Matthew Fitzpatrick a traversé une zone de turbulences samedi à Harbour Town, mais grâce encore à deux coups dont il a le secret, l’Anglais conserve trois longueurs d’avance sur Scottie Scheffler, auteur d’un spectaculaire 64 (-7).
Comme à son habitude depuis plusieurs mois maintenant, Scottie Scheffler s’est élancé avec un retard conséquent sur les leaders le matin du troisième tour et comme à son habitude, le numéro 1 mondial a démarré pied au plancher le “Moving Day” !
Cinq birdies en six trous sont venus récompenser une ultra précision retrouvée sur les coups de fer. Après la première moitié du parcours, Scheffler, qui occupait vendredi soir la 14e place à sept coups, était en tête du tournoi.
Here comes Scottie 🔥
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31 on the front. T1 on the leaderboard. Scottie +380 @RBC_Heritage.
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Fitzpatrick trébuche d’entrée mais se relève
En effet, parti 1h15 après le Texan, Matthew Fitzpatrick a, lui, connu une mise en action poussive avec trois bogeys en sept trous, ce dont ont profité de nombreux joueurs pour revenir au contact ou dépasser le joueur de Sheffield.
Scottie Scheffler, Brian Harman et Si Woo Kim ont chacun partagé la tête à un moment de la journée.
Sauf que l’Anglais n’a jamais paniqué. Sur le trou 9, court par 4 de 288 mètres, sa mise en jeu a rebondi sur la lisière du bunker avant de sauter sur le green. Deux putts plus tard, Fitzpatrick récupérait les commandes du tournoi.
The only player to drive the 9th green this week!
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Matt Fitzpatrick converts a birdie at the turn to get back into a tie for the lead @RBC_Heritage.
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Au 12, il a ensuite rentré un putt de 7,5 mètres, comme il en a le secret, au 14 son putt depuis l’extérieur du green a trouvé la cible et il a enchainé avec un chip délicieux pour eagle au 15.
Stretching the lead to 3!
Matt Fitzpatrick holes out from off the green for the second straight hole at the 15th to extend his lead @RBC_Heritage.
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Une séquence qui lui a permis instantanément de reprendre le large.
« Les bogeys que j’ai faits aujourd’hui, je n’avais pas l’impression d’être complètement à côté, a-t-il expliqué. Je sentais que je faisais de bons swings. Et évidemment, rentrer ces coups depuis l’extérieur du green m’ont fait beaucoup de bien. »
Duel d’anciens vainqueurs
Avec son 68 (-3), Fitzpatrick atteint la marque de 17 coups sous le par à l’aube du dernier tour et devance de trois coups Scottie Scheffler qui a dû patienter jusqu’au 16 pour enfin reprendre sa série de birdie interrompue à la fin de l’aller.
« C’est bien d’être de retour dans le tournoi, a déclaré Scheffler. J’étais un peu dos au mur en entrant dans cette journée, mais j’ai réussi à me replacer. Je savais qu’il ne fallait pas faire quelque chose d’un peu fou, juste jouer un grand tour. »
Le match entre deux des trois anciens vainqueurs à Harbour Town — Scheffler l’ayant emporté ici en 2024, Fitzpatrick en 2023 — va, à n’en pas douter, être très intéressant à suivre. Mais la victoire pourrait ne pas se résumer à cette confrontation.
Harman fait des étincelles
En effet, plusieurs se sont illustrés samedi, c’est notamment le cas de Brian Harman, auteur de la meilleure carte du jour. Le vainqueur de The Open 2023 a bondi de 25 places au classement grâce à son 63. L’Américain est 3e ex aequo avec Si Woo Kim (66) et Sepp Straka (67), tous les trois à -13, soit quatre coups du leader.
Dans leur sillage, cinq joueurs se partagent la 6e place à -12, dont Ludvig Åberg, Patrick Cantlay, Aldrich Potgieter, Gary Woodland et Andrew Novak.
Viktor Hovland sur le reculoir
La mauvaise opération du jour est pour Viktor Hovland. Le Norvégien, associé à Fitzpatrick en dernière partie, a rendu une carte de 73 (+2). C’est le seul joueur du top 20 à avoir scoré au-dessus du par. Il recule à la 11e place à -11, et accuse six coups de retard sur le leader.
