A peine sorti des bancs de l’université Ben James (photo) occupe seul les commandes du RBC Canadian Open à mi-tournoi. Pour espérer remporter son premier tournoi pro et créer la surprise l’Américain de 23 ans va devoir résister aux assauts de plusieurs prétendants bien plus capés que lui.
Auteur d’un sans-faute vendredi le jeune néo pro américain Ben James résistera-t-il à la meute des poursuivants lancée à ses trousses ?
Numéro 1 de la PGA Tour University le représentant de la fac de Virginie a rendu vendredi une carte de 63 vierge de bogey et s’est emparé de la tête de son premier tournoi pro à l’issue du deuxième tour du RBC Canadian Open sur le parcours du TPC Toronto.
« Aujourd’hui c’était juste un de ces jours où tout se déroule comme prévu. Mon putter était chaud, j’ai pris les fairways, je me sentais bien et j’ai su tirer profit d’une journée assez difficile pour scorer. » a simplement commenté le jeune homme de 23 ans qui lors de ses 9 précédentes apparitions sur le PGA Tour n’a franchi le cut qu’à deux reprises.
A -10 James possède un coup sur un groupe de cinq joueurs dans lequel se trouve le quintuple vainqueur de tournoi Sam Burns.
Celui qui s’est élancé en dernière partie dimanche au Memorial a bouclé son deuxième tour avec 4 birdies en 6 trous.
Koepka et Fleetwood rôdent
Parmi les têtes d’affiches celui qui concentre le plus l’attention est l’ex numéro 1 mondial Brooks Koepka. Au lendemain de son 64 inaugural, l’Américain s’est contenté d’une carte de 68 et pointe à deux coups de la tête.
Parti du 10 il a encore produit du très bon golf avec 4 birdies en 7 trous mais s’est aussi retrouvé en fâcheuse posture après avoir égaré sa balle sur la mise en jeu du 13. Contraint de concéder un double bogey tôt dans la partie Koepka s’est relancé avec un eagle spectaculaire au 18.
Ce samedi il prendra le départ du 3e tour aux côtés du néo-zélandais tenant du titre Ryan Fox, installé dans le top 10 du classement à la faveur d’une deuxième carte de 66.
Autre joueur à surveiller l’Anglais Tommy Fleetwood. Le numéro 1 de la FedEx Cup 2025 a terminé deuxième de ce tournoi il y a trois ans lorsque le Canadien Nick Taylor a rentré un putt improbable de plus de 20 mètres en play-off.
Vendredi il a rendu une carte de 65 en s’appuyant sur un excellent grand jeu avec 10 fairways touchés et 15 greens en régulation sur 18.
Le résumé vidéo du 2e tour
Matthieu Pavon se sauve de justesse
L’unique Français ayant fait le déplacement au Canada cette semaine sera bien présent ce week-end. Mais il s’en ait fallu de peu. Après de bons débuts dans ce tournoi jeudi (67) Matthieu Pavon a peiné lors du deuxième tour.
Auteur d’un eagle d’entrée au 1, le Bordelais est parti à la faute 4 fois sur le 9 trous suivants. Après un nouveau bogey au 17 qui l’a envoyé du mauvais côté de la ligne du cut, Pavon a réussi à rectifier le tir sur son dernier trou du jour, s’offrant ainsi le droit de disputer les deux derniers tours.
Des éliminés de marque
Ce ne sera pas le cas en revanche d’Aaron Rai et de Justin Rose Les deux vainqueurs de majeurs anglais, sont passés à la trappe vendredi soir et se rendront plus tôt que prévu à Shinnecock Hills pour préparer l’U.S. Open.
Pour son deuxième tournoi après sa victoire surprise au PGA Championship le mois dernier, Rai s’est montré assez maladroit sur et autour des greens concédant près de 4 coups au reste du champ dans ces secteurs de jeu.
Rose avait terminé au 10e rang et au 12e rang lors de ses deux derniers tournois, n’a jamais trouvé le bon rythme au Canada. Il a commis plus de bogeys (neuf) que de birdies (sept) durant la semaine et a manqué le week-end de quatre coups.
Autre surprise le 76 d’Eric Cole au lendemain d’un excellent 64 synonyme de première place jeudi soir. L’Américain battu par Russell Henley en barrage il y a deux semaines au Charles Schwab Challenge, a ensuite terminé huitième la semaine dernière au Memorial. C’est son premier cut manqué depuis mars.
Le leaderboard
©Ryan Sirius Sun/Getty Images/AFP
