Huit. Ils sont huit à posséder trois des quatre Majeurs à leur palmarès. Certains ne sont plus de ce monde. D’autres ont raccroché. Et deux d’entre eux sont encore en activité et susceptibles de réaliser le Grand Chelem en carrière : Phil Mickelson et Jordan Spieth. Parviendront-ils à rejoindre Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods et désormais Rory McIlroy dans la légende du golf ?
L.V.
Dans un peu moins d’un mois, au PGA Championship prévu du 15 au 18 mai à Quail Hollow (Caroline du Nord), Jordan Spieth aura l’occasion de rejoindre Rory McIlroy dans le panthéon des légendes du golf et ainsi, comme le Nord-Irlandais au Masters lors de ce désormais historique 13 avril 2025, boucler lui aussi son Grand Chelem en carrière.
Le Texan, vainqueur précoce du Masters et de l’US Open la même année (en 2015) à moins de 22 ans puis de The Open au Royal Birkdale en 2017 (à 24 ans), court, depuis, après son quatre sur quatre en Majeurs. En huit tentatives, il n’a pourtant que très rarement brillé dans ce tournoi longtemps positionné au mois d’août et désormais programmé un mois après le Masters et un mois avant l’US Open.
28e en 2017 (déjà à Quail Hollow), il finit 12e l’année suivante avant d’accrocher la 3e place ex aequo à Bethpage, à six longueurs du lauréat, Brooks Koepka. C’est la seule fois où il fut en mesure de se hisser aussi haut dans un leaderboard. Depuis, il n’a jamais fait mieux qu’une 29e place en 2023 à Oak Hill (New York). Mais à 31 ans seulement, et malgré ses récents pépins physiques, il a encore une bonne quinzaine d’années devant lui pour réaliser cet exploit XXL. Même si sa dernière victoire sur le PGA Tour remonte au 17 avril 2022, au RBC Heritage !
Dernière chance pour Phil Mickelson ?
Lui aussi toujours en activité et susceptible de réussir le fameux « Grand Chelem », Phil Mickelson, parti sur le LIV Golf depuis juin 2022 pour des centaines de millions de dollars, attend toujours un succès à l’US Open, le seul qui manque encore à son « tableau de chasse. » Depuis son triomphe à The Open du côté de Muirfield (Ecosse) en 2013, il a tenté sa chance à dix reprises (absent en 2017). 28e en 2014, il n’a dès lors fait que de la « figuration » manquant même quatre cuts sur ses cinq derniers départs.
Victorieux à 50 ans de l’USPGA 2021 (à Kiawah Island), il pourra encore s’aligner au prochain US Open à Oakmont (12-15 juin) en raison de ses cinq ans d’exemption. Mais ce sera la dernière fois. A moins qu’il réussisse, passé cette échéance, à se qualifier par un autre biais. A bientôt 55 ans (le 16 juin), l’horloge biologique ne tourne clairement pas en sa faveur.
34 tentatives infructueuses pour Arnold Palmer
Plusieurs autres très grands golfeurs, en possession de trois des quatre Majeurs, ont avant Jordan Spieth et Phil Mickelson essayé d’imiter Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus et Tiger Woods, les seuls, jusqu’à Rory McIlroy donc, à avoir décroché ces quatre prestigieux tournois.
Sam Snead, co-recordman des victoires sur le PGA Tour avec Tiger Woods (82), n’est par exemple jamais parvenu à remporter l’US Open, malgré ses 23 « essais » après son 3e Majeur. Tom Watson a échoué à 24 reprises au PGA Championship. C’est dix de moins qu’Arnold Palmer, toujours au PGA Championship alors qu’il s’est imposé sur trois autres Majeurs durant cette même période.
Trois fois en 59 ans…
Malgré son jeune âge, 27 ans, Byron Nelson n’a jamais par la suite gagné l’US Open. Pour Raymond Floyd, vainqueur de l’US Open à 44 ans, il s’est toujours dans la foulée cassé les dents – neuf fois ! – à l’Open britannique, ne faisant jamais mieux qu’une 12e place (en 1992).
A l’image de Rory McIlroy jusqu’à la semaine passée, Lee Trevino n’a jamais revêtu la veste verte, malgré ses seize départs à Augusta (de 1975 à 1991) qui ont suivi sa victoire à l’USPGA 1974.
Alors ? Jordan Spieth et, beaucoup moins probable, Phil Mickelson réussiront-ils à rejoindre en 2025 Rory McIlroy dans ce cercle très fermé ? Jusqu’au Nord-Irlandais à Augusta il y a quelques jours, seul Tiger Woods avait relevé ce défi fou en 2000. Et avant le Tigre, il avait fallu attendre 1966 pour voir Jack Nicklaus accomplir cette quête ! Bref, les chances existent. Mais elles demeurent infimes. Très infimes !
