En dehors de Scottie Scheffler, qui s’est fait violence, les premiers leaders sont des joueurs inattendus avec un casting très international : son compatriote Alex Smalley, l’Australien Min Woo Lee, les Allemands Stephan Jaeger et Martin Kaymer, le Sud-Africain Aldrich Potgieter et le Japonais Ryo Hisatsune sont en tête à l’issue du premier tour du PGA Championship. Adrien Saddier et quelques ténors, dont Rory McIlroy et Bryson DeChambeau, se sont pris les pieds dans le tapis de l’Aronimink Golf Club.
L’Allemand Martin Kaymer, vainqueur du tournoi en 2010, et les Américains Alex Smalley et Scottie Scheffler, tenant du titre, sont venus grossir les rangs des joueurs, dont aucun n’est Américain, qui avaient créé la surprise en se portant en tête du PGA Championship 2026 dans le froid de la vague matinale : l’Australien Min Woo Lee, l’Allemand Stephan Jaeger, le Sud-Africain Aldrich Potgieter et le Japonais Ryo Hisatsune. Un autre Sud-Af’, Garrick Higgo, aurait aussi pu en être s’il n’avait pas écopé de deux coups de pénalité pour une incroyable bévue…
Scottie Scheffler passe à -3 et prend la première place du PGA Championship 🔝#PGAChampionship 🏆 pic.twitter.com/YqP5eT77lk
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Un départ en fanfare de Scottie Scheffler
Quelle mouche a piqué Scottie Scheffler ? Aurait-il été vexé par sa femme, qui avait souligné que le numéro un mondial est le seul joueur à avoir enregistré trois deuxièmes places consécutives dans l’histoire du PGA Tour ? C’est la première fois en 27 tournois du Grand Chelem que celui qui avait pris pour habitude de commencer en douceur boucle le premier tour d’un Majeur en tête du classement (seul ou à égalité).
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« Je pense que l’accent devrait être mis sur le partage de la tête, a-t-il déclaré avec une pointe d’autodérision. Je crois qu’il y a six ou sept joueurs en tête. C’est vraiment serré. Pour l’instant, tout le monde a ses chances. C’est agréable de prendre un bon départ. Je vais me reposer ce soir, et demain, j’essaierai de continuer sur cette lancée. »
All class from @ShaneLowryGolf at the ninth … and he’s within two of the lead @PGAChampionship!pic.twitter.com/Na1i4poV1m
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Quelques cadors dans les clous
Vainqueur de ce tournoi en 2024, Xander Schauffele pointe à un coup de la tête avec Patrick Reed et Shane Lowry – qui a livré un véritable récital de petit jeu – notamment après avoir signé un solide 68 (-2). Triple vainqueur de l’épreuve, Brooks Koepka a lui aussi joué sous le par (69/-1), tout comme Collin Morikawa, Justin Thomas et l’homme qui chasse le Grand Chelem en carrière pour la 10e fois cette semaine : Jordan Spieth.
Parmi les enseignants en lice, c’est Michael Block, 49 ans, qui s’en est le mieux tiré puisqu’il a joué dans le par (70). Il avait créé la sensation en prenant la 15e place de l’édition 2023, à Oak Hill.
Les gens pensaient qu’on scorerait plus bas ? Vous êtes allés sur le parcours ?
Jon Rahm
Il faut remonter à 2008 pour trouver la trace d’un leader à seulement -3 au PGA Championship à l’issue du premier tour. Les joueurs de la deuxième vague n’ont pas pu faire beaucoup mieux (score moyen de 72,36 dans l’après-midi, contre 72,13 le matin) sur un parcours de l’Aronimink Golf Club pratiquement en mode U.S. Open.
« Les gens pensaient qu’on scorerait plus bas ? Vous êtes allés sur le parcours ?, a résumé Jon Rahm qui l’a tout juste battu (69/-1) grâce notamment à un magnifique coup de fer rentré pour eagle et un chip dans la boîte pour birdie (ci-dessous). Je comprends qu’à première vue, il puisse paraître plus facile, mais ce n’est pas le cas. »
Et de pointer les positions de drapeaux, et les pentes qui peuvent ramener les balles dans le rough épais. Ajoutez à cela un peu de vent, comme lors de ce premier tour, et ça n’est plus une partie de plaisir…
Jon Rahm chips in at Aronimink. 😤#PGAChamp pic.twitter.com/2ZeUUWNhxf
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Saddier, DeChambeau et McIlroy piégés
Ce n’est pas Adrien Saddier, auteur comme Marco Penge d’un délicat 75 (+5), qui dira le contraire. Ni Bryson DeChambeau, en panne de petit jeu et de putting (76/+6). Ni encore Rory McIlroy, qui a comme lors du dernier Masters puis au Truist Championship connu de gros problèmes de précision au driving.
Le n°2 mondial n’a touché que cinq fairways, ratant notamment la cible sur les six derniers trous où il a concédé cinq bogeys qui l’ont rejeté à +4 (74), à égalité avec Padraig Harrington, Keegan Bradley ou Viktor Hovland. Il doit sans doute regretter d’avoir parlé de l’Aronimink Golf Club comme un parcours où on peut « se lâcher » depuis le tee. Comme il l’avait fait le samedi soir à Augusta ou à Quail Hollow, le Nord-Irlandais a passé l’après-midi au practice.
Bryson DeChambeau barely tapped this putt and watch how far it rolled 😳 pic.twitter.com/zzwOVjdZj1
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Le leaderboard
Photo : Maddie Meyer / PGA of America
