Leona Maguire a de la suite dans les idées

24 juin 2023

Victorieuse le week-end passé au Meijer Classic (LPGA Tour), Leona Maguire s’offre les commandes après 36 trous. A -5 (137) sur l’un des parcours les plus difficiles de la saison, l’Irlandaise devance d’un point l’Anglaise Mel Reid, la Norvégienne Celine Borge et la Chinoise Xiyu Lin. Huitième à quatre longueurs derrière, Céline Boutier est toujours en embuscade. Perrine Delacour, 49e à +4 (146), signe son premier cut en Majeur depuis Evian 2022.

L.V.

Changement de propriétaire en haut du leaderboard du KPMG Women’s PGA Championship. Leader jeudi soir avec un superbe 66 (-5) sans bogey, la Sud-Africaine Lee-Anne Pace, 42 ans, a cédé son fauteuil à Leona Maguire. Victorieuse la semaine passée dans le Michigan au Meijer Classic, la 12e joueuse mondiale s’est en effet emparée des commandes du deuxième Majeur de la saison.

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Auteure d’un très solide 68 (-4) et d’un non moins remarquable finish (trois birdies sur ses quatre derniers trous), l’Irlandaise de 28 ans s’offre pour la première fois de sa carrière chez les professionnelles la tête d’un tournoi du Grand Chelem.

Your solo leader, @leona_maguire 👏

Fresh off of a Tour win last week, Maguire is in the clubhouse at 5-under at the @KPMGWomensPGA pic.twitter.com/ubYrfCXUQt
— LPGA (@LPGA) June 23, 2023

A -5 (137), elle devance d’une longueur un trio pour le moins exotique composé de l’Anglaise Mel Reid, de la Norvégienne Celine Borge et de la Cinoise Xiyu Lin. En embuscade à deux longueurs, on retrouve l’Australienne Minjee Lee, deux fois victorieuse en Majeur, et cette même Lee-Anne Pace, qui s’est contentée cette fois d’un difficile 73 (+2).

« C’est une grande première pour moi, a souligné devant les médias Leona Maguire, qui enchaîne ici un septième tour consécutif dans les 60. Et c’est une expérience qui, j’en suis certaine, me servira pour le futur. Il faut que j’en profite. C’est d’autant plus vrai que ce parcours est vraiment difficile. On ne peut pas se permettre de se projeter plus d’un trou à l’avance ici. La météo a été un peu plus compliquée aujourd’hui, surtout les neuf trous du retour joués sous la pluie. Je pense qu’on était toutes contentes d’en avoir fini. »

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Quinze joueuses seulement affichent ainsi un score total sous le par sur ce redoutable Lower Course du Baltusrol Golf Club. Parmi elles, on retrouve Céline Boutier. Toujours aussi résiliente, la Française a fait le job comme l’on dit avec une carte dans le par (71) avec deux birdies pour deux bogeys.

L’actuelle 11e mondiale pointe à la 8e place à -1 (141) en compagnie notamment de la Sud-Coréenne Jin Young Ko, qui vise un troisième succès en Grand Chelem, et de la Canadienne Brooke M. Henderson, lauréate du dernier Amundi Evian Championship.

Perrine Delacour, l’autre Tricolore engagée cette semaine dans le New Jersey, valide également son ticket pour deux tours supplémentaires. Malgré un début de partie chaotique (double bogey sur son premier trou, au 10), la Picarde signe un délicat 75 (+4) qui l’envoie en 49e position à +4 (146). C’est son cinquième cut franchit en sept tentatives au PGA Championship après 2015 (49e), 2018 (68e), 2020 (58e) et 2021 (46e).

Certaines des grandes favorites à la victoire finale ne peuvent pas en dire autant. Nelly Korda, vainqueur dans ce tournoi en 2021 et actuellement n°2 mondiale, échoue à… six coups d’un cut fixé à +5. Idem pour Lilia Vu, la plus forte au Chevron Championship en avril, pour la Thaïlandaise Atthaya Thitikul (n°6 mondiale) et pour l’Anglaise Georgia Hall, partenaire fétiche de Céline Boutier en Solheim Cup !