Les parties matinales du 1er tour de l’US Open se sont élancées à Los Angeles avec des conditions de jeu très clémentes. La difficulté du parcours est déjà évidente pour la majorité du champ. Sauf pour Xander Schauffele et Rickie Fowler, auteurs tous les deux d’un exceptionnel 62 (-8), record absolu pour un tour à l’US Open. Troisième du classement provisoire, Paul Barjon a signé un épatant 67 (-3) !
Fowler record, Schauffele déchaîné, les Californiens à la fête !
Est-ce l’air de Los Angeles qui a inspiré le Californien ? Voilà bien longtemps en tout cas que l’on n’avait plus vu Rickie Fowler à pareille fête en Majeur. Le médaillé de bronze des Jeux olympiques de 2016 à Rio avait certes terminé 8e du PGA Championship en 2021, mais depuis son année flamboyante en 2014 (quatre top 5 sur 4 Majeurs !), le joueur de Jupiter (Floride) était sur une pente franchement descendante dans les grands tournois.
Sur le redoutable tracé du Los Angeles Country Club, Rickie a réussi un premier tour exceptionnel avec un total de dix birdies (pour seulement deux bogeys). 62 ! Record d’un score en Majeur égalé (avec le 62 du Sud-Africain Branden Grace à The Open en 2017) ! Record absolu sur un tour d’un US Open !
Four birdies in a row for @RickieFowler. 🐥🐥🐥🐥
— U.S. Open (USGA) (@usopengolf) June 15, 2023
He’s -6 on the day. #USOpen pic.twitter.com/qzLZz8aomz
When you’re hot, you’re hot 🔥
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10 birdies today for @RickieFowler and he is alone at -8. #USOpen pic.twitter.com/5oJlbWK6NV
Il a fallu attendre 127 ans dans l’histoire de l’US Open pour assister à ce premier 62…
Mais le plus dingue, c’est que ce score record a été égalé à peine 15 minutes plus tard ! Xander Schauffele a signé un autre 62 dans un autre style, en faisant du Xander Schauffele. Lui aussi presque à domicile, le joueur de San Diego n’a manqué qu’un seul green de toute sa partie ! Il rend une carte sans faux-pas avec 8 birdies. Époustouflant.
Five birdies. No bogeys. @XSchauffele moves to solo second. #USOpen pic.twitter.com/NNYkAyDeZG
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Ces deux joueurs-là ont réellement maté le parcours pourtant annoncé redoutable de Los Angeles. Ils possèdent une avance de cinq coups sur les troisièmes du classement !
Parmi eux figure le n°1 mondial, Scottie Scheffler, idéalement placé avec un excellent 67 (-3). Un score d’autant plus remarquable qu’il a démarré par un bogey sur son premier trou, un par 5… Une réaction de champion qui nous fait penser à Jon Rahm, auteur d’un double bogey sur son trou d’ouverture au Masters avant, on le sait, d’enfiler la veste verte. Dommage toutefois que Scheffler ait terminé par un trois putts sur son dernier trou.
Finishing with a flourish. Scottie Scheffler makes back-to-back birdies and moves to -4. #USOpen pic.twitter.com/6yvoGDJknW
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Rahm bien nerveux, Rose et Hatton dans les choux
Jon Rahm, lui, est le principal favori qui n’a pas négocié le premier tour comme il l’espérait. Le Basque s’est contenté d’un 69 certes respectable, mais il est surtout apparu très nerveux.
— Golf Digest (@GolfDigest) June 15, 2023
D’autres ténors ont souffert bien plus encore. La mauvaise surprise côté européen, c’est le trou d’air de Justin Rose qui a déjà explosé (+6). Son compatriote Tyrrell Hatton, que l’on pouvait imaginer en sérieux outsider, est lui aussi passé au travers (+4). Tommy Fleetwood, Justin Thomas, Patrick Reed, Jason Day et Adam Scott (+3) ont également déçus leurs fans. Ils vont devoir cravacher pour passer le cut !
Barjon dans le top 3 provisoire, les Français dans le coup
Sur les cinq Français en lice, trois étaient en action ce matin. Ils s’en sont très bien sortis. Mention excellente pour Paul Barjon, auteur d’une carte épatante de -3 (67) qui lui donne une place dans le top 3 très provisoire et surtout un peu de confort avant le cut de vendredi soir. Mention très bien pour Matthieu Pavon qui a bien sûr un exploit à son actif avec un formidable trou en un mais aussi (et surtout) une carte de 71 (+1) très respectable.
Enfin l’amateur de Chantilly, Bastien Amat, peut être fier de sa performance, lui qui est complètement novice dans cette cour des grands. Certes, un double bogey sur son antépénultième trou lui a coûté assez cher. Il était à +3 avant de jouer son dernier trou. Quoi qu’il arrive, l’expérience sera belle pour ce « gamin » étudiant de 21 ans…
Photo : Chris Keane/USGA
