Leader avec quatre coups d’avance au départ du 4e tour du Soudal Open, Nacho Elvira a tremblé jusqu’au green du 18 avant de l’emporter avec un score de -18 (266) et une carte de 71 (par) finalement suffisante. Il devance d’une toute petite longueur le Belge Thomas Pieters, le Danois Niklas Norgaard et le Français Romain Langasque. Solide lui aussi ce dimanche à Anvers malgré la pluie, Mike Lorenzo-Vera accroche la 10e place à -14 (270).
L.V.
On le pressentait, on le devinait, ce dernier tour du Soudal Open 2024 allait être tout sauf tranquille pour Nacho Elvira. Et ce malgré ses quatre coups d’avance en plaçant sa balle sur le tee de départ du 1 à 10h00 précise. Certes, l’Espagnol a bien entamé son dimanche en réussissant un birdie dès l’entame de ce tracé du Rinkven International Golf Club. Mais la suite fut bien plus chaotique et incertaine pour le Madrilène.
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Son avance, perturbée par la pluie (le jeu a été stoppé durant 30 minutes, le parcours n’étant plus en mesure d’absorber, notamment sur certains greens, l’eau tombée à profusion), s’est lentement mais sûrement réduite après un bogey au 7 et aux attaques conjuguées de plusieurs concurrents avides de succès. Ce fut le cas notamment de l’Anglais Joe Dean qui, au tournant de ce par 71, est ainsi revenu à un coup de Elvira grâce à trois birdies rapprochés (entre les trous 5 et 9). Deux bogeys successifs au 10 puis au 11 l’ont néanmoins écarté de la course à la victoire.
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Mais d’autres ont pris le relais, mettant toujours sous pression un leader en panne le plus souvent sur ses mises en jeu, coupable d’un second bogey sur le 10 heureusement vite effacé sur le par 4 du 11 avec un birdie salvateur.
Parti avec six coups de retard au départ de ce 4e tour, Thomas Pieters, soutenu par une foule totalement acquise à sa cause, est alors venu se porter aux avant-postes malgré, lui aussi, quelques approximations dans son jeu long. Le Flamand, passé sur le LIV Golf en février 2023, s’est même retrouvé en position de play-off sur le green du 18 avant de signer un solide 66 (-5) qui lui offre alors, seul, la deuxième place à -17 (267).
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Longtemps impuissant putter en mains, le Danois Niklas Norgaard s’est également invité à la fête avec cet eagle venu de nulle part au 17 lui donnant alors une chance de partir dans un supplément de suspense en mort subite à condition toutefois de claquer un birdie sur le 18. Chose qu’il n’est pas parvenu à faire. 68 (-3) et lui aussi deuxième à -17.
Deuxième top 5 en quatre départs pour Langasque
Un score final que venait quelques minutes auparavant de poster un Romain Langasque sur courant alternatif, un peu à l’image de sa journée de samedi où il avait très bien commencé et très bien fini avec, au milieu, des passages plus délicats. Deux birdies aux trous 3 et 6, un bogey au 7, plus rien ensuite malgré des occasions manquées, et deux ultimes birdies au 17 et 18. Cette deuxième place ex aequo confirme néanmoins que l’Azuréen est actuellement en forme, quelques semaines après avoir fini cinquième en Inde le 31 mars et tutoyé les sommets en Chine avant d’être freiné par un dos récalcitrant. De bon augure pour la suite.
So close to a birdie finish 😮
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Il a donc suffi à Nacho Elvira, 37 ans, tout près de conclure sa journée avec un birdie au 18, de jouer dans le par (71) pour décrocher un deuxième titre sur le Tour européen, trois ans après le Cazoo Open 2021 au Celtic Manor (pays de Galles). Une victoire à l’arrachée mais qui prouve que le digne successeur de José Maria Olazabal et de Miguel Angel Jimenez, eux aussi conquérants outre-quiévrain dans un passé récent, a du caractère. Le voilà désormais dans le top 10 de la Race (9e) avec maintenant en ligne de mire l’un des dix spots promis en fin de saison sur le PGA Tour 2025.
Outre Romain Langasque, le clan tricolore s’est distingué ce dimanche dans les Flandres avec une excellente dixième place pour Mike Lorenzo-Vera, un temps dans le coup pour la gagne avant de concéder un double-bogey rédhibitoire sur le par 4 du 13. C’est en tout cas le meilleur résultat en 2024 sur le Tour européen pour le Basque qui laisse à un coup derrière lui Adrien Saddier, auteur d’un superbe 67 (-4) et d’une très encourageante 13e place à -13 (271).
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Photo : Getty Images
