Tour Group. Une annonce officielle est attendue avant le Masters.
« Je dois juste prendre le temps de réfléchir et voir si ça peut fonctionner ou non », a-t-il expliqué avant d’ajouter qu’il voulait aussi avoir plus de temps pour sa famille.
« Ma fille aînée aura 16 ans le mois prochain et je dois prendre ce genre de décisions en considération, mais je suis ravi de discuter avec Guy. Plusieurs joueurs ont exprimé leur souhait de me revoir à la tête de l’équipe et c’est agréable d’avoir du soutien. Je pense que c’est très important. »
L’hypothèse Tiger Woods
Autre paramètre à prendre en compte, la possibilité d’affronter Tiger Woods si celui-ci accepte de prendre les rênes de l’équipe américaine. « Tiger m’a dominé pendant presque toute ma carrière, même si je me suis bien débrouillé contre lui en Ryder Cup, a déclaré Donald. Il reste sans doute l’un des joueurs les plus influents. »
Mais l’identité du remplaçant de Keegan Bradley n’est pas encore connue. La PGA of America espère convaincre Woods. Après avoir refusé le poste il y a 2 ans, lorsqu’il avait invoqué son rôle au sein du comité du PGA Tour en pleine guerre des circuits, le Tigre a toujours les cartes en mains.
D’autant plus que le parcours d’Adare Manor, où se déroulera l’édition 2027 de la Ryder Cup, appartient au milliardaire irlandais J.P. McManus, un ami proche de Woods. Mais pour le moment, il semble que l’information soit bien gardée puisqu’en décembre, Woods a affirmé qu’il n’avait pas été contacté par la PGA of America.
Mais si la légende aux 15 titres Majeurs refuse à nouveau le poste, l’instance américaine possède plusieurs options. Jim Furyk (capitaine battu au Golf National en 2018), Brandt Snekeder, Steve Stricker (victoire en 2021), Webb Simpson, Kevin Kisner, Gary Woodland, Fred Couples et Davis Love III sont en effet tous candidats.
Affaire à suivre…
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