Le Masters d’Augusta, c’est d’abord un palmarès trusté par les plus grands joueurs de l’histoire du golf moderne allant de Sam Snead à Ben Hogan en passant par Arnold Palmer, Gary Player, Jack Nicklaus ou encore Severiano Ballesteros et bien sûr Tiger Woods. Mais le premier Majeur de la saison, le plus fermé du Grand Chelem, c’est aussi une foultitude de chiffres, de statistiques et de dates clés. En voici quelques-uns…
L.V.
22-25 mars 1934
72 joueurs sont invités au premier Masters de l’histoire. Qui ne s’appelle d’ailleurs pas encore The Masters. Une dénomination qui sera effective en 1939. Jusque-là, on dispute l’Augusta National Invitation Tournament. Horton Smith est le premier vainqueur avec quatre cartes de 70, 72, 70 et 72.
11 et 2
Comme les trous 11 et 2, c’est-à-dire le plus difficile et le plus facile de l’Augusta National pour la période allant de 1942 à 2024. Le par 4 du 11 (475 mètres), premier des trois trous formant le terrible « Amen Corner », se joue ainsi en 4,304 de moyenne (4,386 en 2024). Le par 5 du 2 (535 mètres) est au contraire l’endroit le plus accueillant des lieux avec une moyenne de 4,773 (4,658 en 2024).
1949
C’est la première fois que le vainqueur du Masters, à savoir ici Sam Snead, est revêtu de la fameuse veste verte, jusque-là réservée uniquement aux membres du très select Augusta National Golf Club (ANGC).
1952
A l’initiative de Ben Hogan, vainqueur de l’édition 1951, le champion en titre offre le dîner aux anciens vainqueurs du tournoi et au Chairman de l’ANGC. Ce repas – aussi appelé Masters Club – est traditionnellement proposé le mardi soir. Scottie Scheffler, lauréat en 2024, a dévoilé il y a quelques jours son menu, quasiment identique à celui proposé en 2023.
1957
Pour la première fois depuis 1934, un cut est instauré au Masters. Les 40 premiers et ex aequo sont « qualifiés » pour les deux derniers tours. 101 joueurs étaient, cette année-là, engagés.
1960
Création du Par 3 Contest (ci-dessus) traditionnellement disputé le mercredi après-midi sur un 9 trous long de 997 mètres niché entre deux petits étangs (DeSoto Springs Pond et Ike’s Pond) aux abords directs de l’Augusta National. Le vainqueur de ce Par 3 Contest ne s’est jamais imposé le dimanche au Masters. Série en cours.
1961
Le Sud-Africain Gary Player devient le premier golfeur étranger à inscrire son nom au palmarès du tournoi. Il devance d’un coup les Américains Charles R. Coe et Arnold Palmer. Il repart de Georgie avec un chèque de… 20 000 dollars.
110
C’est le record d’engagés dans un Masters depuis l’instauration du cut en 1957. 110 joueurs faisaient partie du champ en 1962 (victoire d’Arnold Palmer). A l’inverse, le champ le plus réduit est toujours de 72 joueurs, établi en 1976 et en 1979. En 2024, 89 joueurs étaient présents à Augusta.
1966
Jack Nicklaus (ci-dessous en tant que starter honoraire) est le premier golfeur à réaliser le doublé à Augusta. Seuls Sir Nick Faldo et Tiger Woods réussiront cet exploit, respectivement en 1990 et en 2002.
1975
Lee Elder est le premier joueur de couleur à prendre part au Masters. Il ne franchit pas le cut. En 2021, il fait partie des trois « starters » du tournoi avec Jack Nicklaus et Gary Player avant de décéder quelques mois plus tard.
1979
Pour son premier Masters, Fuzzy Zoeller l’emporte en play-off face à Ed Sneed et Tom Watson. C’est aussi la première fois que le Masters s’achève en mort subite. Dix autres play-offs ont, depuis, eu lieu. Le dernier en 2017 opposant Sergio Garcia et Justin Rose sur le par 4 du 18.
1980
Victorieux de The Open l’année précédente, Severiano Ballesteros s’impose au Masters devant l’Américain Gibby Gilbert et l’Australien Jack Newton. C’est la première fois qu’un golfeur européen revêt la veste verte.
46
Comme 46 ans et 82 jours. C’est l’âge exact de Jack Nicklaus lorsqu’il remporte son 6e Masters en 1986. Il est toujours à ce jour le plus vieux vainqueur du tournoi. Quant à Mark O’Meara, il demeure le plus vieux premier vainqueur du Masters (41 ans et 89 jours en 1998).
1997
A 21 ans et 104 jours, Tiger Woods (ci-dessus lors de sa 5e victoire en 2019) devient le plus jeune vainqueur de l’histoire du Masters avec un score record de -18 (270). Son dauphin (Tom Kite) accuse douze coups de retard. Jordan Spieth égalera ce score de -18 en 2015 (avec notamment 28 birdies en 72 trous). Dustin Johnson placera ce record à -20 (268) en 2020.
2001
Victorieux de l’U.S. Open, de l’Open britannique et du PGA Championship 2000, Tiger Woods remporte le Masters 2001 et boucle son fameux « Tiger Slam », soit quatre Majeurs consécutifs. Aucun golfeur de l’ère moderne n’a été capable de réaliser un 4 à la suite dans la même année. Seul Bobby Jones y est parvenu en 1930 en remportant les quatre Majeurs de l’époque : le British Amateur, le British Open, l’U.S. Open et l’U.S. Open Amateur.
2003
Le Canadien Mike Weir devient le premier gaucher à remporter le Masters après avoir battu en play-off l’Américain Len Mattiace. Deux autres gauchers s’imposeront par la suite : Phil Mickelson (2004, 06, 10) et Bubba Watson (2012, 14).
9 845 317 $
C’est la somme en gains engrangée par Phil Mickelson (ci-dessus) en 31 Masters joués. Personne n’a fait mieux pour le moment. Lefty devance ici Tiger Woods (9 642 636 $ en 26 Masters) et Scottie Scheffler (7 037 325 $ en 5 Masters).
50
Arnold Palmer, quatre fois vainqueur du Masters (1958, 60, 62 et 64) dispute en 2004 son 50e et dernier Masters consécutifs. Gary Player est celui qui a joué le plus grand nombre de Masters : 52 (entre 1957 et 2009).
289
Soit un score total de +1 (289). Suffisant néanmoins pour Zach Johnson qui décroche le Masters 2007 avec quatre cartes de 71, 73, 76 et 69. C’est le score le plus haut pour un vainqueur du Masters, déjà signé en 1954 et 1956 par Sam Snead et Jack Burke.
2013
Lauréat de l’Asian-Pacific Amateur Championship 2012, le Chinois Tianlang Guan est le plus jeune joueur à franchir le cut (14 ans et 171 jours). Le plus jeune de l’histoire à finir dans un top 5 du Masters est Jordan Spieth, en 2014, à l’âge de 20 ans et 260 jours (2e ex aequo).
2020
Pour la première fois depuis 1934, le tournoi est décalé au mois de novembre en raison de la pandémie de Covid-19. Cette édition se dispute à huis clos et voit Dustin Johnson établir un nouveau record du parcours (-20) avec quatre cartes de 65, 70, 65 et 68 (268).
2024
Scottie Scheffler (ci-dessus) remporte son second Masters (après 2022) en seulement cinq départs. Il est le deuxième golfeur à s’imposer plusieurs fois aussi rapidement derrière Horton Smith, vainqueur en 1934 et en 1936.
100 ans !
Bernhard Langer, 67 ans (né le 27 août 1957), double vainqueur en 1985 et 1993, prend cette semaine le départ de son 41e et dernier Masters. C’est aussi son dernier Tournoi du Grand Chelem. Pour son premier, à The Open 1976, l’Allemand, pas encore 19 ans, côtoyait la légende Gene Sarazen, né en… 1902 (auteur du premier albatros lors du 4e tour du Masters 1935 sur le par 5 du 15) !
Pour son ultime tour de piste en Majeur, Langer croisera le Sud-Coréen Tom Kim, 22 ans, né le 21 juin… 2002.
Photos : Masters Tournament & Getty Images
